No artigo anterior, mencionei o banya como uma das formas de influenciar o Peter! Pensei que o banya nos Estados Unidos não é um fenómeno frequente e que muitos poderiam achar interessante.

Pois bem! Por natureza, sou um grande amante do autêntico banya russo. Com fogão a lenha, vassouras de bétula ou de coníferas e muito calor! Na Rússia, tento ir todas as semanas, para nós já é uma tradição. Mas, ao chegar aos Estados Unidos, tive de mudar esta tradição. A única forma de me lavar naquela terra era o duche. Sim, é estranho, mas os americanos não entendem nem usam a banheira! Não gostam de ficar deitados a demolhar na sua própria sujidade, não gostam de perder tempo. O duche é rápido, racional, ocupa menos espaço, por isso o duche é «à americana». Mas, no final do verão, fartei-me disto e comecei a procurar um banya russo, na esperança de que algum emigrante revolucionário do Império Russo, com uma nostalgia semelhante, tivesse aberto tal estabelecimento. E foi exatamente o que aconteceu. Encontrei o que provavelmente é o único banya russo em Boston. Mas a minha surpresa não teve limites quando descobri no mapa que ficava a apenas 50 metros do local onde vivíamos.

Por fora, o edifício parece algo semelhante a uma pequena fábrica ou escola. Sabe, daquele tijolo vermelho escurecido pelo tempo, com grandes janelas quadradas e a data de construção no topo, quase sob o telhado plano. No interior, havia vários restaurantes e salas de formação. Este edifício é utilizado principalmente para a realização de várias formações.

O banya situa-se no rés-do-chão, ocupa uma área enorme e parece mais uma zona de piscina. À entrada, uma senhora simpática entrega toalhas e, ao mesmo tempo, aceita pedidos. Depois, um balneário puramente americano com cacifos e duches. A seguir, uma sala enorme mas fria com piscina, jacuzzi, mesinhas e sofás para descansar e televisores. Aliás, na televisão passavam constantemente música pop russa. Provavelmente é interessante para pessoas que, dos artistas russos, só se lembram da Alla Pugacheva e do grupo Kombinatsiya, mas a mim irritava-me. O ponto alto, a sala de vapor, revelou-se uma sala muito pequena que me lembrou mais uma sauna do que um banya. Talvez o ar fosse apenas um pouco mais húmido. No geral, classificaria este estabelecimento com um 5 numa escala de 10. Havia muito pouco de russo aqui.

Mas a cozinha merecia um 10. Excelentes vareniki, solyanka, borsch. O verdadeiro arenque com cebolinha em óleo. O chá com compota e os outros pratos deixaram uma impressão muito agradável. O que os nossos amigos americanos mais gostaram foi comer a compota russa caseira à colher. Como dizem, ninguém na América faz isso, normalmente comem compota de manhã com torradas. Mas o banya nem sequer tiveram tempo de sentir; mal deitava água nas pedras, fugiam da sala de vapor para a piscina fria.

Infelizmente, esquecemo-nos do cartão de memória da nossa câmara e não tirámos fotografias, mas pode saber mais aqui: http://www.yelp.com/biz/banya-russian-bath-house-allston