O programach wymiany studenckiej wiedziałem chyba całe życie... z filmów, seriali, gdzie jednymi z najbardziej tajemniczych i zabawnych postaci byli studenci zagraniczni, z mnóstwa filmików, postów i opowieści w internecie o niesamowitych doświadczeniach samych uczestników. Zawsze było to marzenie – wyjechać na długo do innego kraju, zobaczyć ich życie codzienne, każdego dnia dowiadywać się czegoś nowego: zwyczaje, nawyki, inny system życia. Jedyną szansą na poczucie różnic między dwoma zupełnie niepodobnymi krajami w tym, co robi się na co dzień, jest przeżycie ich życia. Poza tym masz szansę uczyć się w szkołach, na uniwersytetach, o których słyszałeś niezliczoną ilość razy. Jestem pewien, że każdy chciałby pochwalić się tym, że przez kilka miesięcy mieszkał w USA lub innym kraju, na przykład w Europie.

Po dostaniu się na uniwersytet zacząłem szukać informacji o programach mojej uczelni. BSU, oczywiście, jako wiodący uniwersytet kraju, ma zawartą ogromną liczbę umów o współpracy międzynarodowej z krajami na całym świecie. W internecie znalazłem stronę z możliwościami wymiany studenckiej w ramach programu „Erasmus+” – lista uniwersytetów, krajów i kursów na kilka stron A4. Można zacząć wybierać... Odrzuciłem opcje bez stypendiów, akademików, z wymogiem znajomości języka obcego innego niż angielski i wybrałem programy z mojej specjalności, chemii. W rezultacie selekcję przeszły tylko Chiny i Słowacja... Do tych krajów, szczerze mówiąc, nigdy mnie specjalnie nie ciągnęło. W ten sposób pomysł z Erasmusem+ poniósł porażkę.

Około dwa lata temu, spacerując z siostrą po księgarni, zobaczyłem książkę blogera, który uczy angielskiego przez piosenki, od dawna obserwowaliśmy go na Instagramie, więc od razu zwróciliśmy uwagę. Nazywała się „USA. Wszystkie szczegóły”.

Historia jest taka, że moja siostra w dzieciństwie przez trzy lata co lato latała odpoczywać do amerykańskiej rodziny w ramach programu wsparcia dzieci poszkodowanych w katastrofie w Czarnobylskiej Elektrowni Jądrowej. Miała tam wszystko: parki rozrywki, najnowsze zabawki, wycieczki w nowe miejsca, filmy, amerykańskie jedzenie, aquaparki – innymi słowy to, o czym jej rówieśnicy mogli tylko marzyć. Wtedy przywoziła nam też książki, ubrania, gry, których na Białorusi oczywiście w ogóle nie było. Dlatego też miałem się czym pochwalić przed przyjaciółmi w tamtym czasie... Jej historie stamtąd zawsze były tylko pozytywne, za każdym razem mówiła, jak bardzo chce wrócić. Oczywiście... miała i robiła wszystko, o czym wtedy marzyły wszystkie dzieci w latach 2000., a rodzina goszcząca chciała pokazać jej nowy kraj, przynajmniej swój stan we wszystkich kolorach i możliwościach. Krótko mówiąc, właśnie dlatego od dzieciństwa ukształtowało się we mnie postrzeganie USA jako miejsca, do którego chce się wrócić i które warto zobaczyć na własne oczy.

Wracając do książki... była o wszystkich aspektach życia w Kraju Możliwości, doświadczeniu udziału w Work and Travel samego Konstantina Tjabuta, właściwie o tym, jak trafił do USA, a nawet o historii miłosnej, która, spoiler, okazała się smutna. Siostra sama chciała mi ją kupić, znając moją sympatię do USA. Przeczytała się dosłownie jednym tchem! Sukcesy i porażki, podróże i czasami przetrwanie dziewiętnastoletniego chłopaka w innym kraju – to wszystko tylko w pierwszej części.

Druga – to cały blok Q&A z odpowiedziami na pytania o przeprowadzkę, pracę, wypoczynek i cechy kultury narodowej. Cała książka w istocie poświęcona jest doświadczeniu, które autor zdobył dzięki programowi „Work and Travel”! Wrócił do Rosji, ale teraz uczy angielskiego i ma ogromną bazę fanów. Książka bardzo ładuje energią i pokazuje, że kilkoma krokami można zmienić całe swoje życie na lepsze i naprawdę spełniać marzenia. W tamtym momencie podjąłem decyzję dla siebie...

Po tym wszystkim pytanie, dlaczego zdecydowałem się wziąć udział w programie, przestaje być aktualne. USA, Kraj Możliwości i pieniędzy, najbardziej rozpoznawalnych krajobrazów i nieskończonej różnorodności – zawsze były moim marzeniem. Nieoceniony wkład w światowy przemysł muzyczny i filmowy, trendy i popkultura sprawiły, że prawie każdy marzy o tym, by trafić do kraju, w którym śpiewają i grają swoje role miliony, a miliardy ich słuchają i oglądają. Ile razy widzieliśmy już te wszystkie kultowe miejsca w ulubionych serialach lub na tapetach naszych gadżetów. Bez cienia pochlebstwa można powiedzieć, że pod względem różnorodności wszystkich sfer nie ma krajów bardziej samowystarczalnych niż USA. Tutaj od gór i śniegów, po bezkresne oceany i nie mniej bezkresne plaże, od pustyń z poruszającymi się kamieniami, po lasy, gdzie drzew czasem nie da się objąć w pięciu, wulkany, zorza polarna, wodospady, jaskinie stalaktytowe – listę można ciągnąć długo. Będąc w jednym kraju, jakby można zobaczyć cały świat.

Drugi aspekt, dlaczego właśnie Work and Travel – oczywiście pieniądze... To jedyny program pozwalający legalnie i z gwarancjami zarobić w tydzień dwumiesięczny dochód Białorusina. W tej kwestii nie ma sensu tłumaczyć nic więcej, powód polega na tym, że po takiej pracy można pozwolić sobie na wiele już na Białorusi. A biorąc pod uwagę, że zarabiasz tam, gdzie wszystko jest nowe i niepodobne do tego, do czego jesteś przyzwyczajony, zmęczenie odbiera się zupełnie inaczej.

Czego mam nadzieję się dowiedzieć i co osiągnąć, poznając nowe dla mnie społeczeństwo i kulturę? W ogóle, poza tym, uwielbiam sam język angielski, nie z powodu jakiegoś brzmienia czy konstrukcji, a po prostu jako język obcy, czujesz, jak starają się i pracują komórki w mózgu, kiedy czytasz, słuchasz lub rozmawiasz. Większość popkultury składa się z angielskiego, więc żeby być w trendzie i żartować aktualnie, trzeba go znać. Lubię wtrącać w rozmowie różne frazy, których sens jest zrozumiały dla wszystkich, ale śmieszne są tylko w języku oryginału. Lubię oglądać filmy po angielsku – ma to swój szczególny romantyzm, o muzyce nawet nie ma co mówić – jak można w pełni cieszyć się światowymi hitami, odbierając tylko połowę... Dlatego moim kolejnym głównym celem jest podniesienie angielskiego do maksymalnego poziomu, żeby o wiele łatwiej było go używać zarówno w przyszłej karierze, pracy w międzynarodowych firmach, jak i w życiu.

Oczywiście, poza językiem, istnieje jeszcze ogromna liczba celów, których nawet trudno wymienić. W ogóle chcę po prostu spojrzeć na świat z innej strony, nie geograficznie, a z innym myśleniem. Wiadomo, że u Amerykanów wiele poglądów nie pokrywa się z naszymi w najbardziej, wydawałoby się, oczywistych sprawach. Od leczenia przeziębienia po parzenie herbaty. To jak studiowanie innej filozofii – poznawanie różnych stron tych samych rzeczy i poglądów na nie.

Programy wymiany – to najlepszy z wariantów, aby zdobyć wspomnienia, emocje i doświadczenie na całe pozostałe życie, a nawet wysoka cena uczestnictwa określa, na co jesteś gotowy, aby zmienić swoje życie na zawsze.

Szczerze, Witalij Drob.