Warunki wygaśnięcia wizy J-1 pozwoliły mi zostać w USA dodatkowe 30 dni, ale planowałam polecieć z powrotem do Rosji 15 września, ponieważ moi bliscy mieli w tym miesiącu urodziny, moja przyjaciółka wychodziła za mąż, a moje studia już się rozpoczęły. Podczas pobytu w USA pisałam z chłopakiem z mojego rodzinnego miasta, który wyjechał mieszkać do LA. Wiedział, że pierwotnie moim jedynym marzeniem w USA było San Francisco, więc kupił bilety dla nas obojga na autobus Greyhound z SF do LA. Pomimo wszystkich ważnych wydarzeń w domu, rozważałam opóźnienie mojego wyjazdu, aby podążyć za moim marzeniem. Maine to najbardziej wysunięty na północ stan na zachodnim wybrzeżu, na granicy z Kanadą, więc jest dość daleko od wschodniego wybrzeża Kalifornii, gdzie musiałam być, aby wsiąść do tego autobusu. W każdym razie znaleźliśmy mieszkania w San Francisco na airbnb, całe w zieleni, z dwoma psami, ogrodem i jacuzzi na dachu. Nigdy wcześniej go nie widziałam, więc miałam kwiaty we włosach, żebyśmy mogli się rozpoznać. Jak się później dowiedziałam, on nigdy nie myślał o tej piosence, więc uznał, że mam obsesję na punkcie kwiatów. Spędziliśmy trzy dni, chodząc w górę i w dół po wzgórzach San Francisco, rozmawiając o wszystkim tak, jakbyśmy znali się od dawna.

Jeszcze zanim się spotkaliśmy, w jednej z naszych rozmów powiedziałam, że chciałabym zobaczyć Grand Canyon. Nie miałam pojęcia, co to jest, i musiał mi wyjaśnić, że to nie jest miejsce turystyczne, gdzie można po prostu zrobić zdjęcie na pamiątkę, ale część bezkresnych parków narodowych z niesamowitym, ogromnym pięknem nienaruszonej przyrody. Podzieliłam się moim smutnym doświadczeniem wędrówek po górach pasma Sichote-Aliń, a on był pierwszą osobą, która tak odpowiedzialnie podeszła do wyprawy w góry ze mną. W drodze do Utah powiedział, że chce mi pokazać miejsce, gdzie moglibyśmy zjeść kolację. Byłam w letniej sukience i sandałach, nastawiona na naturę i wędrówkę, a miejsce, które chciał mi pokazać, to Las Vegas. Rozumiem, jak może zdobywać ludzi, kradnąc ich czas w kasynach i sztucznym luksusie hoteli, ale dekoracje, luminescencja, manekiny i namiętności ludzi ukazały się przede mną w całej swojej nagości, na co nie byłam do końca gotowa. Zgadzam się również, że każdy może spędzać czas tak, jak chce, ale najlepszą rzeczą, jaką tam poczułam, była radość z tego, że mogę wybrać las i góry.

Opisałam naszą podróż w liście do Alex, dziewczyny, która była właścicielką restauracji, w której pracowałam:

Cześć Alex!

Spędziłam kilka dni na wędrówkach po parkach narodowych. Nie napisałam do ciebie wcześniej, ponieważ wyłączyłam wszystkie urządzenia elektroniczne, aby być wolną od technologii i bliżej natury. Pojechaliśmy tam przez Utah, pierwszym parkiem narodowym, który odwiedziliśmy, był Bryce, szlaki prowadziły przez góry, zwane hoodoos, to dziwne formacje skalne, wyglądają niezwykle ze względu na siły natury i erozję, i można sobie wyobrazić, że pasmo górskie tworzy fantastyczne zamki, w przepychu tego kanionu można poczuć wspomnienie upływu czasu. Jego masywne klify z piaskowca w kolorze kremowym, różowym i czerwonym sięgały nieba. Były wypalone słońcem i wyglądały jak pustynie lub Mars.

W drodze do kolejnego parku narodowego wybraliśmy złą serpentynową drogę, natura była zupełnie inna, jesień już tam nadeszła, więc wszystkie drzewa były w ogniu.

Drugim miejscem, w którym byliśmy, był Zion National Park, ale odczucie tego parku było pełne życia dzięki szmaragdowemu górskiemu potokowi płynącemu w dół zboczy do rzeki Virgin. Nawadnia glebę, a podnóża gór są bardzo zielone. Topole ze srebrnymi liśćmi są tam bardzo wysokie. W naszej podróży dotarliśmy do miejsca o nazwie Angels Landing.