Mały, przezroczysty płatek śniegu, kołysząc się z boku na bok, miękko opadł na moją dłoń. Siedziałam przy otwartym oknie i słuchałam bezgłośnej melodii spadającego śniegu. Dawno już ten jasnowłosy zimowy gość nie zaszczycił naszych stron swoją obecnością. Jeśli się nie mylę, ostatni raz udało mi się stanąć na nartach około 2017 roku, a to już ponad dziesięć lat temu! Cóż, niespodziewane opady śniegu to dobry powód do nostalgii za bezpowrotnie minioną młodością...

Wyjmuję gitarę, strzepuję kurz z jej talii i... „Ile lat minęło, przewody wciąż buczą o tym samym, samoloty wciąż czekają na to samo...” Boże, jakby wehikuł czasu przenosił mnie do tego odległego 2008 roku, do punktu wyjścia mojego dorosłego życia. Jak nieśmiałymi krokami podeszłam do drzwi International Exchange Center, pociągnęłam za klamkę... Wtedy nawet nie mogłam sobie wyobrazić, dokąd zaprowadzą mnie te upragnione drzwi! Tego, co czułam w tamtej chwili, nie da się opisać słowami! To był koktajl najbardziej dojrzałych i śmiałych nadziei, przyprawiony proszkiem niepokojącego oczekiwania i ozdobiony wisienką ciekawości. Do dziś czuję na ustach ten smak, po prostu nie da się go zapomnieć... Ci, którzy byli na moim miejscu, zrozumieją mnie! Za tymi drzwiami czekało na mnie marzenie, nie – MARZENIE, jasne i upragnione, któremu pisane było się spełnić... Marzenie, które na zawsze mnie zmieniło i uczyniło mnie taką, jaką jestem teraz.

Wycie syreny za oknem sprowadza mnie z powrotem w przyszłość. Podchodzę do okna, wdycham świeże nocne powietrze. Nawet nie chce się wierzyć, że tyle lat już minęło! Otaczają mnie teraz nie bezimienne szare dziewięciopiętrowce, a sięgające nieba modne wieżowce, błyszczące w nocnych światłach swoją lustrzaną powierzchnią. Wiele się zmieniło od tamtego czasu. Laptopy stały się jeszcze cieńsze, telefony jeszcze mniejsze, samochody jeszcze szybsze, a w Snickersie jest jeszcze więcej orzechów). Globalizacja osiągnęła swoje apogeum wraz z wprowadzeniem jednolitej waluty światowej, co znacznie ułatwiło życie podróżnikom i fałszerzom. Roboty w 80% wyparły ludzką pracę ręczną, pozostawiając ludziom więcej przestrzeni na samorealizację. Podbój kosmosu posuwa się siedmiomilowymi krokami - teraz ludzki ślad jest nie tylko na Księżycu, ale także na Marsie i Wenus.

Najważniejszym osiągnięciem współczesności jest prawdopodobnie wynalezienie rok temu przez rosyjskich naukowców leku na AIDS. Więc z plagą XX wieku już koniec, a świat odetchnął z ulgą. Cuda inżynierii genetycznej pozwalają teraz przyszłym rodzicom z wyprzedzeniem planować płeć swojego dziecka, a także niektóre jego cechy, takie jak kolor oczu, włosy, wzrost.. Mam nadzieję, że te osiągnięcia nie zajdą za daleko, inaczej czeka nas pokolenie wystemplowanych geniuszy o modelowym wyglądzie. Dzięki klonowaniu udało się wskrzesić wiele gatunków wymarłych zwierząt i roślin. Tak, przy okazji, prawie zapomniałam! Olimpiadę w Soczi wygraliśmy z godnością, zdobywając największą liczbę medali i udowadniając całemu światu, że sport w naszym kraju nie umarł. Ale mistrzem świata w piłce nożnej, jakkolwiek to smutne, nasza reprezentacja nigdy nie została...

W International Exchange Center w tym czasie pojawiło się mnóstwo nowych programów, dość śmiałych i bardzo interesujących. Najbardziej ekstremalny to podróż do dzikich lasów Amazonii w celu obcowania z naturą i zdobycia umiejętności przetrwania w dzikich warunkach. Ale najpopularniejszym programem wciąż pozostaje Work and Travel, który dziś objął prawie cały glob. Teraz można pojechać prawie do każdego kraju na świecie, w zależności od celów i preferencji. Również z pomocą International Exchange Center można teraz przyjąć u siebie studenta z innego kraju, który przyjechał w ramach tego samego programu.

Tak, i naprawdę może się wydawać, że zmieniło się bardzo wiele. A tak naprawdę to tylko powłoka, błyszczące opakowanie naszego życia, zmieniające kolory, kształty i rozmiary... Ale istota pozostaje niezmienna od wielu, wielu lat. Przewody naprawdę wciąż buczą o tym samym, a nasze samoloty wciąż czekają na to samo. Dobro wciąż tak samo walczy ze złem, a my wciąż wierzymy, że wciąż wygrywa.. Ludzie wciąż czegoś szukają, często sami nie wiedząc czego.. Wciąż tak samo kochamy, nienawidzimy, cierpimy, cieszymy się... Zmieniają się tylko dekoracje. A International Exchange Center wciąż tak samo daje ludziom marzenie, którego wspomnienia nawet po wielu latach będą ich ogrzewać w chłodne zimowe wieczory, tak jak mnie teraz. I to jest najważniejsze. W końcu chwile podarowane przez International Exchange Center są bezcenne: przyjacielski śmiech, nowe spotkania, łzy rozstania, próby i zwycięstwa, szum oceanu, ciepło ukochanych rąk, uśmiech nieznajomego, przypadkowy taniec na plaży, zapach Ojczyzny... To jest to, co jest naprawdę ważne i znaczące, a nie jakieś tysiące dolarów i iPody przywiezione do domu. I miliony ludzi jeszcze długo będą z drżeniem podchodzić do upragnionych drzwi do International Exchange Center, aby spotkać za nimi swoje nowe życie, aby odnaleźć siebie na drugim końcu Ziemi, aby rzucić wyzwanie swoim lękom i wątpliwościom. Tylko to już nie będziemy my...