Nie, poważnie. A co wiesz o suchej pogodzie? Poza tym, że to coś przeciwnego do wilgotnej pogody?
Tutaj bardziej typowa jest wilgotna pogoda z deszczami i śniegiem, ale ten rok z jakiegoś powodu całkowicie różni się od innych. Zacznijmy od tego, że ilość opadów spadła już od początku roku. Tutaj bardzo wiele zależy od śniegu – ilość wody we wszystkich zbiornikach w parku, ale w tym sezonie śniegu było bardzo mało. Zwykle może on utrzymywać się przez całe lato w niektórych miejscach, ale nie tym razem. Kontynuacją było przerażająco suche lato, które było mocno ograniczone opadami i stało się dość gorące. Doprowadziło to do tego, że w parku wydano nowe prawo o zakazie palenia. Palić można było tylko w zamkniętym samochodzie, ponieważ w innym miejscu wiatr mógłby zdmuchnąć popiół na drzewo/krzak/trawę i dzięki suchej pogodzie natychmiast wybuchłby pożar. Za złamanie prawa, w przypadku złapania przez rangera, palacz może zostać nagrodzony tak zwanym w tym kraju "tiketem", co oznacza "mandat" innymi słowy.
Stało się tak, że najwyraźniej ktoś jednak zignorował to prawo we wschodniej części parku i tam wybuchł pożar. Pierwszego dnia pożar miał mniej niż 1 km2, ale po 2 dniach ogień rozprzestrzenił się już na około 16 km2, a dzień później już na 20. Zasięg pożaru rośnie z każdym dniem w przerażającym tempie, biorąc pod uwagę, że teren składa się głównie z lasów, a na zewnątrz panuje strasznie sucha pogoda. Oczywiście wszystko to prowadzi już do ewakuacji ludzi z tych miejsc, a także do zamknięcia dróg prowadzących tam.
Zamknięto także tę słynną drogę Going to The Sun Road, która właściwie prowadzi do Logan Pass, gdzie znajdują się wszystkie najsłynniejsze lokalne szlaki. Spowodowało to gwałtowny spadek sprzedaży w naszych miejscach, ponieważ ludzie tutaj najczęściej pojawiają się z wyżej wymienionego powodu. Poszedłeś na szlak – przyszedłeś do nas na obiad. Spałeś w śpiworze gdzieś w lesie – przyjechałeś do nas na śniadanie. A tutaj proszę, figa z makiem, że tak powiem.
O, przy okazji, to ja pokazuję palcem, gdzie mieszkamy, a czerwone to pierwszy duży pożar, który zablokował Going to the Sun Road i Logan Pass:
Niektórzy moi znajomi, z którymi miałem zaszczyt pracować w zeszłym roku, znajdują się dość blisko miejsca pożaru i mówią, że ich też mogą ewakuować.
Pożary trwały bez końca. Kończyły się, a potem znów zaczynały. Niektóre tereny dopiero gasły, a inne zapalały się. Te pożary były piekłem tego lata dla naszego parku. W końcu stało się tak, że jeden z naszych oddziałów został jednak ewakuowany. Znajdowali się zaledwie milę od pożaru i musieli zamknąć hotel. Przygotowywano tam wesele, więc ogromną ilość produktów przewieziono do naszej restauracji, a ludzi rozdzielono: do naszego akademika i jeszcze jednego oddziału.
W tym momencie obserwowałem Amerykanów, którzy pracowali już od kilku lat w tym hotelu. Byli już zdecydowani, żeby wszyscy jechać do domu. Można było nawet uronić łzę, kiedy żegnali się ze sobą, opowiadając o tym, że od 2-3 lat nie byli w swoich rodzinnych stanach i być może już czas do domu. Że to właśnie ten moment – najlepszy czas. Przytulając się, żegnając, wsiadali do samochodów i odjeżdżali w różne strony. Było naprawdę smutno.
Ta ewakuacja uderzyła też w naszą restaurację. Firma chciała zachować kilku dobrych kucharzy, kelnerki i sprzedawczynie, więc, mówiąc brutalnie, zredukowali naszych studentów J-1. Ale nie mogli ich zwolnić, tylko przenieśli do innej firmy z powodu tego, że nie mieliby wystarczającej liczby godzin.
Niecały tydzień później hotel znów się otworzył, ponieważ pożar w tym miejscu ucichł i kucharze wrócili, ale niektórzy z naszych pracowników i tak zostali przeniesieni do innej firmy, gdzie dali im jeszcze więcej godzin i płacili więcej, ale nie było tych przyjaciół i tej zabawy, jak mówili.
W takich momentach uświadamiasz sobie całą prawdziwość wszystkich tych filmików w wiadomościach w telewizorach o pożarach lasów. I to naprawdę jest straszne. Jedna mała iskra może doprowadzić do kilometrów popiołu wokół, które były wypełnione zielonymi jodłami z niesamowicie pięknymi mieszkańcami dzikiej przyrody. Moja lokalizacja jest dość daleko od zapłonu, ale my i tak martwimy się o ten moment, ponieważ jesteśmy w tym samym parku narodowym. I każdy deszcz witamy z radością i z nadzieją, że we wschodniej części parku też jest deszczowo.
Także w takich momentach uświadamiasz sobie, jak niebezpieczny może być człowiek. Niebezpieczniejszy niż sama natura. Nie wiem, czy pożar wybuchł przez niedopałek, czy nieugaszone ognisko (które, przy okazji, też były zabronione z powodu suchej pogody), ale przecież tego wariantu nikt nie wyklucza. A to, co natura tworzyła dziesiątki lat, może zostać zniszczone lekką ręką nieuważnego podróżnika. Prawda?
