Cześć wszystkim! Nazywam się Togzhan Amankeldy. Mam teraz 21 lat. Nie mam żadnej szczególnie interesującej historii o programach wymiany studenckiej, ale opowiem wam, jak dostałam się na zagraniczną uczelnię po ukończeniu szkoły.

Od dzieciństwa marzyłam o studiowaniu za granicą i podróżowaniu po różnych krajach. Po ukończeniu szkoły w wieku 17 lat, po omówieniu tego z mamą i podjęciu decyzji, dostałam się na Uniwersytet Sakarya w Turcji. Początkowo było przerażająco dla 17-letniej dziewczyny wyjechać samej za granicę bez opieki rodziców. Ale teraz, gdy mam już 21 lat, rozumiem, że decyzja o wyjeździe na studia za granicę była jedną z najsłuszniejszych i najważniejszych w moim życiu, co ostatecznie nauczyło mnie cierpliwości, pomogło poszerzyć krąg wiedzy, poznać ludzi różnych kultur, zdobyć bezcenne doświadczenie w życiu studenckim i w dalszym dorosłym życiu.

Listopad 2018 roku, to był mój pierwszy rok, moje pierwsze doświadczenie w Turcji, to był rok zerowy (Foundation). Uczyłam się języka tureckiego w szkole językowej, aby w przyszłości zdobyć wykształcenie na moim uniwersytecie. Szkoła językowa nazywała się Tomer, uczyli się tam tylko obcokrajowcy. Jako 17-letnia dziewczyna wszystko było dla mnie interesujące, dowiadywałam się o tak wielu różnych kulturach i narodach z Afryki, Europy, Azji Środkowej, Azji Wschodniej. I w tej szkole językowej, sama o tym nie wiedząc, zaprzyjaźniłam się z osobą, która odkryła przede mną Amerykę. Nazywa się Adel, jest Turkiem z pochodzenia, ale urodził się i mieszka w Kanadzie.

Na początku naszej znajomości Adel i ja nie wiedzieliśmy, z jakiego kraju każde z nas przyjechało. Najpierw mieliśmy zwykłą komunikację, która w końcu przerodziła się w przyjaźń. Nasza zgrana paczka to ja, dziewczyna z Kazachstanu, oraz przyjaciele z Albanii, Iraku i Kanady. Było nam razem niezmiernie ciekawie, ponieważ każdego dnia dowiadywaliśmy się czegoś nowego o sobie nawzajem: co jedzą w naszych krajach, jakie są najdziwniejsze potrawy, napoje, jakie są najpiękniejsze miejsca, które można odwiedzić itp. Najbardziej przykre było to, że prawie 80% moich znajomych nie wiedziało nic o moim kraju, a tym bardziej, gdzie znajduje się Kazachstan. To oczywiście stawiało mnie w niezręcznej sytuacji, ale za każdym razem z zainteresowaniem opowiadałam im o mojej Ojczyźnie.

Pewnego dnia Adel zaproponował spotkanie w kawiarni, żeby zjeść i wypić kawę, a ja oczywiście z radością się zgodziłam. Podczas spotkania Adel często mówił o tym, jak bardzo jego rodzice chcą, żeby nauczył się języka tureckiego. Byłam strasznie ciekawa, w jakim celu jego rodzice tak bardzo tego pragną. Jak się później okazało, dowiedziałam się, że Adel jest Turkiem, co mnie zszokowało, ale dzięki temu nieoczekiwanemu faktowi wywiązała się długa rozmowa, dużo mówił o życiu w Kanadzie, Ameryce, mówił, jakie mają ciekawe potrawy i produkty, jak im się tam żyje i okresowo porównywał oba kraje, czasami ja mówiłam o Kazachstanie i również porównywałam kraje. Był nawet taki przypadek, kiedy postanowiłam zaprosić moich przyjaciół na kolację i dałam im możliwość spróbowania naszych dań narodowych – dania mięsnego Et tamak, produktu mlecznego kurt, naszej krajowej czekolady „Kazachstan” i innych krajowych wyrobów, oczywiście moi przyjaciele byli nieco zdziwieni, że jemy koninę. Ech, wszyscy się uśmialiśmy. Jak każda młodzież, często z przyjaciółmi mówiliśmy „a u nas w kraju jest tak, a w Turcji inaczej” i wszyscy śmialiśmy się z naszych porównań, ponieważ rozumieliśmy, że w każdym kraju jest inna mentalność, tradycje, zasady, plusy i minusy. Słowem, 9-10 miesięcy nauki w szkole językowej minęło błyskawicznie. Otrzymaliśmy nasze certyfikaty i nadszedł czas rozstania. Adel poleciał do Kanady, a ja zostałam w Turcji, aby kontynuować naukę na studiach licencjackich. Wspominając i pisząc moją historię, rozumiem, jak pełni entuzjazmu i energii byliśmy, jak bardzo dążyliśmy do wszystkiego, co nowe i marzyliśmy z całą naszą zgraną paczką.

Pewnie myślicie, dlaczego mówię o tym w czasie przeszłym?! Wiecie, kiedy człowiek staje się starszy, rozumie wszystko, co wcześniej wydawało się proste, tak łatwo osiągalne, teraz jest czymś nierealnym.

Ale pamiętam jedno, kiedy z przyjaciółmi żegnaliśmy Adela, obiecałam mu, że się spotkamy, ale już w Ameryce.

Od wyjazdu Adela minęły 4 lata i oczywiście słowo, które mu dałam, wciąż mam w pamięci. Ale mój przyjaciel nie jest jedynym powodem, dla którego chcę jechać do Ameryki.

Głównym powodem jest to, że chcę jeszcze więcej dowiedzieć się o naszym świecie, o kulturze, z którą bardzo chcę się zapoznać i zaprzyjaźnić, poszerzyć krąg mojej wiedzy, zdobyć bezcenne doświadczenie, poprawić i wzbogacić mój angielski oraz stać się przykładem dla samej siebie.

Decyzja o udziale w programie Work & Travel była zarówno spontaniczna, jak i przekonująca. Zobaczyłam, że większość moich koleżanek brała udział w tym programie i wracała stamtąd zainspirowana. Miało się wrażenie, że były na innej planecie. Koleżanki dzieliły się historiami o tym, jak spędzały czas w Ameryce, jak tam żyły, opowiadały o nowo poznanych przyjaciołach z różnych zakątków świata, o pięknie przyrody, którą widziały na własne oczy. Ich fascynująca opowieść o Ameryce zainspirowała również mnie. Zaczęłam myśleć o tym programie, ale jeszcze się nie odważyłam, wypisałam wszystkie plusy i minusy, a potem pomyślałam: „Ja, która przeprowadziłam się do zupełnie obcego kraju w wieku 17 lat, gdzie nie było nikogo poza mną, czy naprawdę muszę bać się jechać do Ameryki?! Jeśli tam nie zdobędę ogromnego doświadczenia, to na pewno nic nie stracę”.

Potem opowiedziałam wszystko mamie, pokazałam i przekonałam, że ten program może stać się kluczowym momentem w moim rozwoju i dalszym życiu. Oczywiście mama nie wahała się ani sekundy i w tym samym momencie skontaktowaliśmy się z organizatorami Work and Travel, podpisaliśmy wszystkie potrzebne dokumenty. W tamtym momencie miałam naturalny strach, w głowie krążyły myśli: „Czy postępuję słusznie, jak mi będzie w Ameryce, czy będę mogła sama przebywać na innym kontynencie?” i milion innych pytań nie pozwalało mi się zrelaksować. Być może z zewnątrz wyglądałam na spokojną, ale wewnątrz mnie trwała rewolucja.

Jak udział w programie pomoże mi w mojej przyszłej karierze?

Dla wielu nie jest tajemnicą, że Ameryka jest krajem-wzorem, a nawet tworzy efekt WOW. Wiele filmów i seriali, na których dorastaliśmy, zawsze wzywało nas do bycia zdecydowanymi, nieustraszonymi, pewnymi siebie, umiejącymi się bronić, kiedy trzeba. Nawet większość najlepszych uniwersytetów na świecie znajduje się w Ameryce. Sam fakt, że byłeś w Ameryce nie w celu wypoczynku przez tydzień, ale w ramach programu WORK AND TRAVEL, jest ogromnym plusem w twojej karierze, ponieważ pokazuje twoje dążenie do nauczenia się czegoś nowego. Wskazuje na odwagę i ciekawość człowieka, który zdołał pokonać strach przed życiem w innym kraju i przekroczyć cały ocean dla swojego celu i marzenia.

Tak, możemy bez końca mówić o tym, że ten program daje niesamowite możliwości w naszej dalszej karierze, ale co innego to udowodnić i pokazać w działaniu.

Od tego programu i od siebie oczekuję wszystkiego, co najlepsze. Chcę zobaczyć, jak bardzo różni się nasza mentalność, jak żyją ludzie w moim wieku, jakie sytuacje pomogą mi stać się jeszcze lepszą, mądrzejszą, bardziej doświadczoną. Chcę poczuć, jak to jest żyć w kraju, o którym mówią światowe kanały telewizyjne, o którym mówią wielu naukowców świata, o którym wiedzą wszystkie dzieci, nastolatki i dorośli. Chcę zobaczyć kraj, w którym tworzone są technologie przyszłości, rodzą się moda i styl. Chcę zobaczyć kraj, z którego pochodzą najsłynniejsi naukowcy, prezydenci i celebryci. Chcę zrozumieć, czego może mnie nauczyć Ameryka, aby mój wkład w przyszłość pozostawił niezatarty ślad. Chcę się upewnić, czy Ameryka jest tym krajem, o którym słyszałam, który jest dla mnie niezwykle atrakcyjny.