-Hej! No co? Lecimy?! - krzyknął entuzjastycznie Maks, podchodząc do nas. To była moja druga podróż, ale różniła się tym, że tym razem nie leciałam sama.

-Uuu, patrzcie na wasze walizki! Przecież my nie wystartujemy! - wypalił znowu nasz drogi przyjaciel. Spojrzałyśmy z Alisą na siebie. Choć co tu ukrywać, same ledwo powstrzymywałyśmy emocje.

Wspomnienia Nowego Jorku, zniewalającego tysiącami świateł i nieskończoną wolnością, przyprawiały mnie o zawrót głowy.

Tabloidy, wieczny ruch, krajobrazy jak z obrazka. Chciałam jak najszybciej zanurzyć się w świat, gdzie Starbucks i “one slice of pizza, please” były najczęściej wypowiadanymi słowami, a łapanie taksówki gestem wcale nie było wstydliwe.

Po długim locie, podczas którego prawie oszalałyśmy ze zmęczenia i zachwytu, oraz kilku dniach w wielkim mieście, nasza trójka musiała rozjechać się w różne miejsca. Alisa i ja mieszkałyśmy w sąsiednich miastach, a Maks w innym stanie, kilka godzin drogi od nas.

Wróciłam do Bethany, jakbym wcale nie opuszczała tego małego rodzinnego miasteczka na wybrzeżu oceanu. O zachodzie słońca wyglądało ono zupełnie jak domek z piernika, dlatego w mojej świadomości przylgnął do niego przydomek “sweet town”. Wszystko było tak znajome i już nic nie wywoływało uczucia strachu. Poczułam spokój. Kilka dni mieszkałam w domu sama, potem stopniowo zaczął wypełniać się nowymi twarzami, głównie chłopakami z Rosji. Mogę śmiało powiedzieć, że miałam wielkie szczęście. Kolorowy skład naszego domu zmienił się w prawdziwą rodzinę, gdzie zawsze było wesoło i wygodnie, choć prawda, że ciągle ginęły skarpetki i dochodziło do kłótni o brudne naczynia.

-Lera, jak ty w ogóle doleciałaś do Ameryki?! - często chichotał Matwiej z mojej współlokatorki. Wiecznie gubiła swoje (i nie tylko swoje) rzeczy, zapominała, gdzie zostawiła rower, myliła czas, ale śmiała się tak dobrotliwie, że jej długa nieobecność sprawiała, że było mi smutno. Matwiej żartował, sprzedawał lody i rozrzedzał nasz dziewczęcy kolektyw. Wieczorami zbieraliśmy się w domowym gronie, czasem przyjmowaliśmy gości, a sami też często odwiedzaliśmy chłopaków w pobliskich miastach na prawdziwe amerykańskie imprezy. A więc, what could be better?

-Więc, muszę oddać menu! - powiedziałam, z przerażeniem wczytując się w listę “mussels, scallops, clams, halibut, swordfish” i innych owoców morza, szczerze ciesząc się na widok słowa chicken.

Pracowałam jako kelnerka w restauracji, w co początkowo sama nie mogłam uwierzyć. Wśród moich kolegów był tylko jeden rosyjskojęzyczny, reszta to Amerykanie. Byłam zadowolona, że pracuję w czysto amerykańskim środowisku, ale jednocześnie, nie rozumiejąc połowy, bardzo się denerwowałam. Ale stopniowo nazwy dań zapadały w pamięć, zwroty do gości były wyuczone, zapamiętywałam też drobne szczegóły, takie jak nazwy składników, na które można mieć alergię. Przyswoiłam, które produkty są gluten free, nazwy sosów i zapamiętałam wstrętne słowo asparagus, które studiowałam w myślach przez kilka dni. Stopniowo wszystko szło dobrze, a zielone banknoty leciały do mojej kieszeni. Jedyną rzeczą, która wprawiała mnie w osłupienie, było menu baru, a dokładniej to, co było poza nim. Goście ciągle zamawiali jakieś koktajle, niby powszechnie znane, ale których nie było w menu i które wpisywało się do rejestru w specjalny sposób. Wtedy trzeba było albo słodko mrugać oczami przy barze, prosząc o wyjaśnienie, gdzie kliknąć w komputerze, albo krzyczeć “heeelp” do przechodzących kelnerów. Zazwyczaj działało. Ale nie podczas kolacji, kiedy ogólne podniecenie osiągało szczyt, a prędkość ruchu wzrastała wielokrotnie, wtedy nikt nie bawił się w ceregiele i trzeba było radzić sobie samej. Kontakt z gośćmi sprawiał mi przyjemność. Uśmiechy, muzyka, wdzięczność, napiwki. Wszystko było wspaniałe.

Jedyną rzeczą, którą bym zmieniła, to chyba pozwoliłabym sobie mniej myśleć o drobiazgach. O wydanych czasem “w błoto” 100 dolarach, o tym, jak traktuje mnie menedżer, że zjadłam dodatkowego burgera i o takich rzeczach, które na życie w ogóle nie wpływają. Trochę mniej bym pracowała i więcej odpoczywała. A poza tym, wszystko się udało.

Po zakończeniu sezonu poleciałam do Los Angeles, gdzie świetnie spędziłam czas ze swoimi starymi znajomymi.

-No co? Lecimy?! - zapytał znowu Maks. -Czy naprawdę minęły 4 miesiące? - spojrzałam z niedowierzaniem na ekran telefonu komórkowego. Wydawało mi się, że tylko mrugnęłam, a czas tak szybko minął. Kiedy samolot startował, wcisnęłam się w fotel, a przed oczami przeleciało całe moje małe letnie życie. Piosenki Lery przy gitarze, rozgwieżdżone niebo w drodze do domu każdego wieczoru, kolacje na stacji benzynowej przy szczerych rozmowach, imprezy, wspólne sprzątanie, wyścigi rowerowe, pizza rano po szalonej nocy, zakupy, jakieś absurdalne zdarzenia, nieskończone żarty i śmiech, śmiech i śmiech. Miałam wszystko. A więc, what could be better?