Nadszedł wrzesień, uczniowie poszli do szkoły, drzewa zaczęły zrzucać liście, a nam skończył się okres najmu mieszkania. Jak łatwo było znaleźć mieszkanie na letnie miesiące, bo studenci wyjeżdżali, a jak niemożliwe było znalezienie mieszkania na tydzień we wrześniu w mniej więcej przystępnej cenie, bo wszyscy studenci wrócili i zajęli wszystko z powrotem.
W rezultacie zamieszkaliśmy u naszych amerykańskich przyjaciół: Aleksandry i Petera. Fajni ludzie. Oboje są byłymi studentami prestiżowych uczelni i oboje pracują za 8.5 w pobliskiej restauracji. Zakwaterowali nas u siebie w salonie, który jest oczywiście przechodni i w którym była za mała kanapa dla nas dwojga. Musieliśmy spać na podłodze, blokując drogę czworgu współlokatorom.
Także moja nagła decyzja o wyjeździe w podróż przekreśliła karierę i przewidywane zarobki Irinki. Ale musiała się z tym pogodzić po kilku godzinach rozmowy podniesionym tonem. Wtedy też został określony termin wyjazdu - 6 września. Pozostało zrobić jedno i, jak nam się wtedy wydawało, najtrudniejsze - kupić samochód.
Ale trudność nie polegała na tym, że trudno było go kupić, tylko na tym, że nie miałem prawa jazdy, bez którego nie można było go zarejestrować w stanie. A po prostu prawa jazdy nie miałem, żeby nawet legalnie nim jeździć.
Samochodu szukaliśmy na Craigslist, znaleźliśmy szybko, na szczęście w Stanach, a zwłaszcza w dużym mieście, jest w czym wybierać. Zadzwoniliśmy - umówiliśmy się na spotkanie. Na zdjęciu była świetnie zachowana VW Jetta, chyba z dziewięćdziesiątego szóstego roku.
Spotkanie było wyznaczone w dość nieciekawym miejscu - czysto meksykańskiej dzielnicy, gdzie chodzą tylko muchachos, mówią tylko el espanol i ceny wszystkiego są 2 razy niższe. Ale samochód był tego wart, kusiła też cena 800 dolarów, a nawet właściciel, który okazał się całkiem kulturalnym Honduraninem) Już nawet myślałem o zakończeniu targów i zostaniu właścicielem pojazdu, ale pojawiło się jedno „ale” - nie miał title (tej samej kartki, na której zawiera się umowę kupna-sprzedaży). Wszystko się skończyło, życzyliśmy Rodriguezowi (tak nazywał się właściciel) miłego wieczoru, zostawiliśmy mu swój numer telefonu na ten szczęśliwy wypadek, gdyby znalazł brakujące dokumenty, i smutno odeszliśmy. Było naprawdę smutno, bo spędziliśmy cały dzień na szukaniu auta, wybraliśmy je, byliśmy nawet gotowi kupić, ale wszystko się posypało w jedną minutę. Uczucie alpinisty, który wspiął się na szczyt, ale do niego nie dotarł.
Po wszystkim usiedliśmy w parku, żeby przejrzeć inne posty, z nadzieją na znalezienie czegoś podobnego. Nic! Jedynym akceptowalnym autem w tej samej cenie okazał się SUV Nissan Pathfinder z 93 roku. Myśl o dużym zużyciu benzyny budziła wątpliwości, ale nie było wyjścia. Zadzwoniliśmy. Odpowiedział mężczyzna, na słuch około 45 lat, który okazał się bardzo uprzejmy (mamy szczęście do sprzedawców), ale od razu uciął, że pokazać może tylko o 9 wieczorem i mieszkam za miastem. Mda, pomyśleliśmy! Przyjechaliśmy! Ale potem dodał: „Dziś wtorek, co oznacza, że muszę być w kościele za 15 minut!” To jego ostatnie zdanie nas przekonało. Pomyśleliśmy, że skoro jest tak religijnym człowiekiem, a do tego w wieku, to z samochodem nie zawiedzie! Umówiliśmy się na spotkanie na końcowej stacji metra o 9!
Tak też się stało! Ale jakie było nasze zdziwienie, gdy zamiast starszego parafianina zobaczyliśmy chłopaka około 25 lat, wyraźnie pochodzenia latynoskiego i całego w tatuażach. Wyraźnie zauważył nasze zdziwienie i zapytał, czy pewnie spodziewaliśmy się zobaczyć kościelnego staruszka. Mhm! Po czym opowiedział fascynującą historię swojego skomplikowanego gangsterskiego życia, którego finałem była piękna miłość, żona, dzieci i kościół. W końcu na świecie jest siła, która potrafi radykalnie zmieniać ludzi, powiedział, i tą siłą jest Bóg! Na tak niejednoznaczne stwierdzenie nie odpowiedzieliśmy nic, po prostu milczeliśmy przez resztę drogi.
Samochód był super: duży, z czerwonym wnętrzem, trzy litrowym silnikiem, pojemnym bagażnikiem (co jest szczególnie istotne, bo wśród nas są 2 dziewczyny) i wspaniałą pracą. Odpalał na urra, olej nigdzie nie wyciekał, a sprawdzać coś dużego w świetle telefonu komórkowego nie było ani chęci, ani potrzeby. Czego w ogóle można oczekiwać od samochodu, który ma 15 lat i kosztuje 800! Zgodziliśmy się.
Wyjaśniliśmy właścicielowi (nie pamiętam jego imienia), że zapomnieliśmy prawa jazdy w domu i że trzeba by go przepędzić bliżej naszego domu. Powiedział: bez problemu i ruszyliśmy.
Ogólnie rzecz biorąc, nigdy wcześniej nie spotkałem się z kupnem samochodów ani w Rosji, ani w Stanach. Nie miałem pojęcia, co to jest, ale wyobrażałem sobie bardzo długi i żmudny proces z kupą papierkowej roboty. W rzeczywistości wszystko okazało się znacznie prostsze. Na odwrocie title (aktu kupna-sprzedaży) wypełniliśmy kilka linijek, nie więcej niż rejestracja na jakimś forum: Imię i Nazwisko + kilka kontaktów. Potem daliśmy pieniądze, oni nam ten sam title i już jesteśmy właścicielami.
Dalej więcej. W wielu stanach, a właściwie w większości, aby usiąść za kierownicą, trzeba mieć ubezpieczenie. Wyrabianie ubezpieczenia dla obcokrajowca kosztuje kilka razy drożej, ale znowu, rozpiętość cen zależy w dużej mierze od konkretnej firmy. Szczerze mówiąc, nie bardzo staraliśmy się szukać tańszej firmy ubezpieczeniowej i zwróciliśmy się do pierwszej, którą spotkaliśmy na naszej drodze. Cena okazała się około 170 dolarów miesięcznie, co nam w zupełności odpowiadało, ale, jak zawsze, było jedno „ale”... Potrzebowaliśmy prawa jazdy stanu Massachusetts. Stupor!
Pracując mózgiem i szukając rozwiązań, nie wymyśliłem nic lepszego, jak poprosić o prawo jazdy naszego przyjaciela - Petera. Tutaj warto zrobić dygresję i powiedzieć, że Peter to bardzo mały i skromny chłopak, który prowadził jedyny raz w życiu, to był samochód rodziców, i który rozwalił ten samochód w 7 minut. Od tamtej pory Peter woli transport publiczny i bardzo krytycznie odnosi się do wszystkiego, co zawiera silnik. Ale mimo wszystko był naszą jedyną opcją)
Musieliśmy bardzo długo namawiać Petera, zabrać go do rosyjskiej łaźni i błagać. Był nawet moment, kiedy obiecaliśmy po powrocie do Rosji zostawić mu samochód za darmo, w prezencie, ale to go tylko odepchnęło, bo nie chciał nawet wyobrażać sobie siebie jako właściciela pojazdu. W rezultacie Peter się poddał. Nawet nie poddał, a pewnie po prostu postanowił się nas pozbyć, albo po prostu postanowił nam dogodzić, ale w każdym razie Peter zgodził się zarejestrować ubezpieczenie na swoje nazwisko! Triumfowaliśmy)
Bardzo szybko żałowaliśmy, że poprosiliśmy Petera! Chodzi o to, że w Stanach obowiązuje punktowy system mandatów, jak był wcześniej w Związku Radzieckim. Tzn. jeśli łamiesz przepisy - to dostajesz punkty karne, przy czym im silniejsze naruszenie, tym więcej punktów. A jeśli jest dużo punktów, to praktycznie nie masz szans na dogadanie się z lojalnymi amerykańskimi policjantami, musisz płacić wysokie mandaty i, co najmniej przyjemne, wysoki koszt ubezpieczenia. Tak też się stało z nami. Musieliśmy zbierać owoce wypadku samochodowego Petera i płacić zamiast 170, aż 420 dolarów tylko dlatego, że Peter miał 6 punktów karnych za tamtą awarię. Ale nie było już odwrotu.
Kolejnym etapem, po uzyskaniu obowiązkowego ubezpieczenia, jest rejestracja samochodu i otrzymanie numerów. Ogólnie rzecz biorąc, można prowadzić samochód w ciągu 7 dni po otrzymaniu ubezpieczenia również bez rejestracji, ale nie ryzykowaliśmy - postanowiliśmy zrobić wszystko w jeden dzień.
Rejestracja w Bostonie odbywa się w departamencie pojazdów. Przy wejściu kobieta wydaje numerek z twoim numerem i wpuszcza cię do dużej sali. Tam jak w kościele stoją ławki, na których ludzie czekają na swoją kolej. A zamiast pasterzy jest około 15-20 okien, za którymi siedzą urzędnicy. Miałem numer 185, kiedy wszedłem, obsługiwano numer 70. W kolejce spędziłem nie więcej niż 10-15 minut, wychodzi na to, że na minutę obsługuje się około 9-10 osób. Moim zdaniem Amerykanie są najlepszymi organizatorami na świecie. Zawsze mnie zadziwiało, jak ustawiają te taśmy, żeby racjonalnie kierować kolejkami. Albo na drodze, kiedy zdarzy się jakaś awaria, obowiązkowo podjeżdża specjalnie wyszkolony człowiek, który wystawia pachołki, grodząc miejsce kolizji. A potem, w ramach wsparcia, może jeszcze podjechać para ludzi, z których jeden będzie trzymał znak SLOW, a drugi będzie pokazywał palcem, w którą stronę objechać przeszkodę.
Dobra, zboczyliśmy z tematu! Kontynuujmy proces kupna. Po zarejestrowaniu dowolnego pojazdu właściciel ma 7 dni na przejście przeglądu technicznego. Po jego przejściu na przednią szybę nakleja się naklejkę (podobnie do rosyjskiej) i samochód uważa się za w pełni zarejestrowany. Ale właśnie z przeglądem mieliśmy trudności: po pierwsze, baliśmy się, że w samochodzie z 93 roku obowiązkowo coś nie będzie spełniać standardów i poproszą nas o usunięcie usterki, a my nie mieliśmy już ani zbędnych pieniędzy, ani czasu; po drugie, był już czwartek lub piątek wieczór, a w Stanach przygotowywano się do obchodów Labor Day i ogłoszono dzień lub dwa wolnego + na sobotę i niedzielę, co kategorycznie nam nie pasowało, bo musieliśmy wyruszyć w podróż najpóźniej 6 września. Tak więc postanowiliśmy nie przechodzić obowiązkowego przeglądu technicznego. Prawda, na szybie mieliśmy naklejoną naklejkę od starych właścicieli i była ważna do lutego, ale gdyby ją sprawdzali, okazałaby się nieważna!
Wszystko! Proces kupna i załatwiania dokumentów był zakończony. Nie wiem jak w Rosji, ale tutaj wszystko okazało się bardzo proste, ale dość długie. Wszystko zajęło mi 2.5 dnia, biorąc pod uwagę, że przeglądu technicznego tak czy inaczej nie przeszliśmy! Jednocześnie Irinka skończyła swoją pracę i zajęliśmy się opracowaniem trasy na najbliższy miesiąc!
