W końcu jesteśmy tutaj, w mieście, w którym mieliśmy spędzić prawie całe lato! Pierwsze wrażenie, jak wiadomo, jest niezatarte, prawda? Cóż, palmy, słońce i szerokie uśmiechy witających nas ludzi zrobiły swoje. W pierwszych minutach nie było jasne: co teraz? Wtedy znikąd podchodzi chłopak, pewnie wciska nam w ręce ulotki i zaczyna gorączkowo mówić. A właśnie do tego nas przygotowywali! "No, thank you. We don't need any assistance", - ucinam. I zbierając się, by wyrzucić ulotkę, widzę na niej napis InterExchange. Widząc, że chłopak prowadzi już kilku studentów do samochodu, pobiegliśmy do niego, przepraszając, że źle zrozumieliśmy.

Punkt docelowy - biuro. Po zakończeniu spraw z I-94 i innymi niezbędnymi dokumentami, zostawiając bagaż w biurze, kupiliśmy rowery i pojechaliśmy szukać ogłoszeń o wynajmie mieszkań. Ooo, gdzie my tylko nie byliśmy: w dzielnicy afroamerykanów, u ukraińskich ochotników, którzy na drzwiach i oknach mieli odpowiednie flagi, u narkomanów. Dziko zmęczeni od nietypowego obciążenia i upału, zatrzymaliśmy się w motelu, gdzie sąsiadami byli tylko studenci Work & Travel. I co najważniejsze... 3 minuty spacerem - Ocean Atlantycki!!! Zostawiając torby, pobiegliśmy na plażę. Woda w oceanie była słonawa, ale wyraźnie dobroczynna (co staje się zauważalne po tygodniu lub dwóch). Nikt nie pływał - wszyscy łapali fale :) Z powodu tłumu turystów w godzinach szczytu opalania na plaży prawie nie ma miejsca. Rezerwować? Nie, przywitajcie wschód słońca na plaży :) W drodze do domu spotkaliśmy trzech chłopców w wieku 8-9 lat. Nic godnego uwagi, pomyślicie, i my też tak myśleliśmy. Nagle usłyszeliśmy gwizd od maluchów, którzy ledwo skończyli 1. klasę, i frazę "Chinese, chinese! Look at this!". Od tego dnia w pracy i w życiu codziennym musieliśmy nie raz tłumaczyć, że Kazachstan to nie Chiny itp.

Pierwszy dzień pracy. I dlaczego wszystko jest w tak ogromnych odległościach? Do miejsca pracy jechaliśmy rowerami 40 minut pod palącym słońcem. Przedstawiając się, otrzymaliśmy koszulki i instrukcje..BUSSERS?! (sprzątacze stołów). W ofertach: hostessa. Zamiast obiecanych 4,5$ + napiwki za hostessę, postanowili płacić nam 4,5$ bez napiwków za stanowisko bussera! Mundurek: ekstra mini szorty i jaskrawoczerwona koszulka z dekoltem. Na to się nie umawialiśmy. Po zwolnieniu się następnego dnia nie wiedzieliśmy, co robić. Obchodząc 20 kwartałów w pobliżu domu, znaleźliśmy pracę w pizzerii z cudowną menedżerką Tanią. Zgodnie z jej instrukcją pojechaliśmy prosto do Bank of America wyrabiać karty. Co zabawne, pojechałam tam bez dokumentów - musiałam wracać. Potem w pośpiechu pojechaliśmy po SSC do innego miasteczka, Conway, nie mówiąc nic o zwolnieniu się z InterExchange (baliśmy się, że nie dostaniemy SSC). O tym, nawiasem mówiąc, później bardzo żałowaliśmy.

Wypłata! Pierwsza rzecz - zakupy! We trójkę z naszą współlokatorką, uzbrojone w google maps, rzuciłyśmy się do TJ Maxx (wspaniała sieć sklepów z markowymi rzeczami w przyjemnych cenach). Dotarłyśmy dokładnie w 8 minut. Utknąwszy tam, wyszłyśmy ostatnie o 22:15. Szczęśliwe pojechałyśmy do domu. Ale po 20 minutach znalazłyśmy się na ogromnej trasie, po bokach której rozciągał się las. Gdzie my jesteśmy? Według mapy kierunek jest właściwy, ale dlaczego inna trasa? Dlaczego jesteśmy w INNYM MIEŚCIE? Świadczyły o tym tablice "Welcome to ...". Tak odwiedziłyśmy jeszcze 2 miasteczka, nie rozumiejąc, co teraz robić. Samochodów można policzyć na palcach, pieszych - brak. Trasa, trasa, trasa... 1:30 w nocy. Głodne, wyczerpane drogą i rowerami, zobaczyłyśmy MacDonald's. Nie wpuścili nas! Przez okienko powiedzieli, że przyjmują zamówienia tylko od kierowców samochodów. Gorszej dyskryminacji nie widziałam. Ale umiejąc bronić swoich praw, dopięłyśmy swego, że menedżerka niezadowolona nas obsłużyła. Nabrawszy sił, postanowiłam ponownie wpisać adres domu i ruszyłyśmy w drogę. W autobusie dyskutowałyśmy o niektórych lokalach po drodze do miasta. To nas uratowało! Jechałyśmy w przeciwnym kierunku! Przypominając to sobie, sprawdziłam adres, będąc pewną, że google nie może się mylić. I okazało się, że błąd był w ZIP-code! Zapamiętajcie, że trzeba go koniecznie wpisać! Przecież tam są wygodne ulice z takimi samymi nazwami (15st ave, 16st ave, kings hwy). I podobne, nawet identyczne skrzyżowania mogą być w kilku miastach z rzędu! Zrozumiawszy, o co chodzi, dotarłyśmy do domu o 3 nad ranem ze zwycięskimi minami :)

Długo wyczekiwane SSC! Można szukać drugiej pracy. Wypytując studentów, błyskawicznie ją znalazłam - 2 minuty od domu. Rowery stały się niepotrzebne i sprzedałyśmy je po 50$. Teraz mój grafik był szalony: od 11 rano do 5 po południu w pizzerii - pizzamaker, od 8 wieczorem do 5 rano w kawiarni - cashier. Plusem było darmowe fast food w obu miejscach. Nawiasem mówiąc, my z sąsiadami zawsze częstowaliśmy się nawzajem jedzeniem z naszych miejsc pracy. Tak wychodziło bardziej różnorodnie :) Po tygodniu jednak kupiłyśmy rower od afroamerykanina - kolegi naszego sąsiada za 20$. Zrozumiałe, kradziony. Nie pojeździwszy nawet tygodnia, przyjaciółka zadzwoniła z pracy - rower ukradli. Następnego dnia, wychodząc z drugiej pracy, złapałam złodzieja z naszym rowerem. To był ten sam afroamerykanin -__- Oburzenie nie miało granic! Zdumiona bezczelnością sprzedawcy-złodzieja, próbowałam mu udowodnić, że rower jest nasz (wisiała na nim nasza kłódka, którą odblokowałam na dowód). Obserwując to, szef wyszedł i zawołał mnie. Wchodząc, usłyszałam wykład o tym, że nie warto zadzierać z "nimi" (szef był rasistą, i w stosunku do mnie też, jak się później okazało), rzekomo teraz odzyskasz rower, a jutro nie wrócisz do domu... Musiałam się pogodzić. (Ale to wcale nie znaczy, że trzeba się bać wszystkich, po prostu to był drobiazg. W rzeczywistości w stanach policjanci i pracownicy medyczni są odpowiedzialni i punktualni. Przekonałam się o tym, kiedy znajomego uratowali po utracie 3 litrów krwi w wyniku wypadku przy pracy, przyjeżdżając w ciągu 2 minut). W pizzerii był jeden dzień wolny, w kawiarni - ani jednego, mimo wszystkich moich błagań. Po 2 tygodniach zasnęłam w pracy. To był punkt wrzenia. Po prostu nie poszłam do pracy, mówiąc, że źle się czuję. Wynik: wiadomość od szefa "JESTEŚ ZWOLNIONA".

Ciesząc się, że mam mnóstwo czasu, pojechałam do centrum handlowego. Dokonawszy małych zakupów i ciesząc się życiem turystyki, natknęłam się na dziewczynę, która uprzejmie podawała mi maskę do włosów. Będąc promotorką, weszło mi w nawyk, by nigdy ich nie odprawiać. Dziewczyna wyraźnie była mistrzynią w swoim fachu :) Już po 5 minutach kolumbijka demonstrowała na moich włosach działanie świetnego stylera. Dowiedziawszy się o celu mojej wizyty w USA, zaproponowała mi pracę podobną do jej - robienie demo i sprzedaż stylerów, a także kosmetyków i produktów do pielęgnacji skóry. Zaproponowałam przyjaciółce i oto - zupełnie nowe stanowisko - sprzedawca-konsultant :) Szkolenie było zabawne. Nasz szef towarzyszył każdej dziewczynie niezwykłym komentarzem. Na przykład: "Hey, Beyonce, what do you do with your hair?", "Hm, beautiful, excuse me, can I ask you?" itp. Wymagało to sporych wysiłków, by przełamać w sobie wschodnią mentalność i, będąc dziewczyną, odrzucając nieśmiałość i zakłopotanie, nauczyć się nawiązywać rozmowę z dziewczynami w celu późniejszej sprzedaży im swoich produktów... W czasie przerwy biegać po butikach, znając już prawie na pamięć, kiedy przyjdą nowe kolekcje. I żadnego sprzątania i obsługi! A co najważniejsze - ogromny krok naprzód w praktyce języka angielskiego! Analizując wszystko, teraz, wybiegając w przyszłość, powiem: "To była najlepsza praca podczas całego mojego pobytu w Ameryce" :)

Po pewnym czasie dzwonią z InterExchange z żądaniem wyjaśnienia zwolnienia się z 1. miejsca pracy i natychmiastowego znalezienia oferty, którą zatwierdzą. W końcu się dowiedzieli :( Pizzeria spotkała się z odmową bez podania przyczyny. Każdego dnia, pieszo w upale, w burzy pod ulewnym deszczem - w poszukiwaniu pracy. Koniec czerwca, miejsc brak, albo nie oferują oferty. Zaczynają przychodzić wiadomości o możliwości deportacji. Nerwy, kłótnie z przyjaciółką, poszukiwania, strach, rodzicielskie pouczenia... temperatura 39, piekące gardło... Jakie tu poszukiwania? Status w SEVIS - determinate. Opuszczając ręce, nie wyobrażałam sobie, jak spojrzę w oczy mamy...

HURA! Przyjaciółka znalazła pracę dla nas obu! To park rozrywki! A ja uwielbiam dzieci! Menedżer, wchodząc w sytuację, dał oferty od razu. Ale z oczywistych powodów do pracy poszłam później. W wstrętny i mokry dzień. Ulewa była niesamowita, ja, nie sprawdziwszy prognozy pogody, założyłam szorty, koszulkę i baleriny, czego żałowałam. Wchodząc do menedżera, spodziewałam się, że odeślą mnie do domu, ale bardzo tęga dama z nieprzyjemnie szeroko naciągniętym uśmiechem zgłosiła się na ochotnika, by przeprowadzić dla mnie wycieczkę. Woda zalała wszystko. Nie tylko ubrania, moje buty można było wyżymać. A ona, w swoim płaszczu przeciwdeszczowym i gumowcach, głośno tupała po kałużach i opowiadała mi, jaki mają wspaniały park :D Na moje oburzenie pogodą odpowiedziała jednym zdaniem, które wszyscy pracownicy, w szczególności my, musieliśmy słyszeć do końca lata: "Family Kingdom nie ma złej pogody!" W tych 6 słowach było tyle patriotyzmu, że zaniemówiłam i do końca wycieczki milczałam, zdumiona tym, jak szczerze Amerykanie wierzą w system i jak bezinteresownie mu ulegają...

Ofertę zatwierdzili. I zaczęła się moja katorga, właśnie katorga, ponieważ na mój los przypadła atrakcja prosto pod słońcem, bez żadnych zadaszeń. Udar słoneczny? Czerwona twarz i ciało wzdłuż linii mundurka? To mi znane. Status w SEVIS znów Active. Lato trwa. Nawiasem mówiąc, zaczęłyśmy tęsknić za naszym jedzeniem i od czasu do czasu gotować coś pysznego :) Cotygodniowy zmieniający się grafik nie pozwalał planować, mieć drugiej pracy, chodzić na koncerty (Jay-Z & Beyonce, Eminem & Rihanna, LP, Drake - wszystko zostało pominięte). Na szali był nasz pobyt w stanach. Dlatego w burzę i upał byłyśmy na miejscach pracy. Oczywiście w swoje dni wolne chodziłyśmy do kina, odpoczywałyśmy na plaży, robiłyśmy zakupy i odwiedzałyśmy małe atrakcje tego wspaniałego turystycznego miasteczka Myrtle beach :) Plusem z tego, że zmieniłyśmy tak wiele miejsc pracy, była ogromna liczba przyjaciół i znajomych, z którymi do dziś utrzymujemy kontakt :)