Jednym z najbardziej pozytywnych aspektów wyjazdu był sport, a dokładniej aktywne uczestnictwo w jego oglądaniu. Powszechnie wiadomo, że tak zwany tam "soccer", czyli po naszemu "piłka nożna", ich nie interesuje, ale Mistrzostwa Świata w piłce nożnej oglądają i aktywnie wspierają USA na mundialu.

Rok 2014 nie był wyjątkiem, więc przez cały miesiąc męska część naszego restauracyjnego personelu i kilka osób z żeńskiej było przykutych do ekranów, z przyjemnością obserwując poczynania piłkarzy. W tej sytuacji my – Europejczycy i Azjaci – czuliśmy lekką dominację nad Amerykanami, ponieważ słabo rozumieli grę, znając tylko ogólny zarys. Ale mimo to było to szalenie zabawne.

Warto zauważyć, że mundial odbywał się w Brazylii, w porze dziennej, co oznaczało słabą strefę czasową dla Europy i Azji, ale unikalny czas dla stanów. Dlatego osobiście, pracując na wieczornej zmianie, rano oglądałem piłkę nożną, a po obiedzie szedłem do pracy i przepuszczałem tylko 1 z 3 meczów dziennie. Niestety, nasz satelita zepsuł się tuż przed rozpoczęciem mistrzostw, więc w niektóre dni trzeba było oglądać mecze z takim obrazem z różnych przeglądów.

Emocje związane z grą oczywiście zrodziły zakłady między nami wszystkimi. Bardzo małe, po kilka dolarów na mecz lub na gola w ostatnich minutach, ale znowu, rzeczy, które dodawały przyjemnego zainteresowania grą.

Cóż, tutaj miałem szczęście, że w dniu finału wypadł mi dzień wolny w pracy, więc byłem jednym z niewielu, którzy czerpali pełną przyjemność z gry i wygrali 20 dolarów dzięki golowi Mario Götze.

A we wrześniu z kolei zaczyna się nowy sezon NFL, Narodowej Ligi Amerykańskiej, która przykuwa do ekranów oczy milionów Amerykanów w całym kraju. To właśnie jest tutaj futbol amerykański. Nie wiem, jakie jest tutaj poruszenie wokół baseballu, rugby czy koszykówki, ale wydaje mi się, że NFL to właśnie najpopularniejsza liga. Prawie każdy Amerykanin zna kanały, które mają pakiet "niedzielnego dnia meczowego". I w każdą niedzielę grupami wyruszają do barów lub w gości z obowiązkowymi elementami tego dnia – koszulką z atrybutami i piwem. W barach oczywiście nie wolno pić tym, którzy nie mają 21 lat, ale rzadko pytają o ID. Ja na przykład nie wyglądałem na swoje prawie 20 lat, ale nie zamierzałem ryzykować w miejscach publicznych. A cola tutaj na przykład jest darmowa. Przytrafiła mi się zabawna sytuacja z barmanem: wziąłem szklankę coli (myślałem, że kosztuje 1 dolara) i daję mu 10 dolarów, a on w milczeniu oddaje mi resztę. Myśląc, że jest tam 9 dolarów, zabieram pieniądze i szklankę. Później chciałem jeszcze jedną i wyciągam tę samą drobnicę, a tam rzeczywiście drobne, ale wciąż dziesiątka. Okazało się, że cola jest darmowa, a barman po prostu rozmienił mi 10-tkę. W takich momentach naprawdę chce się zostawić napiwek takim miłym barmanom, co zresztą zrobiłem.

W zasady na początku bardzo trudno się zagłębić. Trzeba to oglądać i rozumieć w trakcie gry. Z czasem zrozumiałem istotę i nawet bardzo chciałem spróbować zagrać sam. Krótko mówiąc, trzeba przeciągnąć piłkę ze swojej strony boiska do specjalnej strefy po stronie przeciwnika. Ale przy tym są pewnego rodzaju punkty kontrolne, a także kilka prób na każdy z nich. Po prostu obejrzyj grę, a sam wszystko zrozumiesz.

Po prostu w mojej restauracji prawie każdy Amerykanin był zagorzałym fanem którejś z drużyn ligi. Nawet kobieta Szef Kuchni (o niej porozmawiamy później), z którą jeśli kłócić się o piłkę nożną, to mogła cię zmieszać z błotem w minutę. Mówię poważnie.

No i oczywiście nie mogłem obejść się bez kilku typowych pamiątek w postaci piłki i koszulek.

Tak, swoją drogą, jeszcze jeden sport zorganizowany w naszym akademiku – poker. Jeden z naszych kelnerów pochodził z Vegas, który swego czasu dużo pracował w kasynie, słysząc to, zaproponowaliśmy zorganizowanie pokerowych posiedzeń z małymi wpisowymi. Na początku sezonu graliśmy tylko w 4 osoby, ponieważ akademik był w połowie pusty, ale po przyjeździe Rumunów gra dochodziła czasami do 8-9 osób przy stole. I wiesz co? To niesamowita przyjemność zgarnąć całą wygraną pod koniec gry, kiedy przy stole siedzi facet z Vegas. Rozumiem, że nie jest zawodowcem, ale grać i tak umiał lepiej od nas wszystkich. A jego ocena mojej gry wiele dla mnie znaczyła.

Ogólnie rzecz biorąc, poker stał się dobrą tradycją sezonu. Raz w tygodniu po zamknięciu restauracji wszyscy z piwem zbierają się przy stole. Wybieraliśmy takie dni, żeby następnego dnia wszyscy gracze mieli albo nocną zmianę, albo dzień wolny, a potem pół nocy graliśmy z prawdziwą intrygą.