Podwozie samolotu odrywa się od pasa startowego. Za mną biurokracja, kolejki w banku, stres w ambasadzie, podróż przez cały Kazachstan (bo zbyt prosto byłoby wyjechać z Aktobe do Astany i wrócić do Aktobe, lepiej zrobić mały objazd, powiedzmy przez Ałmaty, ale to już inna historia), pakowanie (czyli wyposażenie wiernego, widzącego zbyt wiele jak na swój rodzaj plecaka), pojenie mamy walerianą i przekonywanie taty o swojej dojrzałości i samodzielności, przedterminowe egzaminy... A co tam przede mną? Wakacje w Ameryce, marzenie jeśli nie co drugiego, to przynajmniej połowy ludzi))

12 godzin w samolocie to nie jest najłatwiejszy sposób na spędzenie czasu. Trzeba zmusić swoje niespokojne ja do siedzenia w jednym fotelu, zmieniając pozycje od kulturalnego człowieka w samolocie do zawiniątka z ubrań i koca (tak, na takiej wysokości bywa chłodno) śpiącego na rozkładanym stoliku. A kiedy wszystkie książki są przeczytane (2), wszystkie filmy obejrzane (3), wszystkie gry rozegrane, twoje ciało stało się jak galareta, a ramię przystosowało się do bycia poduszką dla chrapiącego przyjaciela, trudno uwierzyć, że gdzieś tam jest ziemia.

Lądowanie. Witaj, Ameryko. W głowie automatycznie zaczyna śpiewać głos Alicii Keys, rywalizując z Frankiem Sinatrą. To Nowy Jork. Tak, na razie tylko terminal. Ale to nieopisane uczucie satysfakcji, jakbyś przeleciał przez Ocean Atlantycki nie samolotem, a odrzutowym plecakiem. Długa kolejka do kontroli paszportowej. Naiwnie zakładasz, że to ostatni raz, kiedy słyszysz wokół siebie tyle języka rosyjskiego. Uśmiechnięty pogranicznik uprzejmie prosi o położenie palców po kolei na skanerze w celu pobrania odcisków. Czy to przyzwyczajony do pracy z obcokrajowcami, którzy nie zawsze znają angielski, czy też wyczuł na mojej twarzy szczenięcy zachwyt graniczący z idiotyzmem, nie męczył mnie zbytnio i szybko wysłał mnie po bagaż. Dziękując wszystkim bogom za to, że spakowałam wszystko, co potrzebne, do małej torby i mogłam spokojnie poruszać się na lekko, zauważyłam ogromną walizkę przyjaciółki. Rozmarzyłam się. Z lotniska czekała nas droga do Atlantic City w New Jersey. Trasę zaplanowałyśmy jeszcze w KZ, droga minęła bez przygód, no tylko z mnóstwem zdjęć)) Jedyny problem pojawił się, gdy próbując zadzwonić do pracodawcy z dworca autobusowego, próbowałyśmy wcisnąć do automatu 50 centów. Prawda, europejskich. Długo się męczyłyśmy, oburzałyśmy, przeklinając technikę, ale potem oczywiście szczerze śmiałyśmy się z własnego idiotyzmu. I oto siedzimy na pustym dworcu w Atlantic City, z nami tacy sami studenci, ale skądś z Rosji. Przyjeżdża nasz pracodawca.

Jakby nie patrzeć, USA to kraj wielkich możliwości, wielkich odległości, wielkich samochodów i odpowiednich ludzi. Podpisałyśmy kontrakt z dużą firmą zajmującą się organizacją kempingów w całym kraju. Dobra pensja, darmowe mieszkanie, dostępność nadgodzin, jeden minus – mieszkałyśmy w lesie na terenie obozu. Niecała godzina i jesteśmy na miejscu. Wokół przepiękny las, własne (prawie) jezioro, siłownia, basen i przytulne małe przyczepy. Pewne rozczarowanie z powodu sporej odległości od miasta nieco łagodzi wiadomość, że ocean jest dwadzieścia minut od obozu. Szkoda, że nikt nie doprecyzował, że to samochodem.

Dostajemy rowery. Najlepsi przyjaciele prawie każdego studenta J-1. Albo najgorszy wróg. Zależy jak na to patrzeć. Wybór żelaznego konia odbył się dzięki tatarskiej przebiegłości przyjaciółki i mojemu niemieckiemu fatalizmowi. Wybierając z dwóch pozostałych, ona zgarnęła reprezentacyjny rower górski, dumnie błyszczący w słońcu. Mnie, osobie, która ostatni raz siedziała na rowerze w wieku 15 lat, trafił się doświadczony (sądząc po rdzy) cienko-kołowy agregat w kolorze każdej sukienki Barbie, jak się później w sierpniu okazało, jeszcze z odwróconą kierownicą. Ale trzeba pamiętać, że tu jest jak z ludźmi, nie zgadniesz, co kryje się za pięknym wyglądem. I tak latałam jak na dwukołowym bolidzie Formuły 1, podczas gdy rower mojej przyjaciółki jechałby szybciej, gdyby go popychano z tyłu.

Pierwsze kilka dni minęło na przestawianiu zegara wewnętrznego, który był wyraźnie zdezorientowany i bardzo oburzony tak zuchwałym zachowaniem słońca. Tutaj zaczynają się 4-miesięczne przygody. Swoją drogą, praca wcale nie była ciężarem i nie przeszkadzała w różnych niefortunnych zdarzeniach, a siedząc w domu i wspominając minione lato, w mojej głowie prawie nie pojawiają się obrazy pracującej mnie. Zespół zebrany przez naszego ukochanego szefa był dziką mieszanką. Było nas 13 dziewczyn, co samo w sobie jest poważnym sprawdzianem dla psychiki zarówno otoczenia, jak i uczestniczek. Stopień adekwatności u wszystkich był różny, ale prawie u nikogo nie był bliski normalnemu, więc nie było nudno. Myślę, że wszyscy mieszkańcy obozu szczególnie żałowali, kiedy dano nam do pracy wózki golfowe. Biorąc pod uwagę, że prawo jazdy miało mniej niż połowa. Amerykanie mieli okazję zobaczyć spektakularne wypadki, niesamowite sposoby parkowania, parę sytuacji bliskich katastrofie (wasza pokorna służebnica, zafascynowana poczuciem prędkości, prawie zapoznała swój mały wózek z imponującym Touaregiem), absurdalne awarie (nawinąć przewód od odkurzacza na silnik? Zgłoście się do nas), i oczywiście oprawę muzyczną w naszym wykonaniu.

Koledzy zza oceanu nie nudzili się z nami, a czasem nawet unikali nieco głośnego dla nich towarzystwa. Szczególnie zachwycony nami był ratownik Justin, dobrotliwy blondyn. Wprowadzając nas (tzn. z dostępnością samochodu) w piękno stanów i różne rozrywki, z przyjemnością zanurzał się w świecie melodyjnego języka rosyjskiego. Prawda, z nieznanych do dziś powodów najbardziej interesowały go nie wulgaryzmy, a nazwy sprzętu elektrycznego. On z kolei nie przepuścił okazji, by zakpić z naszej nieprawidłowej wymowy. Ze mnie osobiście długo się śmiano, pytając, jaki mamy SHEDL (schedule), i o napompowane MASKLS (muscles).

Co stało się dla mnie ważnymi wydarzeniami tam? Prawdopodobnie trochę więcej, niż teraz od razu sobie przypomnę, nie tylko dobre czy złe, ale czasem magiczne i pouczające. Liczne wyjazdy i pomysły pozostawiły niejednoznaczne wrażenia. Niesamowicie było podróżować stosunkowo tanio między miastami, ale czasem trzeba było spać na dworcu. Wszędzie i zawsze towarzyszyło nam zimno. Ze względu na zwiększone gabaryty Jankesów klimatyzatory były najważniejszym elementem każdego pomieszczenia. I to stanowiło ostry kontrast z temperaturą na zewnątrz. Najpierw, przepraszam, spocznij, potem zmarznij. Brrr.

W jednej takiej podróży pojechałyśmy na koncert moich uwielbianych OneRepublic pod wodzą Ryana Teddera. Na skrzydłach inspiracji z dworca autobusowego do stadionu poleciałyśmy, nie zauważając dziwności wokół. Oszałamiający koncert, niesamowity kontakt z publicznością, potężna energia. Trzeba raz być na takim, żeby zrozumieć. Droga powrotna była mniej przyjemna. Ulice przypominały getta z amerykańskich filmów, ludzie wokół też nie budzili zwykłego zaufania. Po 10 minutach orientuję się, że idziemy obok więzienia. W nocy. Dwie obcokrajowczynie. Na obcasach. Podchodziło do nas 7 razy na godzinę różnych dziwnych typów, a my, jak na dorosłych przystało, szybko uciekałyśmy w drugą stronę. Autobus został powitany z nieprzyzwyczajoną dla niego radością. Wracając rano do obozu na rowerach, zostałyśmy zatrzymane przez policję za podejrzane nieautoryzowane filmowanie drogi. Tak nam wyjaśnili. W rzeczywistości to była po prostu latarka. No przecież noc. Las. Przepraszając, puścili nas. Następny koncert został zaznaczony bardziej jaskrawym wydarzeniem. Spacerując po koncercie Linkin Park i 30 seconds to Mars, dzieląc się wrażeniami, moja ukraińska przyjaciółka zauważyła "bezdomnego" na rowerze, w dziwnym ubraniu z potarganymi włosami i brodą, i po sekundzie do wszystkich dociera, że to nie do końca bezdomny. Nerwowy krzyk "Jared?!" z udawanym angielskim akcentem, a Jared Leto już odjeżdża w przeciwną stronę. Ale to mu słabo pomogło, wspólnymi siłami z pojawiającą się znikąd grupą innych rosyjskich studentów został złapany, dotknięty i oczywiście sfotografowany. Selfie z solistą zostało zrównane ze świętością, wszyscy przysięgli nie myć rąk, którymi go dotykali. Dzięki Bogu, to ostatnie wszyscy bardzo szybko zapomnieli. Na taką samą szczęście liczyłyśmy po meczu Manchester United, czatując na Rooneya i bramkarza De Geę. Ale ci goście byli bardziej ostrożni. Swoją drogą, podczas meczu Waszyngton bardziej przypominał angielskie miasto, myślę, że przez niekończący się potok fanów czerwono-złotych i licznych klonów Rooneya.

Zdarzało się, że niezwykłe rzeczy działy się w najbardziej nieprzewidywalnych sytuacjach. Pewnego wieczoru montowałam film z życzeniami dla przyjaciółki z Kazachstanu, co wymagało wiele wysiłku i nawet stało się powodem zgubienia mnie i mojego roweru gdzieś w stanie New Jersey na ponad pięć godzin, siedziałam, nikomu nie przeszkadzałam, a wokół kręcił się jeden nieśmiały przedstawiciel płci męskiej. Długo chodził wokół, a w końcu odważywszy się podejść, zapytał, czy mam hasło do Wi-Fi. Mojej czułości i rozczarowaniu nie było końca. Otrzymawszy hasło, chłopak z emocji cmoknął mnie w policzek i zniknął, by podbijać przestworza internetu.

Jak pokazało doświadczenie, organizacja urodzin to rzecz nie tylko nie prosta, ale i pasjonująca. Trzeba było wymyślać niesamowite plany, żeby zrobić przyjaciółce niespodziankę. Na początek poszłam z nią na zakupy, uzbrojona w swój plecak, i przebiegle i absolutnie niezauważalnie dowiedziałam się, co chce w prezencie. Pozostawało jakoś zostać samej przynajmniej na pół godziny. Mój genialny umysł odwiedziła myśl, by zaproponować zakład, kto zrobi więcej selfie z nieznajomymi. Zdążyłam kupić wszystko, sfotografowałam się z 6 osobami i poszłam na miejsce spotkania. Na ławce podejrzanie obrażona siedziała moja przyjaciółka. Jak się okazało, nie zrobiła ani jednego zdjęcia, bo chciała sfotografować się z chłopcem "z dredami i fajnie ubranym". On i jego przyjaciel zaczęli ją śledzić, ona się przestraszyła i szybko się schowała.

Wiele różnych przygód zarówno poza obozem, jak i na jego terenie przydarzyło się nam. Ale zbliżał się czas rozstania, tylko 4 z 13 zostawały jeszcze we wrześniu. 3 miesiące wspólnego siedzenia, wyjazdów, wpadek, awantur dały mi ludzi, dla których w moim sercu jest oddzielne ciepłe miejsce. Wiecie, niesamowicie przyjemnie jest wiedzieć, że gdzieś tam są ci, którzy są przywiązani do ciebie, mimo odległości.

Po pracy ja i dziewczyna z Mołdawii z dwiema jej przyjaciółkami z Tennessee (stale poprawiającymi akcent stanu na ostatnią sylabę) wybrałyśmy się na tournee po wschodnim wybrzeżu. Tournee, co było nieoczekiwane dla mnie, okazało się dla przedstawicieli narodowości chińskiej. Tak więc wiem nie tylko o zwykłej Ameryce, ale i o Ameryce chińskiej. Ale to weseli goście, tylko zbyt bardzo lubią się fotografować. Nowy Jork, Atlantic City, Filadelfia, Baltimore, Waszyngton, Niagara, Albany, Boston (moja miłość), Harvard, gdzie wszyscy mówią, że są lepsi od Yale, i Yale, gdzie wszyscy twierdzą, że zawsze wygrywają z Harvardem. Oczywiście, oba są po prostu boskie.

Po tournee zostałam z dziewczynami na parę dni w Nowym Jorku. To było ogromne wyzwanie. Po pierwsze, nie to, żebym była zachwycona miastem marzeń, dla mnie Philly, Waszyngton czy Boston są o wiele lepsze. A po drugie, właściciele mieszkania, które zarezerwowałyśmy, bez wyjaśnienia odmówili nam parę dni przed przyjazdem, dlatego szukałyśmy mieszkania w pośpiechu, i jakiekolwiek się trafiło. Trafiło się w Brooklynie. Początkowo wskazano nam błędną drogę i zamiast 10-15 minut spędziłyśmy godzinę, obchodząc 4 kwartały. Znalazłszy mieszkanie, zadzwoniłyśmy do naszego wybawcy. Przyszedł z ogromnym, kochającym i śliniącym się psem. Wchodząc na 5. piętro, ciągnąc ogromny bagaż, otoczone swoistym aromatem mieszkań Brooklynu, weszłyśmy do mieszkania. W tym momencie przeklęłam internet. Nie można tak kłamać. Tam było absolutne wysypisko i rozpoczęty remont. Nasz pokój mniej więcej budził zaufanie, gdyby nie wyszedł nas przywitać mały wąsaty sąsiad (wyjaśniam: karaluch). Ale wyboru nie było, tym bardziej, że właściciel był niesamowicie miły dla nas i szybko wprowadził możliwy porządek. Pogodziwszy się ze swoim losem, urządziłyśmy się z maksymalną wygodą, okresowo zganiając z łóżka szczęśliwego psa. 3 dni minęły jak jeden, niekończące się zakupy, tony zjedzonych lodów, siedzenie w McDonaldzie, mandat w metrze (tak wyszło, że obie prześlizgnęłyśmy się przez jedną bramkę, nie, nie jesteśmy winne) i kolejne pożegnanie.

W ostatnie dwa dni nad oceanem postanowiłam porządnie popływać i poopalać się, dlatego na lotnisku ludzie czasem uciekali ode mnie, kiedy zapomniałam posmarować swoją strasznie łuszczącą się skórę grubą warstwą kremu. Lądując do swojej rodziny, tęskniłam za nimi, ale jednocześnie doskonale rozumiałam, że wiele bym oddała za kontynuację takiego lata. Było wiele różnych rzeczy, wiele różnych emocji, odleciałam z przyjaciółką, a wróciłam ze znajomą. Ale znalazłam innych ludzi, myślących jak ja, i myślących radykalnie inaczej, głodowałam (czek czasem spacerował zbyt szybko), i żyłam luksusowo, i smuciłam się, i cieszyłam, rozczarowywałam, zakochiwałam. Wszystko nigdy nie zapomni oceanu. Jakby jego mały kawałek zabrałam ze sobą. Cokolwiek by nie było, to lato dało mi wspomnienia. A to jest bezcenne.