Almaty. Abril de 2029. 7 da manhã. Dia claro. Segunda-feira. Começaram os dias de trabalho. A metrópole está ativa como sempre. Os sons dos trens de alta velocidade, o ruído dos carros elétricos, em algum lugar ouve-se o hino nacional... Tudo está em movimento. Mas não é aquele movimento caótico com engarrafamentos, acidentes e outros microconflitos inerentes ao início dos anos dois mil. Não, o mundo mudou. E apesar das suposições dos céticos (sim, sim, sobrevivemos ao ano de 2012), mudou para melhor. Diziam com razão que a globalização é um processo inevitável. E agora o processo atingiu o seu apogeu. Graças à globalização e, em parte, à crise, a humanidade atingiu alturas incríveis na medicina, economia, tecnologia e educação.

Foi assim que o mundo me recebeu nesta bela manhã. O meu nome é Timur Bopanov, ensino história dos EUA em universidades. Hoje decidi não me apressar para as aulas. Preparei café sem pressa (muitos, claro, preferem os robôs-serviçais, mas eu acho que são para os preguiçosos). Nas notícias, informam sobre o próximo lançamento nos EUA da nave espacial «Explorer», que durante várias décadas conduzirá pesquisas sobre planetas habitáveis e vida inteligente na nossa galáxia. Atualmente, está a ser recrutada uma tripulação de 25 países diferentes. Ao que parece, os sonhos da humanidade sobre o espaço estão a tornar-se realidade...

Final de maio. Os estudantes costumavam estar sonolentos (as minhas aulas são as últimas), discutiam algo ruidosamente. Mais tarde, soube que o IEC anunciou a seleção de jovens promissores para a equipa da tripulação dessa mesma nave. Há apenas 5 vagas para o Cazaquistão. Os 5 melhores serão incluídos no programa e partirão para os EUA. Para estes cinco não será fácil, pois, muito provavelmente, toda a sua vida passará à procura de mundos desconhecidos. A escolha é muito difícil, mas a sorte favorece os jovens e audazes. E o IEC dá-lhes uma oportunidade. E pensar que, no longínquo ano de 1998, o Centro estava apenas a começar o seu trabalho no Cazaquistão, mas agora esta organização propõe partir para o espaço profundo. Incrível... Jovens, atrevam-se!

P.S. Quando escrevi isto, estava no meu perfeito juízo, quase =)