Długo myślałam, jak opisać Nowy Jork. Słowa tej piosenki zrobią to za mnie lepiej.

In New York,

Concrete jungle where dreams are made of

There's nothin' you can't do

Now you're in New York

These streets will make you feel brand new

Big lights will inspire you

Let's hear it for New York

(Widok z Empire State Building)

To miasto zdołało pomieścić w sobie niemal wszystkie kraje świata. Nowy Jork to międzynarodowa mekka imigrantów. Przyjeżdżają do tak nowego, błyszczącego świata i mimo wszystko odnajdują w nim odbicie swojej ojczyzny. Będąc w Koreatown, byłam zdumiona podobieństwem dzielnicy do Seulu: ulicami, sklepami, kawiarniami, a co tu dużo mówić – ludźmi mówiącymi w tak znanym mi języku. Nie starczyło nam czasu, żeby dotrzeć do słynnego rosyjskiego Brighton Beach. Ale z opowiadań Dowłatowa miałam już pewne wyobrażenie o kawałku ZSRR w Ameryce. Tam pojedziemy następnym razem.

Myślę, że dla wielu jest to miasto, do którego chce się wracać wciąż na nowo po coś nowego, ponieważ niemożliwe jest poznanie go w pełni. W tym sensie, że rytm życia Nowego Jorku zniewala i pochłania przy pierwszym spojrzeniu na niego. I rozumiesz – to miłość!

(Central Park)

Pokolenie urodzone w latach dziewięćdziesiątych dorastało na amerykańskich filmach, słodyczach i zabawkach. Nowy Rok spędzałam z Kevinem, który został „Sam w domu”, ulubionym słodyczem był baton Snickers, a lalka Barbie była dla mnie wymarzonym prezentem na każde święto. O amerykańskiej kulturze, atrakcjach i języku wiemy tysiąc razy więcej niż Amerykanie o nas. „You're Russian? So where is your vodka?” – to było najczęstsze pytanie kierowane do nas.

Dlatego niemal wszystkie główne atrakcje Nowego Jorku nie stanowiły żadnego zaskoczenia, wryły się w moją pamięć jeszcze z dzieciństwa i były obowiązkowe do odwiedzenia. Podlatując do Nowego Jorku, z okna iluminatora mogłam dostrzec Manhattan – te kamienne dżungle z sercem z zielonej oazy – Central Parkiem. Z wysokości lotu taki widok zapiera dech w piersiach. Z emocji napłynęły mi łzy do oczu. Najwyraźniej amerykańska kultura wpłynęła na nas, dzieci pieriestrojki, tak silnie, że emocji ze spotkania z miastem marzeń nie dało się powstrzymać.

(Taras widokowy Empire State Building)

W „Wielkim Jabłku” postanowiliśmy znów znaleźć nocleg przez couchsurfing. Tym razem zatrzymaliśmy się na Manhattanie w pokoju w akademiku, u studenta Uniwersytetu Columbia (który, nawiasem mówiąc, należy do słynnej Ligi Bluszczowej). Miał mało miejsca, więc spaliśmy na podłodze. Oczywiście nie ma porównania z łóżkami king-size w Miami, ale to przecież MANHATTAN i ZA DARMO. Taka kombinacja jest warta zdrętwiałych pleców!

Nasz gospodarz Daniel pierwszego dnia zabrał nas na Times Square. I było to idealne miejsce na rozpoczęcie naszej znajomości z Nowym Jorkiem. Reklamowe billboardy, zawrotne witryny, tysiące ludzi będących w dokładnie takim samym zachwycie szaloną energią tego placu. Nieustannie przemieszczający się tłum, śpiewacy i żebracy, jedzenie uliczne, trąbiące taksówki, setki kamer, błyski. Odczuwasz tę atmosferę wszystkimi zmysłami i naprawdę czerpiesz z tego przyjemność!

(Uliczny żebrak pod witryną luksusowego domu towarowego „Saks”)

Po „Skrzyżowaniu świata” Daniel zabrał nas do na pierwszy rzut oka zwykłej knajpy „Toms restaurant” w rejonie Uniwersytetu Columbia. Okazało się, że ta restauracja słynęła ze swojego częstego gościa – Baracka Obamy. W swoich studenckich latach regularnie odwiedzał ten lokal. Mówią, że często zaglądał tam rano, po studenckich imprezach. Oprócz obecnego prezydenta USA w tej restauracji bywało wiele gwiazd z Alei Sław, o czym świadczą ich portrety z autografami wiszące na ścianie. Ach tak, najważniejsze – w tej restauracji jest bardzo tanio i smacznie!

Miejsc podobnych do tego w Nowym Jorku jest bardzo dużo. Tutaj jest fontanna z głównej czołówki serialu „Przyjaciele”, tam ten sam sklep ze „Śniadania u Tiffany’ego”, albo Empire State Building z jego niemal żywym King Kongiem. Ameryka stała się dla nas ogromnym planem filmowym hollywoodzkich produkcji. Najczęstsza fraza wśród turystów tutaj to: „Zrób mi zdjęcie!”

(Dworzec Centralny. Veronika trafiła na rzadko udany kadr nowożeńców)

(King Kong okazał się żywy – w kostiumie siedział aktor i straszył wszystkich odwiedzających Empire State Building)

(Fontanna, w której pluskają się główni bohaterowie w czołówce serialu „Przyjaciele”)

(Pomnik pamięci w miejscu wież bliźniaków)

I wiele jeszcze rzeczy widzieliśmy w Nowym Jorku. I wiele tak pozostało nieodkrytych. I o wielu rzeczach wam nie opowiedziałam:

jak trafiłam do lokalnej amerykańskiej gazety;

jak zmokliśmy pod wodospadem Niagara;

biegaliśmy po muzeum w Waszyngtonie w poszukiwaniu Tyranozaura Rexa z filmu „Noc w muzeum”;

nagrywaliśmy piosenkę z gwiazdą rocka lat 80., który obecnie pisze muzykę i pracuje jako szef kuchni w restauracji. Wiele zabawnych i ciekawych historii przydarzyło się mi, Veronice i Kristinie tego lata.

Z pewnością każdy student J1 powinien napisać własne wspomnienia po amerykańskim lecie. Wasze będzie inne, nie mniej ciekawe i zadziwiające, na swój sposób unikalne i w stu procentach zapadające w pamięć. Próbujcie i nie bójcie się niczego, nawet policjantów!