Wstęp

Zacząć warto od tego, że o programie dowiedziałam się od moich starszych przyjaciół. Słuchałam ich entuzjastycznych opinii, dziwiłam się, inspirowałam. Pamiętam, że siedziałam wtedy w kuchni i wszystko to wydawało mi się jakąś kolejną bajką na dobranoc, która istnieje gdzieś w równoległym świecie. Warto dodać, że pochodzę z miasta liczącego 10 tysięcy mieszkańców i ani ja, ani moi rodzice nie mieliśmy zbytnio możliwości podróżowania. Zresztą byłam wtedy dopiero w 8-9 klasie, a program był tylko dla studentów. Dlatego wyjazd do USA pozostawał tylko odległym marzeniem.

Kiedy poszłam na studia, zaczęłam słuchać coraz więcej opowieści innych uczestników (chwała YouTube) i uświadamiać sobie, że to wszystko jest realne. Moje marzenie o wyjeździe w ramach programu automatycznie przerodziło się w cel. Doświadczenie innych ludzi bardzo mi pomogło.

W konsekwencji warto zauważyć, że to właśnie ludzie podarowali mi takie marzenie, wszystko zaczęło się od zwykłego dialogu. Być może nawet nie usłyszałabym o programie, gdyby nie komunikacja. I mam nadzieję spotkać w USA ludzi, którzy będą w stanie zainspirować mnie do kolejnej „bajki”.

Od razu zaznaczę, że tutaj przytaczałam głównie przykłady ze swojego życia szkolnego lub codziennego, ponieważ nie mam jeszcze doświadczenia w uczestnictwie w programach wymiany i życiu za granicą. Moim celem na ten wyjazd jest zebranie tylu historii, doświadczenie tak wielu rzeczy, abym w następnym eseju, niezależnie od tego, czego będzie dotyczył, mogła ograniczyć się do historii tylko z tego wyjazdu.

O różnych obrazach świata

Dopóki czegoś nie nazwiemy, to nie istnieje. Odpowiednio, konkretny język przedstawia konkretny obraz świata. I nawet ucząc się drugiego języka, często bazujemy na swoim ojczystym, tłumaczymy to, co jest w naszym języku. Jednak inny język potrafi nauczyć nas myśleć inaczej. Weźmy choćby czasowniki modalne: za jedno tylko rosyjskie „dolżen” (muszę/powinienem) mogą odpowiadać have to, must, should, ought to, need, be to itd.

Jeszcze jeden przykład – w języku angielskim są słowa salary i wages. Dla nas, w zasadzie, nie ma między nimi różnicy. Pensja to pensja. Jednak dla rodzimych użytkowników pierwsze będzie miało posmak komfortu i stabilności, podczas gdy drugie kojarzy się z nieregularnym zarobkiem.

Programy IEC to możliwość „poczucia” języka. Dla mnie, jako lingwistki, jest to szczególnie ważne.

Jeszcze jeden przykład. Piszę teraz referat z teorii przekładu. Nosi tytuł „Does hybrid work actually work?”. Napotkałam trudności z tłumaczeniem już na etapie tytułu. Rzecz w tym, że o ile dla Amerykanów hybrid work to stosunkowo stare pojęcie, u nas zetknięto się z tym dopiero podczas pandemii (wyjątkiem są być może programiści), dlatego póki co nie ma słowa, które przyjęłoby się w naszym języku.

Do czego zmierzam? Nie mogę powiedzieć, czego chcę się dowiedzieć w USA, ponieważ być może nawet nie podejrzewam o istnieniu tego. Jak śpiewa Smash Mouth – You’ll never know if you don’t go.

Tożsamość

Pewnego razu pojechałam na obóz letni. Powiedzieć, że było mi ciężko, to nic nie powiedzieć. Każda nasza minuta była zaplanowana, wszystko było postanowione za nas. Większości bardzo się to podobało, bo nie pozwalało im się nudzić.

Jednak ja czułam się skrępowana, nie miałam czasu dla siebie. W tamtym momencie zrozumiałam, że bardzo ważna jest dla mnie wolność i czas na bycie sam na sam ze sobą. Wcześniej uważałam się za ekstrawertyczkę, ale jak się okazało, moja bateria społeczna jest znacznie słabsza niż u innych.

I każda podróż, w której radykalnie zmieniasz warunki życia, pomaga ci zrozumieć siebie. Niektórzy powiedzą, że one cię zmieniają. Nie zgodzę się. Takie wyjazdy przybliżają cię do samego siebie, dlatego pojawia się uczucie „nowego siebie”. Ale to zawsze było w tobie.

Znajomość siebie daje wolność. Wiesz, czego chcesz, a to daje możliwość bez żalu rezygnować z tego, co nie jest dla ciebie priorytetem.

Jadąc do Ameryki, znajdę się bardzo daleko od rodziny, od wszystkiego, do czego jestem przyzwyczajona. W takiej sytuacji musisz rozwiązywać problemy, które w zwykłych warunkach by nie powstały. Nie tyle wychodzisz ze swojej strefy komfortu, co jesteś z niej wyrzucany. A to jest bardzo ważne dla rozwoju osobistego (myślę, że tutaj nic nie trzeba wyjaśniać, napisano wiele artykułów).

Zderzenie kultur

Kolejną stroną programów IEC jest zderzenie kultur.

Moja nauczycielka angielskiego, Maja Doronina, zdołała kiedyś zorganizować wizytę nauczycieli-native speakerów w naszym gimnazjum. Moją rolą było przygotowanie informacji o naszym mieście i kulturze w ogóle, a dokładniej usystematyzowanie tych informacji dla percepcji Amerykanów. Stało się to dla mnie impulsem do poznawania własnych tradycji, historii. Amerykanie, nawiasem mówiąc, robili to samo.

Już w momencie, gdy dzieliliśmy się muzyką, grami, tradycyjnymi potrawami i w ogóle omawialiśmy stosunek do życia – w tym momencie zobaczyłam, jak bardzo się różnimy. Nawet w takich drobnostkach, jak wybór ubrań do szkoły czy płacenie podatków.

Na takim kontraście poczułam swoją tożsamość narodową jak nigdy wcześniej.

W ten sposób programy IEC popychają nas nie tylko do poznawania innych kultur, ale także własnej.

Praca i finanse

Nie trzeba nawet mówić, że pieniądze są dla mnie bardzo ważne w tym programie. To jeden z głównych powodów. Jednak jeśli kopać głębiej, to nie jest to czysto ilościowa korzyść.

Tego lata pracowałam za 1$ na godzinę. W USA natomiast będą mi płacić 15$ + napiwki (które, jak mówią, są tam bardzo dobre). Nie mogę powiedzieć, co poczuję, gdy otrzymam swój pierwszy pay-check (wierzę, że to się stanie), ale mam pewne przypuszczenia.

Zacznę od poczucia wartości swojej pracy i swojego czasu.

Już dorabiam jako asystentka menedżera. Płacą mi za przepracowane godziny. Ale czasem mogę zatrzymać stoper i kontynuować kończenie jakiegoś zadania, po prostu dlatego, że wydaje mi się, iż poświęciłam na nie już zbyt wiele czasu, ktoś inny poradziłby sobie szybciej itd. itp. Spoiler – zazwyczaj to po prostu moja niepewność.

Chcę podczas tego programu przynajmniej częściowo pozbyć się swoich wygórowanych wymagań wobec siebie i bardziej cenić swój czas.

Ujawniłam najcenniejszy dla mnie punkt, ale ogólnie do tej kategorii wpada bardzo wiele rzeczy: chęć dowiedzenia się, jak zorganizowana jest praca w sektorze usług w USA; poczucie niezależności finansowej od rodziców; ogromny plus do CV przy szukaniu pracy na Białorusi; odporność na stres; zarządzanie finansami; odpowiedzialność, samodzielność itd.

Ludzie

Moja mama jest super towarzyską osobą i ma szeroki krąg znajomych. Wyróżniam 2 główne powody, dlaczego tak się stało:

Jest bardzo otwartą i szczerą osobą, nie ma uprzedzeń i generalnie potrafi budować komunikację.

Jej główną pracą jest przyjmowanie gości (nasz rodzinny biznes to agroturystyka). Odpowiednio, niektórzy z jej bliskich przyjaciół w przeszłości byli zwykłymi gośćmi.

W rezultacie, jeśli zdecyduje się pojechać na Litwę, Łotwę, do Szwecji czy Niemiec (ta lista może długo trwać) – będzie miała u kogo się zatrzymać i kogo odwiedzić. Kiedy postanowiła nauczyć się jeździć na snowboardzie – znalazła sobie trenera w 5 minut. Kiedy myślałam o studiach w college'u – zdołała zorganizować mi spotkanie z urzędnikiem. I tak dalej.

Do czego zmierzam? Moja mama jest guru w kwestii rozwoju networkingu. Zawsze szczerze zainteresuje się człowiekiem, opowie o sobie. I to z łatwością może przerodzić się w coś więcej. W efekcie, gdy pojawiają się jakieś problemy, potrafi znaleźć rozwiązanie w kręgu znajomych, zwrócić się do nich o radę. Z drugiej strony, do niej też mogą spływać propozycje, których się nie spodziewa. Niektórzy ludzie nazywają to „szczęściem”. Ale to po prostu umiejętny networking (choć czasem nieświadomy).

Wracam do powodów.

Pierwszy – o soft skills. Pracując w sektorze usług w USA, na pewno je rozwinę, po prostu nie będę miała wyboru :) Plus to możliwość zastosowania mojej wiedzy teoretycznej o komunikacji (w tym międzykulturowej) w praktyce.

Drugi powód – miejsce, gdzie można spotkać ciekawych ludzi. W tym programie biorą udział studenci z całego świata. Co więcej, nie wątpię, że są to bardzo ambitni, pełni pasji do życia ludzie. Dla mnie to najważniejsze. Co tu dużo mówić, do tej pory poznałam już 8 fajnych osób, które albo zamierzają jechać w ramach programu, albo już go przeszły. A ja dopiero co odbyłam pierwsze rozmowy z pracodawcami. Można sobie wyobrazić, jak bardzo mój krąg znajomych może się poszerzyć do końca programu.

W filmach głównemu bohaterowi zawsze pomagają inni ludzie. Cóż, w tej kwestii filmy na pewno nie kłamią.

Na zakończenie powiem, że wartość tego programu w pełni uświadomię sobie dopiero wtedy, gdy wrócę do domu. I główne powody również.