Ich pokój znajdował się na 21. piętrze – wystarczająco wysoko, by ludzie i samochody wydawali się zabawkami. W pokoju grała muzyka, a my prawie skończyliśmy rozpakowywać nasze walizki. Każdy z nas po kolei sprawdzał, co dzieje się za oknem – i nie chodziło o to, że nie znaliśmy pogody, pory dnia czy lokalizacji naszego hotelu. Po prostu połączenie żółtych taksówek, tych 4 osób na 21. piętrze, innej strefy czasowej i pobliskiego mostu Brooklyn Bridge wprawiało nas w tak dziki zachwyt, że nie chciało się budzić.

-Jesteśmy jak w filmie!

-Tak, ja też właśnie o tym pomyślałem!

-Patrzcie, na sąsiednim budynku powiewa amerykańska flaga, a na dole wiecznie spieszące się tłumy ludzi...

-Jakie to super!

-Zjemy najpierw śniadanie?

-Świetny pomysł, a potem do Central park!

Nam wszystkim czasem wydaje się, że wiemy wszystko o wszystkim: na przykład, jaka jest Ameryka. Częściowo wszyscy mamy w czymś rację. A te znane każdemu plakaty, zrobione w The Top of the Rock ze słynnym Empire State Building w centrum i drapaczami chmur sięgającymi nieba – to wszystko jest nam tak znane, ale w rzeczywistości absolutnie odległe i nieznane. Jest jak w najlepszych klimatycznych amerykańskich filmach. A kiedy wyciągasz swój Polaroid, żeby zrobić upragnione zdjęcie wieżowców wokół Central park, albo stoisz na Time Square, albo przypadkiem łapiesz wzrokiem żółty szkolny autobus, idziesz przez Brooklyn Bridge i w oddali dostrzegasz małą Statuę Wolności, myślisz, że to w ogóle niemożliwe! To jakaś pomyłka. Przyjacielu, jak ty się tu znalazłeś? Wszystkie wczorajsze marzenia nagle ożywają, i czujesz to szczęście, wszystko jest tak wspaniałe, że odmawiasz w to uwierzyć, jakby jakiś niewidzialny poborca podatków od radości zauważył, że spadło na ciebie zbyt wiele święta i zabrał je. Dlatego kontynuujesz spacer w zamglonym stanie, ale i to mija...

Nie ma nic przyjemniejszego, kiedy w twojej głowie burzą się stereotypy, i zaczynasz patrzeć na pewne rzeczy zupełnie nowym spojrzeniem. Można napisać jeszcze 5 stron drukowanego tekstu o tym, jak można nie wierzyć własnym oczom, a można opowiedzieć coś bardzo ciekawego i pożytecznego. Będąc super-romantycznymi, bardzo chcemy wybrać to pierwsze, ale ciekawe rzeczy też lubimy, więc przystąpmy do działania.

Jesteście zabawni, oczywiście, twierdząc, że znacie Amerykę, jeśli byliście w 2-3 stanach. Pierwsza i najważniejsza zasada – nie wyciągaj wniosków, dopóki nie objedziesz wszystkich 50, zaliczmy to do faktu nr 1. I to prawda, absolutnie różne rzeczy – być na północy w Maine lub pojechać do Illinois i California. Każdy stan jest na swój sposób wyjątkowy i inny: na przykład można zauważyć, że na północy jest znacznie mniej czarnoskórej populacji, na południu ludzie są bardziej wyluzowani, w różnych stanach czasem zauważasz różnicę nawet w dialekcie. Ale to nie znaczy, że gdzieś jest gorzej, gdzieś lepiej, w każdym punkcie jest na swój sposób ciekawie, z każdego bierzesz coś dla siebie. Ale wielu Amerykanów, z którymi miałem okazję porozmawiać, żartowało z niektórych stanów i zaliczało je do listy swoich nielubianych: Teksas, Kansas, Luizjana i niektóre inne. Można również zauważyć, że całkiem sporo rdzennych mieszkańców czasem nigdy nie wyjechało ze swojego rodzinnego stanu, albo byli tylko w kilku innych.

Płynnie przechodząc do faktu nr 2, chcę powiedzieć, że w dużej mierze wrażenie o Ameryce ukształtowało się dzięki ludziom, których spotkaliśmy: od przypadkowych nieznajomych po ludzi, którzy później stali się naszymi przyjaciółmi. Spotkania były absolutnie nieprzewidywalne: niektórzy dosiadali się, kiedy siedzieliśmy z kubkami kawy w parku, niektórzy chętnie uczestniczyli w wyborze sosu do sałatki, od razu przypomnieliśmy sobie też taksówkarza, który podwiózł nas za darmo z lotniska do hotelu, a co z naszym niezwykle troskliwym pracodawcą...? Lista jest nieskończona. O ludziach można mówić wiele: tak, są uśmiechnięci, jak jesteśmy przyzwyczajeni słyszeć. To absolutnie normalne – uśmiechnąć się do przechodnia. Jeśli dopiero przyleciałeś do Ameryki, to twój pierwszy dzień, a na twoim czole narysowany jest wielki znak zapytania, a na piersi w neonowym świetle błyszczy napis „help”, może jesteśmy szczęściarzami, ale nie zdążywszy nawet zwrócić się do ludzi, około dziesięciu osób oferuje swoją pomoc, pomagając z walizką, wyjaśniając, jak dojść w to czy inne miejsce i tak dalej. I to było szalenie fajne!