Pięć lat na wydziale języków obcych. Ci, którym udało się wypić tę samą kaszę co nam, wiedzą, co to jest. Na trzecim roku studiów po raz pierwszy wyrwaliśmy się do Stanów. Żeby praktykować, szukać nowych przyjaciół, posmakować tak zwanego życia za granicą, wolności, niezależności finansowej, dalekiej Ameryki, o której nasi rodzice, przyjaciele i wykładowcy mówili z pianą na ustach. O niczym nie można mówić z większą pewnością, niż kiedy widzisz to na własne oczy.

Oto mój skromny blog do rozważenia. Przyznaję, jeszcze nie jest skończony, bo pół roku w Stanach to całe życie w innym świecie, przypominającym mój własny, ale w nieco zakrzywionej rzeczywistości. Wspomnienia mają tendencję do zapominania się, jeśli nie utrwali się ich od razu, dlatego ten dziennik zaczęłam pisać jeszcze dwa lata temu, z miejsca wydarzeń... Na początku jest bardziej dziecinny, mniej opisowy, entuzjastyczny, ale do drugiej podróży nabiera nieco innych odcieni... Więc...

Zaczęliśmy załatwiać formalności pół roku temu, a walizki w panice pakowaliśmy dwa dni przed wylotem. Przez te 6 miesięcy traciliśmy nadzieję, że pojedziemy, z powodu częstych odmów wizowych, niepewności co do mieszkania i pracy, ale wszystko się ułożyło. I oto jesteśmy gotowi, machamy zapłakanym mamom i przyjaciołom z samochodu i jedziemy do Moskwy na lotnisko. Nasza droga powietrzna prowadzi przez Genewę, a potem do Nowego Jorku.

W Szwajcarii na granicy z wizy na mężczyznę za ladą patrzą uśmiechnięte twarze. Unosi zdziwiony brwi i pyta, dlaczego zdjęcie jest z uśmiechem. Patrzymy na siebie ze strachem. Ale on wbija pieczątkę w paszporcie i w deklaracji i mówi niezbyt pocieszające słowa: "For me it is okay. I do not know exactly about them" (mając na myśli Amerykanów). Czarnoskóra kobieta przy wyjściu z cła po gospodarsku otwiera zamki naszych toreb.

Miejsca w samolocie trafiły się niefortunne, w środku, więc nie udało nam się spojrzeć przez okno na Nowy Jork. Ludzie, którym przypadł zaszczyt siedzenia przy oknie, z jakiegoś powodu opuścili rolety, żeby się zdrzemnąć lub posłuchać muzyki. My mogliśmy obserwować lot tylko z ekranów, w wyobraźni rysując sobie szwajcarskie ośnieżone góry i zabawawkowe samochodziki na równych drogach, które błyszczały w słońcu jak rozżarzona stal.

W samolocie musieliśmy załatwić jedną bardzo ważną sprawę - w domu dostaliśmy zawiniątka przewiązane wstążką z niespodzianką, którą mieliśmy otworzyć dopiero w samolocie. Okazało się, że to najcieplejszy własnoręczny list od przyjaciół z najlepszymi życzeniami i kilka naszych wspólnych zdjęć. Już planujemy, jak powiesimy je nad łóżkiem w naszym nowym domu w Ameryce.

Patrzyłam na płatki śniegu przyklejone do szyby samolotu, kiedy ogłoszono lądowanie. Stewardesy stukały obcasami w przejściach, woziły wózki, prosiły drzemiących pasażerów o zapięcie pasów lub opuszczenie oparcia fotela. Prawie nie wsłuchiwaliśmy się w to, co mówił kapitan statku, zwykła procedura. Temperatura za burtą, ciśnienie atmosferyczne, witamy... I wtedy nasze uszy wyłapują nietypowe dla samolotu ogłoszenie: wywołują NASZE nazwiska i proszą o przejście do wyjścia do stewardesy. Tym samym równym, monotonnym głosem, jakby to było nic takiego. Nasz pracodawca Edward! Nie zapomniał o nas, jedzie, żeby nas spotkać.

Tutaj warto powiedzieć, że jechaliśmy nie w całkiem typowe miejsce dla rosyjskich studentów - miasto Durham w Karolinie Północnej. Niezbadane miejsce...

Możecie sobie wyobrazić radość, kiedy trzy studentki, które przyjechały do zupełnie nieznanego kraju, prawie bez nadziei, że na nie czekają, nagle otrzymują wieść, że o nich nie zapomniano, a do tego w taki sposób!

Prawie pięć godzin musimy siedzieć na lotnisku i czekać, aż przyjedzie po nas nasz pracodawca. Na lotnisku internet jest tylko płatny, 9 dolarów za godzinę, więc trudno skontaktować się z rodzicami. Zmęczeni prawie 24-godzinną podróżą do Nowego Jorku, zasypialiśmy na stojąco, choć oczekiwaliśmy nowych cudów...

Nasz pracodawca Edward przebył drogę z Durham do Nowego Jorku - prawie 800 kilometrów, tylko żeby nas spotkać! Pożałował nas, że musieliśmy tak długo siedzieć na lotnisku i podróżować prawie całą dobę i obiecał, że właśnie teraz zrobimy małą wycieczkę po Nowym Jorku. Oczywiście, jeśli będziemy chcieli.

Jednak żadne zmęczenie nas nie przerażało, choć z jego powodu byliśmy ograniczeni w słowach... Jakie to wszystko było nowe i stare jednocześnie, widzieliśmy te obrazki w książkach, filmach, na broszurach i plakatach, a teraz one wszystkie ożyły, ruszyły się, zaczęły mówić... Jechaliśmy prawie w milczeniu, oglądaliśmy ogromne domy z setkami pięter z zapartym tchem. Zdziwiło, że w wielu oknach w ogóle nie było zasłon. Edward na nasze pytanie dlaczego ich nie ma, wzruszył ramionami i odpowiedział "Welcome to New York"

Pierwszą rzeczą, którą zapamiętałam po wyjściu z samochodu w pobliżu Baltimore, było powietrze. Gorące, tropikalne, z kwiatowo-oceaniczną domieszką. Pachniało solą i magnoliami... Oto ono - lato. Jego samo sedno.

Po nocy w hotelu - długie 5 godzin do Durham. I oto jesteśmy w domu naszego pracodawcy. Wita nas jego żona z małym jamnikiem o nietypowym umaszczeniu. Witamy się, prowadzą nas do pokoju gościnnego i po 30 minutach już śpimy jak zabici.

Rano oglądamy okolicę ich osiedla domków. Idealnie czyste ulice, gładki trawnik świadczą o bezwzględnej czystości. Psy wyprowadzają na spacer w białych skarpetkach, najwyraźniej pozostają śnieżnobiałe nawet po spacerze.

Bojimy się, że po trawniku nie wolno stąpać, ale pragnienie jest silniejsze i oto już skaczemy po najrówniejszej trawie na świecie. Nie wiem, z czego cieszymy się bardziej - z tego, że być może jesteśmy na trawie, po której nie wolno chodzić, czy z tego, że jesteśmy w Ameryce.

Wilgotny klimat, bezwietrzna, słoneczna pogoda, czyste powietrze i wiele idealnych, wypolerowanych domów panelowych z oknami wyczyszczonymi na błysk. Wieczorami równe dróżki domków są pełne zdeterminowanych biegaczy. Ale w innych porach dnia wszystkie ulice są puste, jakby na ziemi nikogo nie zostało. Moim zdaniem wieczorami nie ma tu co robić, poza strzyżeniem trawników i bieganiem.

Więc, na razie nie mamy mieszkania, jeszcze nie poszliśmy do pracy, siedzimy na walizkach i na głowie pracodawcy i zaczynamy snuć plany. Swoją drogą, nasz pracodawca Edward i jego żona Mary - najlepsi. Mają troje dzieci, trzy kubańskie restauracje i dwa psy. Mieszkają w domu średniej zamożności, karmią nas rano i wieczorem, bardzo lubią rozmawiać o barszczu i szukać nam mieszkania. Z przyjemnością wypytują nas o Włodzimierza, Moskwę i Rosję w ogóle, boją się iść do lekarza i pokazać mu bolącą nogę, bo to kosztowałoby ich majątek, obiecują zabrać nas na baseball i pojechać nad ocean. To bardzo serdeczni, przyjaźni i gościnni ludzie. A to dopiero początek...