Przepraszam wszystkich tych, którzy w jakikolwiek sposób okazywali lub okazują zainteresowanie moimi blogami. Niestety, byłem bardzo zajęty nauką i nie mogłem w żaden sposób usiąść po ludzku, żeby napisać kontynuację podróży. Teraz właśnie pojawiło się trochę czasu na to. Mam nadzieję, że wciąż są tu ludzie, których to interesuje. Rozumiem, że teraz jest taki czas, kiedy wszyscy są zajęci wizami i biletami, ale można też trochę się zrelaksować, prawda :) I jeszcze osobne podziękowania dla Aleksandra Kozłowa, który ostatnio postanowił przypomnieć mi, że warto pisać kontynuację.

W końcu udało mi się dotrzeć do tego samego Austin. Dla informacji: Austin to stolica stanu Teksas, który znajduje się, że tak powiem, na dole kraju w środkowym pasie. Średni wiek mieszkańców to zaledwie 31 lat, co oznacza, że jest to naprawdę bardzo interesujące miasto dla młodzieży. Czym na przykład? Cóż, już wjeżdżając do tego miasta, dowiedziałem się, że to stolica muzyki na żywo. Tam codziennie można usłyszeć do 200 różnych zespołów i wykonawców! Atmosferę muzyki na żywo można poczuć już od schodów samolotu. No, nie do końca od schodów... Trochę dalej. A dokładniej od odbioru bagażu, gdzie są takie oto unikalne konstrukcje gitar:

Wybiegając w przyszłość, warto zauważyć, że w USA jest to bardzo popularny temat - prezentowanie, że tak powiem, jednej z najważniejszych "wartości" miasta już na lotnisku. Na przykład w Vegas nieco później spotkałem już automaty do gier 5 metrów od bramki samolotu. I te automaty są rozmieszczone na całym lotnisku. Ale teraz nie o tym.

Przypomnę, że do Austin jechałem do mojego starego przyjaciela Weldona, z którym pracowaliśmy półtora sezonu w kuchni w Glacier. To właśnie on przywitał mnie pod deszczowym niebem Teksasu w swoim nowym samochodzie. Tutaj, po zwolnieniu z tamtej pracy, udało mu się już urządzić: znaleźć nową pracę, dom, a nawet się ożenić. Nieźle, prawda. W tym momencie pomyślałem o tym, że poza tym, że ci, którzy czytają blogi od samego początku, poznają nie tylko moje podróże, ale także losy niektórych ważnych postaci tej mini sagi Work and Travel.

Tak więc Weldon jest właśnie jednym z nich. I u niego wszystko w porządku.

Dzień pierwszy.

Po zapoznaniu mnie z moim pokojem, a także ze swoją żoną, zaciągnął mnie, żeby wypróbować inną najważniejszą atrakcję. Rzecz w tym, że Teksas graniczy z Meksykiem, więc jeśli nie chce wam się jechać do Meksyku, to możecie dojechać do Teksasu, no lub do niektórych pobliskich stanów, żeby spróbować prawdziwego meksykańskiego jedzenia. Jestem fanem tej kuchni i próbowałem wielu dań w różnych stanach: NY, Waszyngtonie, Montanie, ale z tym, co było w Austin, nic się nie równa. Uwierzcie mi. Weldon zabrał mnie do małej kawiarni Tamale House East, która wygląda jak typowa kawiarnia z filmu, która znajdowałaby się gdzieś pośrodku pustyni, a obsługiwałby was pewnie jakiś Danny Trejo w kapeluszu. No, rozumiecie, prawda? No spójrzcie sami:

Menu było tak różnorodne, że niektóre rzeczy widziałem po prostu pierwszy raz i elementarnie nie wiedziałem, co to jest, choć nieźle znam kuchnię meksykańską. Weldon doradził mi kilka rzeczy i okazało się to naprawdę niesamowicie smaczne: nachosy, sos serowy, tamales, quesadilla. W ogóle, jedźcie do Teksasu i próbujcie!

Po tym Weldon wyjechał, a ja z tej kawiarni po prostu poszedłem błąkać się po okolicy, ciesząc się miastem. Zawsze mówiłem, że bardziej lubię podróżować w pojedynkę. Właśnie dla takich chwil. W każdej chwili możecie zostać sam na sam ze sobą i robić co chcecie, iść gdzie chcecie itd. Właśnie tak zrobiłem. Miasto, choć nie jest "wieżowcowe", ale jego część jest dość nowoczesna, ale większość to jedno-, dwupiętrowe budynki, na dodatek z bardzo fajnym bajerem. Co mi się bardzo podobało - to to, że jest tam bardzo dużo wielkoskalowych graffiti lub artów (nazywajcie jak chcecie). Tam, gdzie spacerowałem - były one prawie na każdym kroku i narysowane bardzo wyraźnie i ciekawie:

Przechodząc nieco dalej, wyszedłem na 6. ulicę - to jeden z głównych atutów miasta. To miejsce, które nigdy nie śpi. Jakieś skupisko barów, klubów, kawiarni, restauracji, gdzie ciągle gra muzyka na żywo - w nocy i w dzień. Czyli praktycznie o każdej porze dnia można tu znaleźć miejsce, żeby posiedzieć przy muzyce na żywo. I wzdłuż tej ulicy, oczywiście, są też pamiątki, sklepy z innym badziewiem, a także znowu fajne arty:

Po tym Weldon zabrał mnie i zawiózł do małego baru o nazwie Spider House, gdzie znowu nakarmił nachosami z fajną ostrą salsą, a także niesamowitym piwem. Kolejnym atutem Teksasu jest lokalne piwo o różnej mocy i smaku, które jest bardzo godne. Swoją drogą, warto zauważyć, że przez moje 3 lata w USA bardzo polubiłem amerykańskie piwo i raczej bardziej niż europejskie. Zwłaszcza lane.

Weldon najwyraźniej postanowił zorganizować mi pełny program rozrywkowy i zaciągnął mnie po tym do kina na Avengersów, gdzie było naprawdę unikalne osobiście dla mnie kino. W tym kinie można było zamawiać jedzenie i napoje bezpośrednio podczas oglądania filmu. Była tam specjalna półka wzdłuż całego rzędu, która pełniła funkcję stołu dla widza, a kelnerom można było dawać specjalne karteczki z zamówieniami. Jedzenie, oczywiście, nie tylko popcorn, a już hamburgery, kanapki itp. Niezwykłe i naprawdę fajne.

Dzień drugi.

Drugiego dnia postanowiłem znowu samodzielnie poszaleć po mieście i obejrzeć jak najwięcej miejsc w okolicy. Dlatego po prostu wyszedłem z domu Weldona i poszedłem gdzie oczy poniosą. Wydaje mi się, że nawet wygooglowałem coś w stylu miejsc, które trzeba odwiedzić w Austin, a potem przez mapy w telefonie zacząłem już iść do konkretnych lokalizacji, oglądając okolicę. Miasto jest naprawdę bardzo interesujące, gdzie, szczerze mówiąc, mógłbym mieszkać. Małe, dość młodzieżowe, na dodatek z takimi ciekawymi cechami, które już wymieniałem, jak muzyka i jedzenie. Czego jeszcze potrzeba? Gorąco, prawda. Słońce piecze strasznie, więc jeśli pojedziecie do Teksasu, to miejcie to na uwadze. Ja osobiście tutaj się spaliłem, choć od kilku lat mi się to nie zdarzało (no, to pewnie biorąc pod uwagę to, że w Taszkencie już trzecie lato nie mieszkam. Jeśli są tu mieszkańcy Azji Środkowej, to zrozumieją.)

Spacerując, natknąłem się na stadion lokalnej drużyny futbolu amerykańskiego.

Tak, jeżdżę tu już trzy lata, ale stadion, swoją drogą, widzę pierwszy raz. I na meczach jeszcze ani razu nie byłem. Spotkałem jeszcze arty, a także jedną z głównych atrakcji miasta - Kapitol. Składa się z ogromnego terenu, gdzie jest gigantyczny budynek a-la Biały Dom, a także kilka małych i mnóstwo pomników różnego rodzaju, na przykład pamięci poległych w bitwie o Pearl Harbor, weteranów I wojny światowej itd. Wszystko to za darmo i bardzo zajmujące. Sam Kapitol, oczywiście, warto odwiedzić, chociażby po to, żeby po prostu zobaczyć jak wygląda takie piękno od środka.

W istocie, ten budynek jest "biurem" dla izby reprezentantów, senatu, a także dla gubernatora stanu. Wewnątrz jest wiele niesamowicie pięknych i wielkoskalowych obrazów, od których zapiera dech w piersiach, no i po prostu różne gabinety, z których każdy przeznaczony jest do różnego rodzaju celów. Ja, na przykład, trafiłem w momencie, kiedy jeden z żołnierzy armii USA składał przysięgę przed flagą kraju prosto w holu Kapitolu. Dwaj jego partnerzy rozwinęli mu flagę, on wykonał "obrzęd" i zwinęli się z powrotem. Wyszło niespodziewanie, ale zajmująco. Mały show nawet.

Po Kapitolu pojechaliśmy z Weldonem i jego żoną Michelle w jedno miejsce, gdzie przygotowują fantastyczne barbecue. Tak, to jeszcze jedna duma miasta. Mięso, w ogóle, a barbecue tym bardziej.

Wieczorem pojechaliśmy jednak ocenić występy na żywo jakichś zespołów, a dokładniej na jakąś imprezę, gdzie było dużo grup naraz. To było dość zabawne, bo wychodziło tak, że wewnątrz niby jednopietrowego domu grała jedna grupa, a na zewnątrz druga. I można było po prostu wychodzić i wchodzić, jeśli chce się posłuchać czegoś innego. Oczywiście, podobne imprezy zakładają kontrolę wieku 21+, która jest sprawdzana przy wejściu, i tamże od razu stawiana jest pieczątka z małą opłatą za wstęp rzędu 20$. A wewnątrz sprzedawane jest morze alkoholu i innych napojów. Wyszło dość wesoły wieczór, choć niektóra muzyka była.. hm.. niejednoznaczna. W pewnym sensie nawet psychodeliczna. No, jak mówiłem, że tutaj miasto jest młodzieżowe i trendy odpowiednio nowoczesne i niejednorodne.

Ale co, oczywiście, podoba się w takich miejscach - to życzliwość otaczających cię ludzi, których zazwyczaj widzisz pierwszy raz. Nie zdarzyło mi się trafić do barów, klubów czy na imprezy dużych miast, ale na przedmieściach lub w małych stanach ludzie odnoszą się do siebie jak do przyjaciół. I to jest przyjemne. Od tego coraz bardziej inspirowałem się życiem nie w Nowym Jorku, a gdzieś, na przykład, w Montanie, Oregonie lub Teksasie, ponieważ tam ludzie prościej odnoszą się do ciebie. A w NY jakoś chłodniej. No, nie mieszkałem tam, a jedynie byłem "przejazdem" przez kilka dni, ale kiedy tam traficie, to na pewno to poczujecie, że tylko nieliczni mają do was dobre nastawienie, a reszta po prostu.. Em.. Neutralnie. W istocie, przecież tak powinno być, ale przy pierwszym doświadczeniu życia w USA to może złamać. Dlatego to jest trudne.

Dzień trzeci.

Weldon był, być może, największym fanem hikingu w Apgar, ponieważ w każdy swój dzień wolny koniecznie wybierał się na dowolną dostępną wycieczkę, nawet nie mając samochodu. Mógł chodzić i tam, gdzie już był, i gdzie nie był, na dodatek świetnie znał wszystkie trasy. Pod tym względem był asem. Przypomnę, że pierwszy raz przyjechał do Montany rok przede mną, więc już dobrze znał wszystkie szczegóły szlaków turystycznych i kiedy gdzieś się wybierałem, dawał mi rady, gdzie iść.

Dlatego w ostatni dzień mojego pobytu od niego właśnie przyszła propozycja pójścia na małą i bardzo łatwą wycieczkę tuż przed moim odlotem. Najpierw pojechaliśmy kupić po burgerze w miejsce o nazwie Top Notch - najprostszy fastfood, ale, swoją drogą, też było bardzo smacznie, a potem już pojechaliśmy dalej od miasta, gdzie była zaplanowana nasza, że tak powiem, wycieczka. My, na dodatek, jeszcze wzięliśmy ze sobą jednego z psów Weldona i Michelle. W ogóle wyszło dość wesoło.

Niestety, całej drogi przejść nie udało się, bo czas gonił i musiałem już jechać na odprawę, więc skierowaliśmy się z powrotem do samochodu. Dojechaliśmy do domu, szybko spakowałem rzeczy, dałem prezenty, a potem już skierowaliśmy się na lotnisko, skąd miałem udać się do Vegas. Tego samego miasta grzechu.