Byłam w 10. klasie, kiedy po raz pierwszy usłyszałam o programie «Work and Travel USA». Mój korepetytor z języka angielskiego z zachwytem opowiadał mi o swojej podróży i właśnie w tym momencie w małej dziewczynce pojawiło się marzenie, na którego realizację potrzeba było około 5 lat. Pojechać do Ameryki udało mi się dopiero po ukończeniu 3. roku studiów. Z entuzjazmem i wyczekiwaniem opowiadałam o tym moim przyjaciółkom i, zarażone moim marzeniem, one też zdecydowały się pojechać. Byłyśmy we trzy: ja (Alona), Karina i Anastazja. Tak więc trzy młode dziewczyny, które praktycznie nigdy nie wyjeżdżały poza granice Rosji, wyruszyły w swoją pierwszą wielką samodzielną podróż do świata wszystkiego, co nowe, niezwykłe i zadziwiające...

Nowy Jork

Nasz samolot ląduje na lotnisku w Nowym Jorku, nasze oczy chciwie patrzą przez okna iluminatora, robi się wieczór. Zobaczywszy w samolocie chłopaka w firmowej koszulce INTEREXCHANGE (dzięki za to dla CMO), od razu się z nim poznajemy i wspólnie udajemy się do hotelu Pennsylvania, położonego w centrum miasta. Chłopak ma na imię Paweł, cieszę się z naszego poznania, do tej pory utrzymujemy kontakt. Kolejne dwa dni spędzamy w Nowym Jorku, coraz bliżej poznajemy miasto, zwiedzamy zabytki, spacerujemy po Times Square. Oślepione cyfrowymi tabloidami, zszokowane tak dużym przepływem ludzi w porze nocnej, ludźmi ubranymi i nie bardzo, postaciami z bajek i bohaterami filmowymi, próbującymi zmusić nas do zrobienia sobie z nimi zdjęcia za pieniądze, szłyśmy z otwartymi ustami, w żaden sposób nie mogłyśmy do końca uświadomić sobie, że znajdujemy się na drugim końcu kuli ziemskiej, że wreszcie marzenie każdej z nas zaczęło się spełniać.

Kiedy miałam 12 lat, miałam przyjaciela Saszę, byliśmy w tym samym wieku, ale niestety nie miał rodziców i dorastał w domu dziecka. Pewnego dnia dowiedziałam się, że adoptowała go amerykańska rodzina i wyjechał do Ameryki, więcej się z nim nie widzieliśmy. Od tamtej pory minęło 9 lat... I oto, będąc tak daleko od naszej ojczyzny, widzę przed sobą dorosłego, przystojnego, postawnego blondyna, biegnę mu na spotkanie, przytulam i serce bije szaleńczo, nigdy w życiu z nikim tak długo się nie rozstawałam i raczej nie znajdę odpowiednich słów, aby opisać wszystko, co czułam w tamtym momencie. Cały dzień spacerujemy po mieście, odwiedzamy Statuę Wolności, wspinamy się na Empire State Building i nasze szczęście nie ma granic... Ale przychodzi czas rozjazdu i obiecujemy sobie nawzajem, że na pewno spotkamy się jeszcze raz tego lata.

Karolina Północna, Grandy

Oto rozpoczęło się nasze samodzielne życie i dni pracy. Mieszkamy w małym miasteczku Grandy, raczej nazwałabym to wioską. Ten obraz, który ciągle widziałam w filmach, tę prawdziwą wiejską Amerykę, w pełni mogłam poczuć i przesiąknąć nią właśnie w Grandy. Budząc się rano, zawsze wyglądałam przez okno w poszukiwaniu naszych porannych „gości” – królików i wiewiórek. To było pierwsze, w czym zakochałam się w Ameryce – bardzo często można spotkać zwierzęta bezpośrednio na swojej działce lub na drodze. Przechodząc do opisu pracy, chcę powiedzieć, że naszymi pracodawcami była miła, wrażliwa starsza para, która prowadziła swój sklep z owocami, warzywami i wszelkimi wypiekami na trasie, w drodze do kurortu Outer Banks, Amerykanie lubili zaglądać do ich sklepu. Pracowałyśmy po 8 godzin dziennie, 5 dni w tygodniu. Weekendy stale poświęcałyśmy na poznawanie nowych okolic, jeździłyśmy do latarni morskiej, do pomnika Wright brothers, zajmowałyśmy się lotniarstwem, kupowałyśmy ubrania w centrach handlowych i koniecznie wygrzewałyśmy się na słońcu na plaży. W Karolinie Północnej są wspaniałe czyste i mało zaludnione plaże, jedne z najwygodniejszych, w jakich byłam. Woda w oceanie była ciepła i my z piskiem „łapałyśmy” fale. Ale istniało jedno niebezpieczeństwo: rekiny, to właśnie ich bałyśmy się najbardziej na świecie i starałyśmy się nie odpływać daleko.

Pewnego razu, jeżdżąc wieczorem na rowerze, przyjechałyśmy do domu, którego właściciele mieli kilka koni i osiołka. Zatrzymałyśmy się oczarowane i tak bardzo chciałyśmy ich dotknąć, pogłaskać. Gospodarz w tym czasie kosił trawnik i był w słuchawkach, nie zauważał nas, a my z całych sił skakałyśmy i machałyśmy do niego rękami, aby zwrócić jego uwagę. W końcu, zobaczywszy nas, podszedł i poznaliśmy się, okazało się, że jego żona Wendy bardzo kocha konie i dlatego je trzyma. Zajmuje się działalnością charytatywną i często wozi dzieci na swoich zwierzętach, a także organizują wyjazdowe imprezy, gdzie głównym bohaterem jest ulubieniec wszystkich dzieci – osiołek George. Drugie zjawisko, które mnie uderzyło w Ameryce – ludzie są bardzo otwarci i zawsze gotowi z tobą porozmawiać i ci pomóc. Wendy uprzejmie zaproponowała nam przejażdżkę na jej koniach następnego dnia, więc zaopatrzone w marchewkę, znów ruszyłyśmy do niej. Chcę wyrazić ogromne podziękowania dla tej rodziny za to, że pomagają dzieciom z rodzin dysfunkcyjnych, za to, że wnoszą tyle dobra w ten świat. Do tej pory utrzymujemy z nimi kontakt i zapraszają nas, żebyśmy przyjechały do nich jeszcze raz.

Pomieszkawszy w Grandy ponad miesiąc, zaczęłyśmy tęsknić za kontaktem z rówieśnikami, bo wszyscy, z którymi rozmawiałyśmy, mieli 40 lat i więcej. Widziałyśmy w internecie, jak inni uczestnicy tego samego programu bawią się na imprezach, a my nawet nie miałyśmy możliwości dostać się na taką imprezę, ponieważ w okolicy nie było chłopaków w naszym wieku. Zaczęły nas nachodzić myśli, że nie będziemy w stanie żyć tak jeszcze przez 2,5 miesiąca, w końcu przyjechałyśmy tutaj po emocje, nowych przyjaciół i przygody...

Przeprowadzka

„Przygody? Chciałaś przygód? Proszę bardzo, masz” – powiedziało coś z góry.

Porozmawiawszy z pracodawcami o naszej przeprowadzce, zobaczyłyśmy ich smutne twarze i od tamtej pory stosunek do nas się zmienił. Zostały jeszcze trzy dni pracy, a atmosfera w pracy stawała się coraz bardziej napięta. Ostatni dzień pracy dobiegł końca, następnego ranka miałyśmy już kupione bilety na autobus z innego miasta i, nie będę opisywać, jak to wszystko się stało, ale tamtej nocy zostałyśmy same na ulicy z walizkami, zdradzone przez naszych znajomych, znienawidzone przez naszych pracodawców, nie mając gdzie przenocować, nie wiedząc, jak spędzimy tę noc. Och, jakże byłam szczęśliwa, że nie jestem sama, że jestem ze swoimi przyjaciółkami i po chwili rozpaczy i szoku, głowa szybko zaczęła pracować, starałyśmy się wymyślić, dokąd mamy pójść tej nocy. Znalazłyśmy grupę chłopaków, z którymi potem poszłyśmy na naszą pierwszą amerykańską imprezę w ogromnym basenie pod gołym niebem. Trafili nam się bardzo dobrzy chłopcy, którzy również pomogli nam dotrzeć do dworca autobusowego następnego dnia.

Waszyngton D.C.

Jeszcze pracując w Grandy, pewnego razu rozgadałyśmy się z jedną klientką Mary, która opowiedziała nam, że jest z Waszyngtonu i wspomniała, że jeśli będziemy tam przejazdem, to koniecznie trzeba wpaść, żeby się z nią zobaczyć. Kierowałyśmy się do Hampton beach, stan New Hampshire, a ponieważ Waszyngton okazał się po drodze, to wyznaczyłyśmy naszą trasę przez niego i umówiłyśmy się na nocleg z naszą znajomą Mary. Spotkała nas samochodem i od razu zabrała na zwiedzanie miasta. Wszystkie muzea i zabytki tego miasta znajdują się w samym centrum, co jest bardzo wygodne dla nas, turystów. Zaczynało się ściemniać i miasto otuliła taka romantyka, że nawet wypowiedziałam życzenie, ale to tajemnica. W mojej pamięci Waszyngton pozostał jako bardzo czyste, kulturalne, nowoczesne i piękne miasto. Ludzie tutaj ubierają się ze smakiem, ciągle przyglądałyśmy się przechodniom, czy to dziewczyna wykonująca nocny jogging ze swoim psem, czy postawny mężczyzna w biznesowym garniturze i z teczką w ręku, idący do domu. Atmosfera miasta jest bardzo przyjemna, koniecznie chciałabym tu wrócić. Mary okazała się bardzo wesołą i postępową mamą, opowiadała nam śmieszne historie ze swojego życia lub, na przykład, jak kupowała fałszywe ID swojej nieletniej córce, żeby mogła odwiedzać nocne lokale. Za każdym razem, gdy u kogoś nocowałyśmy, kłóciłyśmy się na pięści, kto dostanie bardziej komfortowe łóżko, i tym razem szczęście było po mojej stronie, spałam na królewskim łóżku, a pode mną na dywaniku spał mój „ochroniarz” – pies Mary. Bardzo kocham zwierzęta, zwłaszcza psy, więc tamtej nocy byłam niewymownie szczęśliwa i, czując się bezpiecznie, zasnęłam...

New Hampshire, Hampton beach

Pojechałyśmy właśnie do tego miasta, ponieważ tam miałyśmy znajomych chłopaków z Rosji, którzy tak samo jak my przyjechali w ramach programu Work and Travel. Oni nam na wszelkie sposoby pomagali i wspierali nas. Na początku musiałyśmy mieszkać w motelu, w małym pokoju we czwórkę z chłopakiem z Kazachstanu, ponieważ tak było taniej płacić za dość drogie zakwaterowanie w motelu. Mieszkania na brzegu oceanu, gdzie znajduje się samo epicentrum wszystkich wydarzeń i imprez miasta Hampton beach, znaleźć było niemożliwe, bo przyjezdnych studentów było „jak mrówków”. I wreszcie, trzeciego dnia naszych poszukiwań pracy, miałyśmy szczęście zatrudnić się w małym prywatnym hotelu, wszystkie trzy w jednym miejscu. Właśnie to wydarzenie uważam za punkt wyjścia całego naszego wesołego letniego amerykańskiego życia. Pracodawcy byli mężem i żoną z niesamowitą historią miłosną. On miał 27 lat i będąc właścicielem swojego hotelu, przyjmował tak samo jak teraz zagranicznych chłopaków do pracy letniej. Pewnego razu do pracy przyjechała 20-letnia dziewczyna z Irlandii, która później została jego żoną. Zespół mieliśmy duży, byli chłopcy z Litwy, Polski, Ukrainy, Rumunii i sami Amerykanie. Ogólnie rzecz biorąc, wyszedł bogaty Cultural Exchange, czego nam brakowało w Karolinie Północnej. Chuck i Jackie – tak nazywali się nasi pracodawcy, bardzo troskliwie do wszystkich podchodzili i opiekowali się jak rodzice, wozili nas do sklepów, ciągle opowiadali historie, żartowali, a także organizowali imprezy. Bardzo lubiłam te wieczory, kiedy Chuck wieczorami siedział przy swoim hotelu z kieliszkiem czerwonego wina w rękach i bawił nas swoimi opowieściami, a my, nastawiwszy uszu, z ciekawością go słuchałyśmy.

Tak płynęło nasze nowe życie w Hampton beach. Zakwaterowano nas w domu tuż nad brzegiem oceanu. Zawsze będę wspominać to miejsce z ciepłem w duszy, te odczucia, kiedy zasypiasz przy dźwiękach bezkresnego potężnego oceanu. Jeszcze mieszkając w motelu na początku naszego przyjazdu, poznałyśmy bardzo zadziwiającego człowieka – Diego. Ten chłopak zgodził się nas podwieźć na plażę, a nawet próbował wcisnąć nam pieniądze na jedzenie! Tak wesoły, otwarty, niesamowity i dobry człowiek spotkał się na naszej drodze. Był z Bostonu i często wiózł nas tam na wycieczki. Byłby z niego dobry przewodnik. Do Hampton Beach przyjechał odpocząć od miejskiego zgiełku na około miesiąc. Ileż było przygód, kiedy wybieraliśmy się z nim na spacer! Ale minął miesiąc i nadszedł czas jego wyjazdu, wcale nie chciałyśmy się z nim rozstawać, bo wszyscy czworo tak się zaprzyjaźniliśmy i pamiętam, jak przytulałam go tamtej ostatniej nocy i łzy płynęły strumieniami. Nie pomyślałabym, że w tak krótkim czasie tak bardzo będę mogła się do kogoś przywiązać.

Kiedy sezon dobiegał końca, a pracy w hotelu było już mało, miałyśmy dużo wolnego czasu, wtedy zaplanowałyśmy wycieczkę nad wodospad Niagara. To zadziwiające miejsce okazało się najpiękniejszym zjawiskiem przyrodniczym, jakie widziałam. Woda spadająca z wysokości, łącząc się z promieniami słońca, tworzyła nie jedną, a od razu kilka tęcz. Płyniesz promem wzdłuż niego, jesteś cały mokry, chcesz uwiecznić to wszystko na kamerze, żeby potem w chłodne zimowe dni wspominać, ale nie możesz, bo wszystko zamoknie. Dlatego wszystko, co widziałam, starałam się z całych sił jak najdokładniej zachować w swojej pamięci i chcę powiedzieć, że mi się to udało. Widzę to wszystko przed oczami jak teraz.

Ostateczny trip

Nie będę opisywać wszystkich wydarzeń, które miały miejsce w ciągu ostatnich 10 dni przed wyjazdem, postaram się jak najkrócej opisać miasta, które udało nam się odwiedzić.

Los Angeles

Lecieliśmy z Bostonu do Los Angeles 5 godzin. Los Angeles okazało się zbyt dużym miastem, nawet nie spodziewałyśmy się, że jest aż tak wielkie. W tym mieście najlepiej poruszać się własnym samochodem, niż transportem publicznym, ponieważ zwiedzając miasto, trzeba pokonywać znaczne odległości. Oczywiście odwiedziłyśmy słynne HOLLYWOOD, aleję sław, z Ranyon Canyon otwiera się zadziwiający widok na miasto i jeśli będziecie w Los Angeles, koniecznie odwiedźcie to miejsce.

Las Vegas

OoO! To miasto – bajka! Nie ma tutaj zabytków jako takich, ale jest centrum miasta, które mieni się modnymi hotelami, luksusowymi samochodami, drogimi restauracjami i kasynami. Zatrzymałyśmy się w hotelu Stratosphere, na 125. piętrze którego znajduje się taras widokowy, a jeszcze dwa piętra wyżej znajdują się atrakcje. Wyobrażacie sobie, atrakcje na 127. piętrze hotelu! To miasto, myślę, pozostawia u każdego silne wrażenia, praktycznie nigdy nie śpi.

San Francisco

Od razu przychodzi na myśl wszystkim do bólu znana piosenka „If you are going to San Francisco...”. W tym mieście panuje atmosfera spokoju, romantyzmu i wolności. Miasto otoczone jest zatoką San Francisco. Sam widok na Golden Gate Bridge jest wart zobaczenia, a Lombard street w ogóle zadziwia swoją krętością.

Podsumowując, chcę zwrócić się do ciebie, czytelniku mojego bloga. Jeśli jeszcze się wahasz, czy jechać do Ameryki w ramach programu, moja rada dla ciebie: nawet się nie zastanawiaj, jedź! Bo tyle doświadczenia życiowego, tyle nieprzewidzianych i zadziwiających momentów, przyjaciół ze wszystkich zakątków planety raczej nigdzie indziej jednocześnie nie zdobędziesz. Mój poziom języka angielskiego znacznie się poprawił, stało się już łatwo komunikować z native speakerami, chociaż na początku podróży z trudem rozumiałam, co mówią.

Świat jest tak różnorodny i wszystko w nim jest niepowtarzalne, a każdy uczestnik tego programu ma swoją historię, niepodobną do żadnej innej. Szczęśliwej drogi, mój drogi czytelniku, stwórz swoją nową historię!