Każda cudowna przygoda zaczyna się od spontanicznej decyzji. Gdy tylko chcesz spróbować czegoś nowego, nawet jeśli odczuwasz odrobinę strachu lub niepewności, Twój styl życia już nigdy nie będzie taki sam. Młodzi ludzie to odważni odkrywcy, otwarci na świat. Jest coś, co może zmienić i wypełnić życie wielu studentów – to „programy wymiany”. Nie jestem wyjątkiem, więc jestem gotowa zdobyć nowe doświadczenie w programie Work and Travel USA.

Oliver Wendell Holmes powiedział: „Umysł, który został poszerzony przez nowe doświadczenie, nigdy nie może wrócić do swoich starych wymiarów”. Programy wymiany dotyczą znaczących zmian osobistych, które mają istotny wpływ na przyszłość. Studenci zdobywają bezcenne doświadczenie, łącząc nową kulturę, odkrywanie nowego miasta i kraju, nowych ludzi i społeczność, naukę nowych umiejętności i wiele zachwytów. Zdecydowanie poszerzają one światopogląd, ale mogą również pomóc w odnalezieniu siebie i swojego celu w życiu. Jestem przekonana, że wyjazdy młodzieżowe rozwijają każdego jako osobę, więc po tym doświadczeniu różnica w porównaniu z innymi rówieśnikami, którzy w nim nie uczestniczyli, staje się namacalna. Chodzi więc o dorastanie, i powiedziałabym, że w szybki, czasem niewygodny sposób.

Studenci są motorem zmian, ponieważ mają moc budowania lepszego społeczeństwa wokół siebie. Dlatego programy wymiany mogą być świetnym narzędziem do rozpoznania, co młodzi ludzie mogą najlepiej zaczerpnąć z innych kultur i wdrożyć na swojej ojczystej ziemi. Podczas interakcji międzykulturowych w ramach programów studenci mogą dzielić się swoją kulturą, tradycjami i różnymi cechami, więc rezultatem jest połączenie czegoś większego. Swoją drogą, mam nadzieję, że w Ameryce uda się poznać i zrozumieć ich świat (jestem pewna, że to będzie 100%) oraz dowiedzieć się ekscytujących rzeczy od innych studentów z różnych kultur.

Co więcej, programy wymiany są jednym z najważniejszych rodzajów edukacji pozaformalnej. W szkołach czy na uniwersytetach jesteśmy przyzwyczajeni do typowej nauki z książkami, wykładami, nauczycielami i innymi standardowymi rzeczami, ale podczas wyjazdów młodzieżowych studenci mają lekcje praktyczne. Nowe warunki zmuszają do samodzielnego dbania o siebie. To rodzaj szkoły życia, w której studenci stawiają czoła wielu wyzwaniom – od organizacji budżetu po znalezienie potrzebnego miejsca w nowym mieście. Niemniej jednak moment prawdziwego dorastania może być również wspaniały dzięki młodzieżowym podróżom.

Wszystko, co opisałam powyżej, odnosi się również do mojego doświadczenia. W lipcu 2022 roku byłam w szkole letniej „Waves and Ebbs of Democracy: Lessons learnt from Central European 'There and Back Again” na Uniwersytecie Masaryka w Brnie w Czechach i to były wspaniałe trzy tygodnie. Oprócz planu edukacyjnego, spędziłam fantastyczny czas na odkrywaniu nowego kraju i komunikowaniu się z nowymi ludźmi z Gruzji, Hongkongu, Wielkiej Brytanii, Serbii, Czarnogóry i Armenii. Szczerze mówiąc, ekscytujące było wchodzenie z nimi w interakcje i dzielenie się moimi przemyśleniami i uczuciami na temat rosyjskiej inwazji na Ukrainę. Czasami zdawałam sobie sprawę, że nie rozumieją ukraińskiego kontekstu, więc moją misją było opisanie, jak to się dzieje. Chciałam najpierw przedstawić im naszą kulturę, a potem opowiedzieć o naszej historii i odważnych ludziach. Nic tak nie przyciąga ludzi jak jedzenie, więc postanowiłam ugotować dla grupy tradycyjny ukraiński barszcz. A oni mogli podziękować, przekazując darowiznę na naszą armię. Dwa cele zostały osiągnięte: w ten sposób dołączyliśmy do zwycięstwa Ukrainy, a studenci międzynarodowi dowiedzieli się więcej o mojej kulturze i Ukrainie w ogóle. (Wideo tutaj)

Ponadto program ten obejmował podróżowanie po Europie Środkowej, więc byliśmy w Budapeszcie, Pradze i Wiedniu. Najlepszą okazją do połączenia ciężkiej pracy i zabawnych nocy jest chwytanie chwili, tak jak robiliśmy to podczas naszych wyjazdów. Poza tym zdałam sobie sprawę, jak bardzo jesteśmy podobni: studenci międzynarodowi również potrafią odpowiedzialnie przygotować się do testu po szalonej nocy lub oddać zadanie w ostatniej chwili. Ponieważ wcześniej myślałam, że dotyczy to tylko ukraińskich studentów, ale na szczęście się myliłam. Mieliśmy fantastyczne nocne spacery po Budapeszcie i rano wspólnie przygotowaliśmy projekt końcowy. Wspomnienia, jednym słowem, zostaną na całe życie.

Dlaczego zdecydowałam się wziąć udział w Work and Travel USA? Pewnego dnia spróbowałam tego, jadąc do szkoły letniej, i chcę zdobywać te doświadczenia raz za razem. Oczywiście jedną z moich motywacji do ubiegania się o wymianę młodzieżową, w szczególności do Work and Travel USA, jest dalsze tworzenie najlepszych chwil i wypełnianie mojego życia cudownymi przygodami. Nowe środowisko (kultura, język, warunki życia) zmusi mnie do wyjścia ze strefy komfortu, co wiąże się z rozwojem. Niezwykłe dni pozwalają mi poczuć nowe emocje i wrażenia, o których w przyszłości opowiem moim wnukom.

Zgadzam się z Kevinem Kellym, że podróżowanie jest nadal najbardziej intensywną formą uczenia się, ponieważ nie chodzi tylko o piękne zdjęcia na Instagram. Podróżowanie, zwłaszcza w USA, może nauczyć mnie więcej niż rok na uniwersytecie. Mam nadzieję, że takie doświadczenie da mi nowe umiejętności podczas mojej przyszłej pracy, nowych ludzi, z którymi będę się komunikować nawet po programie, i poprawi mój angielski. Co więcej, wolę produktywnie wykorzystać mój urlop akademicki na podróżowanie i pracę.

Oprócz mojej historii o wartości programu, chciałabym opowiedzieć, jak udział w programie pomoże mi w mojej przyszłej karierze. Chcę więc zainwestować dochód i doświadczenie, które zdobędę po programie, w rozwój Ukrainy. W tym trudnym dla mojego kraju czasie niezbędne jest wspieranie go w każdy możliwy sposób, więc planuję przekazać pewną kwotę moich zarobków na armię i programy rehabilitacji weteranów. Chcę również wdrożyć w ukraińskie społeczeństwo wszystko, co nowe i interesujące, czego nauczę się z amerykańskiej kultury.

Na koniec będę wdzięczna za szansę odkrywania nowych międzynarodowych doświadczeń dzięki Work and Travel USA. Jak zrozumieliście z mojego eseju, udział w programie jest dla mnie czymś więcej. Wiedza i umiejętności po nim pomogą nie tylko mnie, ale dzięki mojemu zaangażowaniu w reformy społeczne na Ukrainie, także mojej ojczyźnie.

https://drive.google.com/file/d/1QnBWo_oyoAKoK1vt3-99Jbm3cGq2VqJ4/view?usp=sharing)