Stołeczny dworzec kolejowy zdawał się odcinać miasto od reszty świata. Pociąg podmiejski z Johannesburga trząsł nami przez ponad dwie godziny, znacznie, znacznie dłużej, niż mogliśmy sobie wyobrazić. Do tego czasu straciliśmy już cierpliwość i kilkakrotnie zwątpiliśmy, czy w ogóle jedziemy we właściwym kierunku. Czy wsiedliśmy do właściwego pociągu?!

Okazało się, że jednak do właściwego! Dworzec od środka wyglądał na stary i zniszczony. Jakby Johannesburg się tam kończył, a zaczynał nowy świat — świat miasta Pretoria.

Wyszliśmy na plac przed dworcem, rozejrzeliśmy się... Nic! Prawda, byliśmy zmęczeni podróżą i z trudem mogliśmy się czymkolwiek cieszyć. Ale było jasne: w tym mieście jest co podziwiać. Najciekawsze: wszystko, co wydawało się godne uwagi, znajdowało się na prawo od wyjścia z dworca. A po lewej — cóż, tak... po prostu miasto.

Udaliśmy się na dworzec autobusowy, żeby dowiedzieć się o bilety do Wodospadów Wiktorii. Bilety były. Niedrogie. Ale tylko na jutro. Pomyśleliśmy i zdecydowaliśmy: można wziąć. Do czternastego, do wyjazdu Vityi, w każdym razie zdążymy wrócić!

— No co, bierzemy i idziemy szukać hotelu?! — zaproponowałem.

— Zróbmy odwrotnie! Najpierw znajdźmy, gdzie przenocować, a potem — po bilety!

— A jaka różnica?

— A jeśli nie znajdziemy hotelu?

— Znajdziemy. Tylko nie wiem, ile to będzie kosztować. Dobra, niech będzie po twojemu! Tylko zapytaj, do której pracuje kasa?

— Do ósmej trzydzieści! — zameldował Vitya po zrobieniu rozeznania.

Spojrzeliśmy na zegarki: była już po trzeciej.

— Dobra, idziemy. Tylko najpierw zapytajmy w informacji dworcowej, niech nam polecą hotel! — zaproponowałem.

Tak też zrobiliśmy. Polecili całkiem blisko, około dwustu metrów od budynku dworca — w prawo i za zakrętem.

— A jak z cenami? — zapytaliśmy konsultanta.

— Przystępne — odpowiedział.

Wszystko jasne! Oboje podeszliśmy do tego „przystępne” z niedowierzaniem i zaczęliśmy krążyć, szukając innego hotelu.

— Czarnoskórzy, jak tylko widzą białych, myślą, że mają kieszenie pełne pieniędzy, więc można im zaproponować coś droższego! — podzieliłem się swoją opinią, która ukształtowała się w ciągu ostatnich kilku miesięcy.

Szukaliśmy. Ale albo miejsce nam nie odpowiadało, albo cena. Chodziliśmy jakieś trzydzieści-czterdzieści minut. W końcu jednak zdecydowaliśmy się pójść i sprawdzić to miejsce, które polecił nam czarnoskóry konsultant.

Okazało się: BYŁ DOBRYM CZŁOWIEKIEM! A hotel — uroczy! Mieli miesiąc zniżek, a my przyjechaliśmy dwa dni przed jego końcem, co oznaczało, że pod każdym względem kwalifikowaliśmy się do zniżek! Wynajęliśmy tanio prześliczny pokój z wygodnymi łóżkami, prysznicem i cudownym widokiem z okna!

Byłem w siódmym niebie! Wyglądając przez okno, od razu ustaliliśmy, dokąd możemy pójść. Po prawej w oddali dumnie prezentował się Uniwersytet RPA i wieża telewizyjna. A po lewej — około dwa razy dalej — stary budynek rządowy „Union Buildings”. Ogromny, piękny! Na wzgórzu. A jeszcze bardziej na lewo i bliżej nas — centrum miasta. Tam jest piękny wieżowiec. A ja lubię wieżowce!

Ogarnęła mnie euforia.

— Hura-a!!!! — krzyknąłem.

Vitya też promieniał ze szczęścia.

Zadomowiliśmy się. Orzeźwiający prysznic, gorąca kawa ze słodką roladą. Święto życia i radości! A Pretoria od razu stała się dziesięć razy droższa!

Po prysznicu zacząłem skakać na łóżku. Z nieopisanego zachwytu!

O szóstej, na lekko, poszliśmy po bilety, biorąc ze sobą tylko pieniądze na nie i mały aparat Vityi, który łatwo mieścił się w kieszeni szortów.

A BILETÓW NA WODOSPADY WIKTORII NIE BYŁO! ZOSTAŁY WYPRZEDANE!

— No nic, jutro pojedziemy do Port Elizabeth! — Vitya wcale się nie zasmucił.

A ja się zasmuciłem.

— Ale byliśmy tak blisko Wiktorii! Może już nigdy nie będę miał szansy być przy tym wodospadzie!

— No, co teraz?! Tak, jest w porządku! Pojedziemy nad Ocean Indyjski, a potem, za to, póki tu jestem, zdążymy wejść na Górę Stołową!

— A może jednak na wodospad? Weźmy na pojutrze! A stamtąd prosto do Kapsztadu, z powrotem?!

— Nie, nie chcę tak ryzykować! Nie daj Boże, nie zdążę na swój lot!

Bilety do Port Elizabeth na następny dzień jeszcze były w sprzedaży. Na 15:30. I kupiliśmy je. Po czym, całkowicie zrelaksowani, poszliśmy na spacer.

Zmierzchało. Czas zbliżał się do siódmej. Ruszyliśmy w stronę (najprawdopodobniej) głównego uniwersytetu w kraju. I wieży telewizyjnej.

W rzeczywistości po prostu spacerowaliśmy, nie stawiając sobie konkretnego celu dotarcia do uniwersytetu. Ale, jak się okazało, nic temu nie przeszkadzało. W Pretorii, tak blisko Johannesburga i również z absolutną większością czarnoskórej populacji (przez dwa dni widzieliśmy może pięciu białych, a po powrocie do Kapsztadu wydawało nam się, że tam prawie większość ludzi to biali), okazało się cicho i spokojnie. Zwłaszcza drogami, którymi szliśmy. Nastrój był wspaniały. Spacer sprawiał radość. Zwłaszcza biorąc pod uwagę, że byliśmy świeży, po prysznicu, najedzeni i na lekko. A także wiedzieliśmy, że po powrocie czeka na nas cudowny hotel!

Ściemniło się. Ulice rozświetliły latarnie. Ciepło. Dobrze!

Co najmniej czterdzieści minut, ale nie więcej niż godzinę zajęło nam dotarcie do uniwersytetu.

— Patrz, jaki jest gigantyczny! — dzieliliśmy się ze sobą.

— Uniwersytet — to jednak coś wyjątkowego! I nie tylko architektura budynku, ale także miejsce, gdzie go wznoszą, zawsze jest wybierane z największą starannością! Dość często budują na górze lub wzniesieniu. Albo gdzieś w pobliżu lasu. Żeby był widoczny z każdej strony miasta. Nigdy nie zwracałeś uwagi?! — zapytałem.

— No, oczywiście! To przecież uniwersytet!

Wróciliśmy późno. Wzięliśmy sok, owoce, a nawet trochę wina.

Cieszyliśmy się, czując się jak ludzie.

Spaliśmy dobrze. Wygodnie, przytulnie, w dobrym nastroju.

Rano, otwierając oczy, odkryłem, że pada deszcz. Osobiście wcale się nie zasmuciłem. Wręcz przeciwnie! Wyjąłem aparat, zacząłem filmować „miasto w deszczową pogodę, z okna”. Po jakimś czasie deszcz ustał. I poszliśmy do parku. Wymeldowanie z hotelu mieliśmy o jedenastej, chcieliśmy przedtem pospacerować bez rzeczy. W parku było świeżo, na razie pusto. Czuło się — powietrze w stolicy jest dobre. A po deszczu — i pachnące. Chyba nie gorsze niż w Kapsztadzie. Tylko zapach oceanu się nie mieszał. Swoją drogą, stolica RPA jest cała zielona, jest bardzo dużo parków i skwerów. Wszystko schludnie, dużo kwiatów.

Doszliśmy do wniosku, że czarnoskórzy w Pretorii są znacznie bardziej kulturalni niż w innych miastach kraju. Bardzo rzuca się w oczy mniejsza liczba żebraków niż w Kapsztadzie i, zwłaszcza, w Joburgu (tam nawet z okna autobusu było jasne, że jest ich tam więcej niż wystarczająco). I co najważniejsze, ludzie w stolicy są dobrze ubrani, wszystko wokół jest czyste, posprzątane, widać: dbają o to.

— Niesamowite! Przecież potrafią! Znaczy, to nie jest stracona sprawa — że kraj rządzą czarnoskórzy! Okazuje się, że mogą, jeśli chcą — zdziwiłem się.

Po jedenastej znowu poszliśmy na spacer. Tym razem w stronę „Union Buildings”. Dotarliśmy w półtorej-dwie godziny. Ale bardzo piękną drogą, choć, jak się później okazało, nie do końca prostą. Przeszliśmy przez trzy wspaniałe, prawie puste parki. Dotarliśmy na miejsce. Bardzo się zachwycaliśmy, znowu robiliśmy zdjęcia. I poszliśmy z powrotem. Wszystko bardzo się podobało i zrobiło wrażenie. W drodze powrotnej dotarliśmy do najwyższego budynku w mieście, zrobiliśmy sobie z nim zdjęcie. I to wszystko.

A stamtąd już na autobus — i do Port Elizabeth!