Moje doświadczenie z programem Work and Travel

Cóż, stało się. Konsul pogratulował mi i życzył miłego pobytu w Ameryce. Na początku to było jak wybuch, po prostu poczułem ten uśmiech, który sięgnął moich uszu i prawie dotarł do karku. W mojej głowie grała piosenka Leonarda Cohena „Hallelujah”, a motyle w brzuchu były gotowe do wyfrunięcia. Ale to był dopiero początek. Myślę, że każdy zna to słodkie uczucie, gdy pakuje ubrania i inne rzeczy, przygotowując się do lotu w dowolne miejsce. Niemniej jednak moje doświadczenie bardzo różniło się od moich oczekiwań. Wyjaśnijmy to sobie.

Euforia towarzyszyła mi, dopóki nie zdałem sobie sprawy, że naprawdę dotarłem do Ameryki. Byłem sam, zupełnie sam w zupełnie innym świecie. Chociaż ostrzegano mnie przed dezorientacją związaną z przyjazdem do innego kraju, zgubiłem się w 100% bardziej. Dzięki pracownikom lotniska JFK (i moim umiejętnościom językowym) znalazłem autobus, aby pojechać na kolejne lotnisko i polecieć do mojego miasta. Kiedy jeden z moich przyszłych kolegów spotkał mnie na lotnisku, żeby zabrać mnie do mojego mieszkania, nie było wielkiej różnicy między mną a zwykłą rybą: szeroko otwarte oczy, nerwowe ruchy, krótka pamięć i zapierająca dech w piersiach cisza. Jego ciągłe próby wyciągnięcia ze mnie choćby jednego słowa zakończyły się niepowodzeniem. Myślę, że potem modlił się do Boga o błogosławieństwo dla mojego serca. Próbowałem mówić, gdy zrozumiałem, co się ze mną dzieje, ale 30-godzinny lot mi na to nie pozwolił. Na szczęście wszystko skończyło się pomyślnie i szybko dotarłem do mieszkania.

Pierwszy dzień mojej pracy był jeszcze bardziej mylący. Poszedłem do pracy i poznałem moich przyszłych współpracowników. Wszyscy byli bardzo mili, ale problem polegał na tym, że nic nie wiedziałem. Pracowałem w tym samym miejscu przez całe lato, był to sklep wielobranżowy. I jest kilka problemów, z którymi musiałem się zmierzyć pierwszego dnia pracy: po pierwsze, nie wiedziałem, jak liczyć amerykańskie monety, więc kiedy jeden z moich kolegów poproszył mnie o rozmienienie ćwierćdolarówek (quarters), zapytałem, kim są te „ćwiartki”. Po drugie, musiałem się bardzo postarać, aby zapamiętać lokalizację wszystkich produktów na półkach. A kiedy klient pytał mnie o jakąś markę lub rzecz, a ja nie miałem pojęcia, gdzie ona jest, mówiłem, że nie mamy takiego produktu w naszym sklepie. Czułem się źle z powodu kłamania, ale to było jedyne, co mogłem zrobić, ponieważ wstydziłem się prosić kolegów o pomoc. Wreszcie, mój język zdradzał mnie za każdym razem, gdy próbowałem z kimś porozmawiać. Oczywiście to były głupie problemy, ale pierwszego dnia pracy po długim locie wszystko to sprawiło, że poczułem się taki słaby. Co zaskakujące, mój pierwszy dzień był najtrudniejszy.

Po pewnym czasie, kiedy przyzwyczaiłem się do wszystkiego, zacząłem oddychać z przyjemnością i szczęściem. Obserwowałem dosłownie wszystko. Starałem się zauważyć każdy drobiazg, sposób, w jaki ludzie się komunikują, sposób, w jaki robią różne rzeczy, słowa, których używają – po prostu chciałem ich idealnie zrozumieć. Mój sklep znajdował się tuż przy wybrzeżu, więc podczas przerwy siadałem na drewnianych schodach, jadłem lunch i patrzyłem na ludzi spacerujących wzdłuż wybrzeża i cieszących się swoim czasem. I nie byłem zazdrosny, czułem ich szczęście i cieszyłem się razem z nimi. Stereotyp o nadwadze został w moich oczach zniszczony. Przez całe lato ledwo widziałem nawet trzy osoby z nadwagą. Wręcz przeciwnie, wielu ludzi uprawiało sport. I tutaj byłem jeszcze bardziej zaskoczony. Spodziewałem się zobaczyć porannych biegaczy, ale ich liczba była po prostu zdumiewająca, zwłaszcza starszych biegaczy. Osobiście uważam, że jest to jedna z najlepszych rzeczy, których nasi starsi powinni uczyć się od Amerykanów. Starsi ludzie tam nie siedzą w swoich mieszkaniach jak myszy w pudełkach i nie oglądają telewizji. Czują życie, zajmują się swoimi hobby i nie mogą nie kochać tego świata.

Spotkało mnie tyle mylących i pięknych chwil, że to wypracowanie nie wystarczy, aby je wszystkie opisać, ale postaram się wspomnieć o tych najciekawszych. Nigdy nie widziałem tylu starszych ludzi z tatuażami. Bóg mi świadkiem, podobało mi się to. Ten fakt osobiście udowodnił mi jedną rzecz: nieważne, czy masz tatuaż, czy nie, zawsze możesz znaleźć pracę i mieć mnóstwo możliwości. Naprawdę podobał mi się ten „amerykański duch”, robią to, co chcą. Nie ma żadnych wyrzutów ani karcenia, ludzie czują się wolni. I wpłynęło to również na mój styl życia. Jedyne, czego żałuję, to to, że nie otworzyłem się przed nimi do końca, niemniej jednak jestem bardzo wdzięczny tym ludziom za rozbicie mojej skorupy i wyciągnięcie mnie z niej.

Jeszcze jedna rzecz, którą zauważyłem u Amerykanów, to to, że są bardzo rozmowni. Mogli opowiadać mi o swoich rodzinach, o swoich sympatiach, swoich zmartwieniach, lękach, o tym, że zapomnieli wziąć rano prysznic lub umyć zęby, albo o swoich psach, zwłaszcza o swoich psach. Ale to właśnie pomogło mi bardzo szybko poprawić język, a także było kluczem do „amerykańskiej duszy”, więc wcale nie nudziłem się tymi rozmowami. W ten sposób dowiedziałem się wiele o podróżowaniu, bo wszyscy wiedzą, że Amerykanie to miłośnicy podróży. Pewnego dnia rozmawiałem z mężczyzną, który po usłyszeniu mojego akcentu zaczął mówić po rosyjsku! Przez pierwsze sekundy nawet nie zrozumiałem, co się stało. Ale potem skoncentrowałem się i zacząłem cieszyć się tą rozmową. Ten człowiek uczył się języka rosyjskiego od 10 lat! Pamiętam też wspaniałe niebo pokryte miliardami gwiazd, jelenie, które widzieliśmy codziennie, niesamowitą przyrodę, pyszne lody i wycieczkę do Nowego Jorku z jego kolorowym stylem życia. To było dla mnie niesamowite doświadczenie.

Nie będę zabierał wam więcej czasu na czytanie tego wypracowania, więc napiszę kilka wniosków. Na początku mojego wypracowania napisałem, że moje doświadczenie było zupełnie inne od moich oczekiwań. I to prawda, ponieważ moje doświadczenie było jeszcze lepsze! Ludzie, których spotkałem, atmosfera, w której byłem otoczony, kultura, wszystko to sprawiło, że moje lato 2017 roku było najlepszym latem w moim życiu. Jestem tak wdzięczny losowi, że usłyszałem to długo wyczekiwane „Tak” w amerykańskim konsulacie i pojechałem do jednego z najlepszych krajów na świecie.