Każdy człowiek dąży do zmiany swojego życia na lepsze, odkrycia czegoś nowego, wychodząc ze swojej strefy komfortu, tym samym udowadniając samemu sobie, że wszystko jest możliwe, nawet jeśli towarzyszy temu strach. Moim zdaniem właśnie tego uczą podróże młodzieżowe i programy wymiany studenckiej. Jeśli spojrzeć na udział w tych programach z każdej strony, to nie znajdziecie żadnych minusów. Uczestnicząc w nich, zdobywacie kolosalne doświadczenie życia za granicą; uczycie się żyć samodzielnie, brać odpowiedzialność za siebie, odpowiadać za swoje czyny i działania, a oczywiście, co najprzyjemniejsze, zarabiacie pieniądze, które potem z przyjemnością wydajecie.
Moje uczestnictwo w programie było spontaniczną decyzją. Chociaż, odkąd pamiętam, zawsze chciałam pojechać do Ameryki i podróżować po niej. Zdecydowałam się na tę przygodę po tym, jak usłyszałam, że jedna dziewczyna z mojego roku (moja przyjaciółka) jedzie. Wtedy właśnie podjęłam decyzję o udziale w Work and Travel USA. Nie chciałam stracić takiej szansy, ponieważ byłam już na 3. roku (przedostatnim) studiów. W tamtym momencie myślałam, że we dwie przynajmniej nie będzie strasznie. Ale w rezultacie ona zrezygnowała z udziału w ostatniej chwili, a ja postanowiłam kontynuować udział sama. I ani trochę nie żałowałam. Chociaż bardzo się denerwowałam i, powiem szczerze, było trochę strasznie jechać samej.
Dla mnie udział w programie był po prostu szczęściem, po prostu mi się poszczęściło. Przecież analizując wszystko, co się wtedy działo, mogłabym nawet nie trafić na rozmowę o wizę w ambasadzie USA. Data i godzina rozmowy pokryły się z datą i godziną obrony mojej pracy zaliczeniowej przed komisją. Do tej pory pamiętam, jak dzwonię do mojego promotora i ze łzami w oczach próbuję wyjaśnić całą sytuację i proszę o przeniesienie obrony na inny termin. I w tym momencie po prostu mam szczęście: bronię swoją pracę zaliczeniową przez telefon! Do tej pory jestem w szoku z tego powodu.
Wspominając moją rozmowę, mogę powiedzieć, że i tutaj mi się poszczęściło i trafiłam do tego konsula, do którego chciałam (w sumie było dwóch konsuli: pierwszy miał dużo odmów, u drugiego słowo „Nie” nie pojawiało się tak często). I trafiłam do drugiego. Pamiętam, że szłam z numerem 38, a przede mną było 5 odmów z rzędu. Bardzo się denerwowałam i modliłam się, żeby trafić do drugiego konsula. Tak też się stało. Okazał się bardzo wesołym człowiekiem, dużo żartowaliśmy. Konsul zapytał mnie, gdzie studiuję, kim widzę siebie w przyszłości. Wtedy odpowiedziałam, że ponieważ studiuję stosunki międzynarodowe, chcę pracować w Ministerstwie Spraw Zagranicznych, na co on powiedział: „Mam nadzieję, że między USA a Białorusią zostaną ustanowione dobre relacje i ty się do tego przyczynisz”. Wtedy wszyscy razem się zaśmialiśmy, a on powiedział, że moja wiza została zatwierdzona. I tak to właśnie było.
Zbliżając się do mojej podróży, mogę powiedzieć, że nie była ona gładka. Nauczyła mnie wiele: samodzielności, odpowiedzialności; doprowadziła mnie do uświadomienia sobie, że jestem sama, w innym kraju i mogę polegać tylko na sobie. I zrozumiałam jedną, najważniejszą rzecz: nigdy nikomu nie ufaj i cały czas sprawdzaj informacje. Ta historia jest o tym, jak straciłam 300$ i przeżyłam tydzień w okropnych warunkach.
Wszystko zaczęło się, gdy pracodawca przysłał mi job offer i opcje, gdzie można wynająć mieszkanie. Pisałam do wielu osób i odpowiedziała mi pewna kobieta. Podobało mi się wnętrze, układ domu, czyli wszystko było w porządku, nic nie zapowiadało kłopotów. Przyjechałam do Wildwood późnym wieczorem – około 22:00. Było ciemno, nie miałam amerykańskiej karty SIM, nie mogłam ani zadzwonić, ani wejść do internetu. Szczerze powiem, w tym momencie nie wiedziałam, co robić. I nagle podchodzą do mnie chłopaki z Tajlandii, a jedna dziewczyna mówi, że niedługo wyjeżdża i nie potrzebuje karty SIM i daje ją mnie. Byłam w szoku i mile zaskoczona. To jeszcze raz pokazuje i udowadnia, że świat nie jest pozbawiony dobrych ludzi. Po tym znajduję ten nieszczęsny dom.
Przychodząc tam – byłam w strasznym szoku i nie rozumiałam, czy trafiłam we właściwe miejsce. Na jednym piętrze było 11 osób, 4 małe pokoje i kuchnia niewielkich rozmiarów. Właścicielka zaprowadziła mnie do pokoju, gdzie już znajdowały się dwie osoby: dziewczyna i chłopak. Miejsca tam w ogóle nie było. Milczałam w tamtym momencie, ponieważ było już późno. Chcę powiedzieć, że kiedy pisaliśmy do siebie, ona mówiła zupełnie co innego i przesyłała zupełnie inne zdjęcia.
Budząc się następnego dnia, poznałam chłopaków i postanowiłam omówić tę niezbyt dobrze ułożoną sytuację. Okazało się, że oni też nie spodziewali się takiego obrotu spraw. Przeżyłam tam tydzień, ponieważ nie od razu udało mi się znaleźć nowe mieszkanie. Ostatnią kroplą było to, że zepsuł się prysznic i odkurzacz, a ona oskarżyła dziewczyny z Jamajki o to, że zepsuły te rzeczy, nazywając je „czarnymi małpami” – rasistowskimi słowami. Swoją drogą, nawiasem mówiąc, właścicielka jest Rosjanką, która wyemigrowała do USA 40 lat temu (wyszła za mąż za Amerykanina, a ten dom został jej po zmarłym już mężu).
Przypadkiem dowiedzieliśmy się, że skończyła jej się licencja na działalność i postanowiliśmy poinformować urząd skarbowy, że pracuje bez niej od 2015 roku. Ona jakoś się o tym dowiedziała i wczesnym rankiem, bez naszej wiedzy, pojechała zrobić tę licencję. Zadzwoniliśmy do urzędu skarbowego, w rezultacie powiedziano nam, że była u nich rano. W rezultacie wszystko uszło jej na sucho.
Wtedy postanowiliśmy napisać na nią zawiadomienie na policję za rasistowskie wypowiedzi. Ale niestety, ich system prawno-sądowy okazał się bezsilny również w tej sytuacji. Policja nawet nie mogła pomóc nam odzyskać kaucji i pieniędzy, które już zapłaciliśmy za 2 tygodnie. W rezultacie – straciłam, jak tylko przyjechałam do Ameryki, 300$. Ale nawet to nie zepsuło mojego wrażenia o Ameryce. Przyjęłam to jako lekcję. Jeśli ktoś czyta z tych, którzy chcą pojechać, to nazwa tego domu – „Sweet Home” – nie polecam go w żadnym wypadku!
Po tym przeprowadziłam się do pięknego domu, znajdującego się pięć minut od oceanu, przy Boardwalk (to promenada z ogromną liczbą sklepów, kawiarni; dwa parki rozrywki położone na brzegu oceanu) i życie się ułożyło, jeśli można tak powiedzieć.
To był jedyny taki negatywny moment, który, jak widzicie, przeżyłam.
Dalej nie było tak strasznie. Ta sytuacja wydarzyła się z mojej winy, dlatego zawsze trzeba być uważnym na wszystkie szczegóły i na swoje rzeczy. Ta historia jest o tym, jak prawie zgubiłam paszport. Kiedyś podjeżdżam samochodem z pracy do domu, wychodzę i idę do drzwi. W tamtym momencie nawet nie zauważyłam, że mój paszport wypadł z torby. Spędził całą noc na ulicy, padał silny deszcz, jak na złość. Nigdy bym się nie dowiedziała, że zgubiłam paszport, gdyby nie moja współlokatorka, która przyniosła mi go i zapytała, czy nie jest mój. Powiem tak, widząc go, pomyślałam, że nie wypuszczą mnie z kraju, prawda. Moje zdjęcie było całe wyblakłe, prawie nie widać, że to ja. Cała strona była rozmyta. Ale niestety lub na szczęście, wypuścili mnie z Ameryki, ze Stambułu, ale... zatrzymali po przylocie do Mińska, i spędziłam na lotnisku 2 godziny, podczas gdy oni oglądali mój paszport!!! Takie to sprawy.
Mogę powiedzieć, że ani razu nie żałowałam, że zwróciłam się do agencji International Exchange Center @iec_minsk i pojechałam na program Work and Travel USA. Poprawiłam swój angielski i hiszpański, co było dla mnie priorytetem, poznałam chłopaków z różnych krajów, i do tej pory się komunikujemy, zarobiłam dość dużą sumę pieniędzy i podróżowałam po Ameryce. Nawet poznałam policję! Oni, swoją drogą, są bardzo uprzejmi, ale w niczym nie mogą pomóc... w zasadzie jak wszędzie.
I oczywiście spełniłam swoje marzenie i mieszkałam miesiąc w Nowym Jorku!
Dlatego zachęcam wszystkich, żeby się nie bali i uczestniczyli w programie, ponieważ warto.
I mam nadzieję, że w przyszłości studenckie programy wymiany będą poza polityką. Że niezależnie od relacji między krajami na arenie międzynarodowej, każdy obywatel swojego kraju będzie mógł bez problemu otrzymać wizę i pojechać w fascynującą podróż i spełnić swoje marzenie.