Lądując w Nowym Jorku w czerwcu 2016 roku, w przeciwieństwie do niektórych innych studentów, nie myślałam o łzach zachwytu ani o podziwianiu każdego milimetra mojej drogi. W głowie miałam zupełnie inne myśli. Leciałam sama, mając 19 lat i nie za bardzo fluent English. Co teraz?

Jeszcze przed wylotem poznałam w Internecie człowieka, który miał mnie odebrać z lotniska, pokazać miasto, wszystko opowiedzieć. Ale go nie widziałam. Stałam tam około 40 minut, nie udało się połączyć z WIFI. Licząc na tę osobę, w domu nawet nie zadałam sobie trudu, żeby sprawdzić dokładną drogę do mojego miasteczka na najbliższe 3 miesiące - Ocean City NJ. Był wieczór, około 8 godziny. A ja, taka nieszczęśliwa, z walizką w ręku, rozglądałam się po ogromnym lotnisku.

Oczywiście następnego ranka ja, szczęśliwa (no, albo nie do końca), już zwiedzałam miasto nad oceanem, bo jak to mówią, język do Kijowa cię doprowadzi. Prawdę mówiąc, w pierwszym tygodniu mało co rozumiałam. Ciągle dopytywałam, ale nie unikałam rozmów. Jestem osobą otwartą i bez komunikacji jest mi ciężko. A trafiali mi się bardzo cierpliwi Amerykanie, których to raczej rozczulało, a nie irytowało.

Po 2 tygodniach od mojego przylotu, spacerując po nabrzeżu, przypadkiem poznałam starszego Amerykanina. W tamtym momencie bariera językowa całkowicie zniknęła. Poszliśmy do pobliskiej kawiarni, dyskutowaliśmy o polityce, relacjach Rosji i Ameryki, problemie terroryzmu międzynarodowego. Na szczęście mój kierunek studiów pozwala mi na to. I, o cudzie, rozmowa płynęła tak spokojnie, bez pauz, bez szukania odpowiednich słów. Tego dnia zrozumiałam, że zaczynam zanurzać się w tę atmosferę. W atmosferę anglojęzycznego kraju.

Dając radę nowicjuszom J-1 Visa, chcę tylko powtórzyć starą prawdę - nie bójcie się otwierać buzi :) Po prostu mówcie, z błędami, powoli. Ale mówcie. Native speaker zawsze tylko zachęci waszą chęć mówienia w jego ojczystym języku. Z czasem, zapewniam was, poziom konwersacyjnego angielskiego znacznie się poprawi.

A co robić na początku, kiedy waszym zdaniem Amerykanie mają kluski w ustach, a waszego "idealnego" angielskiego z jakiegoś powodu nie rozumieją? Języka gestów nikt nie odwołał :) Nie, poważnie. Widziałam wiele przypadków, kiedy Rosjanie próbowali coś przekazać Amerykaninowi, gestykulując tak, że zmiatali wszystko na swojej drodze. Ale jestem pewna, że to nie wasz przypadek. Podstawowa wiedza i tak jest, ważne tylko, żeby zrozumieć, jak ją prawidłowo poszerzyć i jak właściwie wykorzystać czas dany wam w Ameryce.