Moje doświadczenie. Przypadki nie są przypadkowe

Przedmowa

Przede wszystkim, jako uczestniczka programu Work and Travel USA 2022, chcę podziękować International Exchange Center (lub jak nazywają go „jedai” – TMO) za wspaniale spędzone lato w stanach i spełnienie marzeń tysięcy studentów na całym świecie. Podczas mojego pobytu w stanach, kuratorzy z Kazachstanu byli ze mną w kontakcie nawet w nocy i udzielali wsparcia nie tylko swoim podopiecznym, ale także studentom z innych agencji, którzy znaleźli się w trudnej sytuacji. Również przechodząc drogę „jedai” (J-1 student), zapoznałam się z wieloma kulturami i tradycjami miejscowych mieszkańców, obserwując te same kadry z ulubionych filmów na własne oczy. Na przykład, mój pierwszy i mam nadzieję, że nie ostatni Dzień Niepodległości w stanach, pozostawił niezatarte wrażenie na temat amerykańskiej kultury i jej wartości. Rysując paralelę z obchodami Dnia Niepodległości w Kazachstanie, można zauważyć skalę wydarzenia, nawet w małych wioskach mieszkańcy dekorują swoje domy i puszczają fajerwerki w nocne niebo.

Pięć lat temu odwiedziła nas daleka krewna, która właśnie wróciła z zagranicy. Choć widziałam ją po raz pierwszy, tego wieczoru słyszałam wiele pochwał pod jej adresem. Posadzono ją na honorowym miejscu dla gości - „tör”, a moi rodzice, podobnie jak inni krewni, zaczęli wypytywać o jej minione lato w stanach w ramach programu Work and Travel. W tamtym momencie wiedziałam o możliwościach tego programu, ale nie mogłam sobie wyobrazić, że już za kilka lat ja również będę dzielić się swoim doświadczeniem przy tym samym stole, a moja mama będzie nalewać herbatę do mojego kubka i słuchać moich historii, tak jak tego samego wieczoru pięć lat temu.

Część 1. International Exchange Center łączy serca

Pomimo zwiększonego czasu spędzanego w mediach społecznościowych, ucząc się cały drugi rok zdalnie, straciłam kontakt z wieloma znajomymi. Jakże miło było spotkać ich ponownie i przeprowadzać spotkania, ale już przygotowując się do rozmowy z konsulem. Prowadziliśmy zebrania, dzieląc się radami i przyszłymi planami na nadchodzące lato. W tamtym czasie nie mogłam znaleźć „towarzysza podróży”, który zamierza spędzić lato w tej samej wiosce co ja; ponieważ była to moja pierwsza podróż zagraniczna, a łatwiej jest zaaklimatyzować się w nowym kraju we dwoje niż samemu. Był jeden chłopak, który uczęszczał na nasze zebrania, któremu zatwierdzono job offer w sąsiedniej wiosce, ale odmówiono mu wizy. Ja, otrzymawszy wizę, siedziałam już zasmucona na zebraniu przedwyjazdowym International Exchange Center, gdzie udzielano nam instrukcji dotyczących wypełniania SEVIS, dzielono się doświadczeniami byłych J-1 studentów oraz środkami ostrożności w korzystaniu z transportu. Siedząca za mną dziewczyna, wyciągając się do mojego ucha, pyta o to, gdzie można dostać rowery w wiosce, na co odpowiadam „zorientujemy się po przyjeździe, a na razie słuchaj uważnie”. Po zakończeniu zebrania, na którym zebrało się około stu studentów, głośno wykrzykuję:

• Kto jedzie do wioski X?
• Ja! Ja! - krzyczy dziewczyna siedząca z tyłu.

Iskra, burza, szaleństwo i po 10 minutach szturmu dowiadujemy się, że jedziemy nie tylko do jednej wioski, ale także lecimy tym samym rejsem i pracujemy w tym samym barze. Podczas gdy wyjaśnialiśmy szczegóły naszej nadchodzącej podróży, byłam poza sobą z radości, dowiadując się, że naszym rejsem leci jeszcze 12 „jedai” (z których pięcioro później zamieszka w tym samym domu co my).

Część 2. Planuj swój lot z wyprzedzeniem

Miło było, że przed lotem do stanów odwiedzę jedno z kulturowych miejsc naszego kraju - Turkiestan. Wcześniej nie było możliwości odwiedzenia tego pięknego miasta, ale ponieważ zamierzałam stamtąd wylecieć, miałam okazję nacieszyć się tym widokiem. Na zebraniu przedwyjazdowym International Exchange Center wyraźnie poinstruowano nas, aby wziąć część pieniędzy na wydatki w gotówce, ale nie zdążywszy wypłacić gotówki w Ałmaty, planowałam zrobić to w Turkiestanie (nie bez powodu nazywają go duchową stolicą). Objechawszy wszystkie banki w mieście, nigdzie nie mogłam znaleźć dolarów. Skąd miałam wiedzieć o braku waluty w sprzedaży.

Martwiąc się, że w bankomatach Stambułu i Nowego Jorku pobiorą szalone prowizje, sama nie zauważyłam, jak minął czas i nie zdążyłam dojechać na czas na oddanie testu na COVID, który był obowiązkowy przy wjeździe do stanów tego lata. Bez wyniku testu mogli mnie nie wpuścić na rejs do stanów, a lotnisko w Turkiestanie nie świadczyło usług testu ekspresowego dokładnie w dniu mojego wylotu. Zaplanowawszy oddanie testu na lotnisku w Stambule (na szczęście była 8-godzinna przesiadka) i wypłacenie pieniędzy w tym samym miejscu, wraz z moją przyjaciółką (p.s. przyszłą koleżanką i sąsiadką) oddałyśmy bagaż i opublikowałyśmy nasze paszporty zasłonięte biletami w mediach społecznościowych.

Nie od razu zauważyłam pozostałych studentów, ale już bliżej przesiadki w Stambule znałam wszystkich. I nie, nie posadzono nas obok siebie w samolocie, przedstawiliśmy się sobie nawzajem podczas zamieszania na lotnisku w Stambule.

Część 3. W poszukiwaniu Wi-Fi lub to, jak nas „adoptowali” powracający uczestnicy

Po przybyciu do Stambułu, wraz z przyjaciółką rzuciłyśmy się szukać centrum do oddania testu, przy okazji pytając o bankomaty. Oddawszy test ekspresowy, stoję przy bankomacie i rozumiem, że nie ustawiłam kodu PIN na swojej karcie, a po bezskutecznych próbach wejścia do aplikacji bez dostępu do sieci, zaczęłyśmy szukać niebieskich automatów z Wi-Fi na godzinę, o których huczały wszystkie kanały W&T na Telegramie. Z moim niskim poziomem znajomości tureckiego, podchodziłam do przechodniów, pracowników lotniska, próbując wyjaśnić, czego od nich potrzebujemy. Szłyśmy z jednego końca budynku na drugi, dopóki jeden z ochroniarzy nie powiedział, że za wyjściem można znaleźć terminale z Wi-Fi. Na ulicy dużo ludzi, ale ani jednego terminala. Wróciwszy z powrotem do wyjścia, ten sam „dobroduszny” ochroniarz nie wpuścił nas, mówiąc, żeby wejść innym wejściem. (P.s. jeśli mnie zapytają, gdzie byłam w Stambule, odpowiem szczerze: w szoku). Dla porównania, lotnisko w Stambule jest największe, a te półtorej godziny, które biegałyśmy w poszukiwaniu wejścia z powrotem, wydawały się wiecznością. Po drodze zdążyłyśmy już natknąć się na Rosjan, jadąc windą. A jednak jakże miło jest widzieć i słyszeć znajomy język za granicą.

Jakoś znalazłszy się wewnątrz budynku, znów zaczęłyśmy szukać niebieskich terminali. Zobaczywszy młodego i, jak mi się wydawało, miejscowego, wyjaśniającego coś starszym ludziom, instynktownie skierowałam się do niego, modląc się, żeby choć trochę rozumiał angielski.

Ja: - Siz İngilizce konuşuruz mu? (po turecku oznacza to „Czy mówisz po angielsku?”)

On: - Yes, I do, ale będzie lepiej, jeśli przejdziemy na rosyjski.

We looked into each other eyes and dropped jaws. W tamtym momencie zrozumiałam, że przede mną stoi inny J-1 student. W głowie setki pytań, ale zaczęliśmy od najważniejszego:

Ja: Dokąd zmierzacie?

On: Do stanu Massachusetts.

Ja: My też..

On: A do jakiej wioski?

Ja: Do wioski X.

On: Ja też ze swoją dziewczyną.

Zdumienie w naszych oczach i nasze kolejne pytanie o landlord, po czym zaczęłam wierzyć w przeznaczenie. Poznać przyszłych sąsiadów gdzieś na lotnisku w Stambule, tysiące kilometrów od domu, było dla nas czymś niesamowitym. Później okazało się, że są powracającymi uczestnikami, naszymi mini-sensejami, pokazali jak korzystać z terminali z Wi-Fi i wyjaśnili po przybyciu do Nowego Jorku jak dotrzeć do najbliższego hostelu, pożegnali się z nami, ale nie na zawsze (pojechali odebrać kilka rzeczy od przyjaciół w New Jersey, po czym dołączyli do nas).

Część 4. Wiecie, ja sama jestem trochę prankerem

Nowy Jork to osobny temat. Jeden artykuł nie wystarczy, aby opowiedzieć o wszystkich jego atrakcjach. Lepiej przejdźmy do tej części, gdzie wsiadłyśmy do jednego z autobusów Peter Pan i szczęśliwie dotarłyśmy do naszej wioski. Spotkawszy naszego landlord, zamieszkałyśmy razem z „sensejami” w sąsiednich pokojach i poszłyśmy poznawać otaczający świat. Słuchając ich opowieści o wspomnieniach z zeszłego lata, niepostrzeżenie dotarłyśmy do najbliższego minimarketu. Oglądając nieznane marki na półkach, wybrałyśmy must-have produkty i ruszyłyśmy z powrotem do domu, równolegle odczuwając objawy jetlagu.

Obudziwszy się następnego ranka, ruszyłyśmy od razu do pracodawcy. Nie znalazłszy go w miejscu pracy, powiedziano nam, żebyśmy zostały na szkolenie, z czego byłyśmy bardzo zadowolone. W kuchni stał i czyścił coś wysoki Azjata, widząc którego moja przyjaciółka zaczęła ciągnąć mój rękaw i szeptać, że to student z Kazachstanu. Podszedł do nas, żeby się poznać, wyciągając rękę, mówi „Hi, my name is Liam. I am from Thailand”. Stojący obok kucharz, po którego wyglądzie można było zrozumieć, że jest miejscowy, szeroko się uśmiechnął i wypowiedział swoje imię. Nie zwróciłam na to większej uwagi, ponieważ Liam od razu przystąpił do pracy i zaczął nas wszystkiego uczyć.

Jego poziom angielskiego był imponujący, ale akcent był zbyt podobny do naszego. Poświęciwszy na nasze szkolenie ponad godzinę, podszedł do baru, żeby sprawdzić notatnik, i wróciwszy kontynuował, mówiąc bez akcentu po rosyjsku „w razie czego”. Złapaliśmy go na gorącym uczynku, a nasz Tajlandczyk przyznał, że postanowił trochę z nas zażartować i udawać obcokrajowca, na co oczywiście daliśmy się nabrać. Po tym robiono nam pranki już w innej pracy albo przez naszych nowych sąsiadów, ale to już inna historia. Prawdziwe imię Liama to Alim, a kucharz sam wymyślił dla niego ksywkę, a on sam postanowił się trochę zabawić.

Nie spędziliśmy zbyt wiele czasu w tej pracy, ale w podobny sposób w innych miejscach nikt nas tak nie przywitał.