Os sonhos nascem desde a infância. Não sei nem por que, mas um dos meus maiores sonhos tornou-se visitar a América. Quando me pedem para contar sobre a minha experiência americana, não me canso de narrar a minha história, longa, mas ao mesmo tempo instrutiva para mim.

Como aluna da 6a série, vi um cartaz do IEC na cidade. Arranquei-o da rua, levei-o para casa e colei sobre as fotos dos ex-participantes, que viajaram pelo programa, as minhas próprias fotos. Olhando para aquele cartaz, eu sempre visualizava. O sonho de visitar a América crescia a cada dia. Depois de alguns anos, a minha prima viajou por este programa. Eu esperava e não via a hora de me tornar estudante. Eu via apenas um caminho: Work and Travel. Nem sequer considerei outras opções.

Setembro de 2011... Eis que chegou aquele momento feliz. Fui admitida com uma bolsa de estudos na Universidade Nacional Eurasiática. No dia 2 de setembro, ao chegar à universidade, a minha atenção foi atraída por um escritório localizado em frente à paragem. Eu tinha aquele cartaz na mala, ao abri-lo fiquei muito feliz por ser aquele mesmo escritório. O escritório que transforma sonhos em realidade. No mesmo dia, depois das aulas, passei por lá, lembro-me que estava lá um rapaz de olhos verdes. Eu estava pronta para me registar, naquele mês tinha acabado de fazer 17 anos. De acordo com as condições do programa, em junho já devias ser maior de idade. Não queria acreditar, pedi para verificar, mas nada mudou. Ele despediu-se de mim e acrescentou que me esperaria no ano seguinte.

Outubro de 2012... Eu tinha um amigo (não um namorado) que também queria participar neste programa. Juntos, submetemos a candidatura. Só precisávamos de encontrar uma "Job offer" (trabalho), que naquele momento parecia muito fácil. O amigo não fazia nada, pedia para fazer dois contratos se eu encontrasse trabalho. Tive de pensar pelos dois. Comecei provavelmente um pouco tarde, o que não aconselho aos futuros participantes. Encontrei o primeiro trabalho na Internet através de um rapaz, mas a sua job offer não foi confirmada porque o empregador era cazaque. Justificaram dizendo que não haveria qualquer intercâmbio cultural.

Já era fevereiro-março. Também na Internet encontrei umas raparigas de Karaganda. Disseram-me para depositar o valor total e que só depois começariam a procurar. Não havia outra escolha, o tempo estava a esgotar-se. A primeira oferta encontrada por elas não foi confirmada, e depois uma após a outra não eram confirmadas. No dia 30 de maio, ela ligou-me e disse que já não tinha mais nenhuma e que nenhuma delas era aprovada. Durante todos aqueles 3 meses, ela tranquilizava-me com o seu "Amanhã será confirmada de certeza". Este chamado "amigo" recusou-se a continuar, escreveu a desistência e foi-se embora para casa. Decidi não desistir e ir até ao fim. Eu estava pronta para pagar até 1000$ por uma oferta, o importante era que fosse confirmada num dia. Encontrei outro trabalho e foi confirmado no dia 20 de junho. Eu esperava pela data da minha entrevista. Foi angustiante. Todos tinham partido, eu tinha ficado sozinha em Astana, da manhã à noite esperava por alguma informação da embaixada.

1 de julho de 2013... Éramos 6 pessoas. Fui a primeira a ir ao embaixador. E adivinhem?! Recebi uma recusa. Depois descobriu-se que não só eu, mas todos os outros 5. Todos os meus planos para o verão estavam ligados à América e, de repente, o teu sonho desmorona num dia...

Verão de 2012... Voltei para a minha cidade natal, na altura a maioria dos meus conhecidos estava nos Estados Unidos e até um conhecido para quem eu tinha encontrado uma oferta, estranhamente, estava sozinho, por isso propus a que eu tinha encontrado. Olhava para as fotos das raparigas que conhecia, porque elas tinham proposto ir com elas, não queria mudar de ideias já que tínhamos decidido ir juntos com o meu amigo. Há muitos pequenos detalhes tristes e dolorosos nesta história, mas não quero concentrar a vossa atenção em tudo isto, e eu própria não quero recordar. O importante é que não culpei ninguém e encarei isto como uma prova do destino.

Depois de refletir muito no final do verão, ao partir para Astana, disse aos meus pais que queria tentar de novo, fazendo-os entender que era a minha última oportunidade. A frase: "Os fracos dirão 'Não é destino'. Os fortes dirão 'Vou tentar de novo'. E os mais fortes dirão 'Continuarei a tentar até que tudo seja como eu quero'" motivou-me. Eles tinham dúvidas devido ao dinheiro perdido, mas mesmo assim deram o consentimento, sem sequer perguntar onde tinha ido parar todo o dinheiro da vez anterior para as job offers, o programa, pelo que lhes sou imensamente grata.

Setembro de 2013... Mais de uma vez pensei em escolher outra empresa. A voz interior e a intuição sugeriam-me voltar ao IEC. E estou de novo no escritório. Lembro-me que Zhuldyz ainda me perguntava: "Dinara, tens a certeza?", na altura não me importava se ia sozinha ou com alguém...

Abril de 2014... Às 10 da manhã, entrevista na embaixada. Estava muito preocupada porque tinha havido uma recusa anteriormente. Ganhando forças e não perdendo o ânimo, entrei na cabine do embaixador. A propósito, eu também tinha melhorado o inglês, tinha feito o IELTS, estava melhor do que naquela altura. Entendia claramente todas as perguntas e respondia de forma concreta e breve. Naturalmente, ele perguntou-me o que tinha acontecido no ano passado. Expliquei tudo como as coisas eram, havia problemas com o trabalho e a entrevista tinha ocorrido muito tarde. E sabem quê?! OBTIVE O VISTO!!! Quando o embaixador disse: "Ok, your visa is approved", eu estava no sétimo céu de felicidade. Na rua, as lágrimas de alegria escorriam. Ninguém desta vez sabia que eu tinha submetido a candidatura novamente, exceto a família. Liguei logo para o pai para partilhar a alegria e dizer-lhe que desta vez ia mesmo para os Estados Unidos.

29 de maio... Partida às 06:25 da manhã. No verão, eu deveria fazer todo o estágio profissional em Astana para a minha especialização. Para minha sorte, tudo correu bem e parti para o meu sonho...

No aeroporto dos Estados Unidos, no controlo aduaneiro, antes de carimbar o visto, fazes a mesma entrevista que na embaixada, também estava preocupada com isso, pensei nisso durante todo o voo. Ouvi histórias de alguns estudantes que eram mandados de volta para o seu país ali mesmo. Só depois de passar pelo controlo de passaportes é que percebi: AGORA ESTOU NA AMÉRICA!!!

Sou utilizadora do site "Couchsurfing". Ainda um dia antes da partida, procurava pessoas na cidade de Sandwich. Onde ficava precisamente o meu trabalho. Encontrei um avô e escrevi-lhe. Nem imaginava que ele me responderia. Ao chegar a Nova Iorque, recebi uma mensagem dele. Ele e a sua esposa estavam prontos para nos acolher por um tempo. O voo foi bastante longo: Astana - Moscovo - Nova Iorque. Comigo estava também uma rapariga, Malika da EAGI. Do aeroporto começámos a fazer tudo sozinhas, apanhámos o airbus, depois o metro até à GREYHOUND (estação dos Estados Unidos). Já eram 14:35. Decidimos ficar até à noite, comprámos o bilhete para a última viagem para Boston e fomos passear por Nova Iorque até às 22:00. Mal podia esperar para sair e finalmente ver esta cidade dos sonhos com os meus próprios olhos, aqueles táxis amarelos, aqueles edifícios altos, o ritmo frenético, a multidão de turistas. Foi uma sensação indescritível. Sem dormir, cansadas, vagueávamos pela cidade à procura de wi-fi, a propósito, o wi-fi lá é escasso. Fomos à Times Square, dormíamos a caminhar. Só ao chegar à biblioteca nacional é que consegui entrar em contacto com aquele avô, escrevi todo o nosso voo e que à noite partíamos para Boston, quando ele escreveu que provavelmente estávamos muito cansadas, famintas, e propôs apanhar de Boston até à paragem Sagamore, e que lá nos encontraria, fiquei agradavelmente surpreendida. E pensamentos desagradáveis, naturalmente, passavam-me pela cabeça, que um desconhecido fosse tão gentil comigo e se preocupasse tanto. Como se costuma dizer, quem não arrisca não bebe champanhe. Fiz exatamente isso. Os funcionários da estação não conheciam a cidade de Sandwich, espantavam-se e riam: "Onde é?!", "A cidade chama-se mesmo assim?". Depois de perceber no mapa, pusemo-nos a caminho. Começavam as aventuras, perda dos bilhetes, e o autocarro já se movia. E isto não é o Cazaquistão, para pedir ao motorista para esperar. Partimos às 5 da manhã, escrevi-lhe que estávamos a chegar e que estaríamos lá por volta das 7. Enviei a mensagem demasiado tarde e cedo, às 4 da manhã, pensei que talvez ele não lesse. Às 7 da manhã deixaram-nos não se sabe onde. Nenhum edifício, ninguém por perto e apenas nas proximidades via-se o "McDonald's". Estava fresco. Já não sabíamos o que fazer, nem internet, nem número. Estávamos prestes a mover-nos em direção ao "McDonald's", e de repente chega um carro. Era ele: Bill. Levou-nos para casa dele. A casa era fantástica, tudo como nos filmes, apresentou-nos a esposa Trisha. Finalmente refrescadas, fomos ao Dunkin Donuts. O nosso gerente aconselhou ir para Hyannis, na cidade vizinha. Mas este Dunkin é pequeno e eles não têm tempo para nos formar. No início era contra. Mas quando Bill e Trisha me levaram lá, ao ver a cidade, aceitei mudar-me. Bill e Trisha levavam-nos no seu carro, mostravam-nos a cidade, cozinhávamos juntos churrasco, lasanha. Eram muito gentis. E logo tornaram-se os meus pais americanos. Comecei a chamá-los de daddy and mommy.

4 de junho... Já tinha começado a trabalhar. No início foi difícil adaptar-me ao novo ambiente, ao trabalho. Em Hyannis, na primeira semana, vivíamos com espanhóis, que uma pessoa conhecida tinha encontrado. A casa ficava muito longe do trabalho e as condições não eram particularmente satisfatórias. Antes do prazo final, tínhamos planeado mudar-nos, e na semana seguinte devia chegar a terceira rapariga. E um dia propus à Malika procurar, bater e percorrer todas as casas situadas perto do trabalho. Pedimos à nossa senhoria espanhola para nos deixar perto do Dunkin Donuts. Começámos a bater a todas as portas, perguntando se tinham lugares ou se conheciam alguém que alugasse quartos. Foi divertido. Os americanos levavam tudo normalmente, alguns desculpavam-se e ofereciam para entrar para beber um chá, se um cão começasse a ladrar em alguma casa fugíamos logo, e não tínhamos qualquer intenção de viver com animais de estimação. Tenho medo deles. Não encontrámos nada. Sentámo-nos para recuperar o fôlego perto de uma oficina, de repente um homem negro começou a chamar-nos. "Hey, listen me come here, come here" e começou a explicar que tinha um apartamento, atrás uma piscina gratuita, playstation, lavandaria, passadeira, internet e, em teoria, não se ocupa de alugar quartos, mas tinha de consultar a namorada. Trocámos números, passadas algumas horas veio buscar-nos e mostrou-nos a casa. Gostámos de tudo. Na semana seguinte mudámo-nos para lá e começámos a viver com jamaicanos. O aluguer não era muito alto, comparado e considerando as nossas condições.

Gradualmente comecei a habituar-me a tudo e tive o desejo de encontrar um segundo trabalho. No Dunkin trabalhava das 5 da manhã às 3 da tarde e o resto do tempo ficava livre. Dunkin Donuts é uma empresa que vende donuts, café, sanduíches, batidos, gelados, etc. Principalmente ficava na caixa. Além disso, havia as gorjetas.

12 de junho... Tinha um day off (dia de folga), soube que na cidade vizinha de Harwich Port, à noite, os voluntários J1 organizavam um jantar em honra de todos os estudantes internacionais. Vinham todos os estudantes J1 de todos os países, conheciam-se, jogavam, sorteavam presentes, havia comida deliciosa, falavam sobre as regras de segurança na estrada. Foi muito divertido. Em junho organizaram dois jantares tão grandes. A segunda vez foi no dia 24 de junho, para minha sorte também desta vez estava de folga. Os americanos são um povo muito amigável, sorridente e gentil. Não acreditava na minha sorte e que tudo isto estivesse a acontecer comigo. No jantar conheci a Catherine e o Matt, eles ajudavam todos os estudantes quando era preciso ajuda, passavam tempo com eles, faziam passeios. Tornaram-se muito próximos de mim e chamavam-me a sua filha "Our beautiful daughter". Fomos juntos a Wrentham Village (o paraíso para os amantes de compras). No segundo jantar fui com eles para ajudar com a montagem, a comida e na carrinha conheci duas raparigas de Aktobe, Sam e June. Estes são os seus nomes americanos. Descobriu-se que viviam não longe de mim com o senhor Richard, que tem um cão grande e um pequeno, e um gato enorme. Fiz amizade com elas e começaram a convidar-me para ir lá a casa. Cozinhávamos beshbarmak, borscht. Fechavam todos os três animais de estimação na casa de banho quando eu ia. Logo com o senhor Richard tornámo-nos ótimos amigos. Fomos juntos no final do verão ao cinema ao ar livre, foi mágico. Ainda hoje falamos todos os dias pelo Skype, recentemente ele enviou-me um pacote.

E depois no jantar conhecemos o Jeff e a Denise. E eles convidaram-nos para ir lá a casa, com a Sam e a June. Na nossa cidade havia um clube gratuito especial para estudantes da Rússia e do Cazaquistão, onde basta mostrar o passaporte. No dia 29 de junho passámos o tempo no clube até às 3 da manhã e às 5 tínhamos de estar na estação para o autocarro mais cedo, para ir visitar o Jeff e a Denise em Orleans. Eles tinham um ótimo transporte público, com 2$ podes percorrer toda a cidade vizinha. E assim em 2 horas chegámos, o Jeff encontrou-nos em Orleans e levou-nos para casa dele em Wellfleet. Todas as cidades, em princípio, ficavam não longe umas das outras de carro. Podem olhar para o mapa de Cape Cod, também eu quando ia não tinha ideia de onde estava a ir. E quando soube, fiquei feliz por ter tido a sorte de chegar precisamente a este lugar histórico, onde se estabeleceram também os primeiros ingleses. Eles levavam-nos a todos os lugares históricos de Cape. Fizemos compras no supermercado e fomos fazer um piquenique no parque em Provincetown. Outra atmosfera, natureza maravilhosa, companhia agradável. Este dia é um dos dias mais felizes do verão...

1 de julho. Comecei o meu segundo trabalho no supermercado Stop and Shop, com a posição de bagger (colocava todos os produtos comprados nos sacos na caixa, não é um trabalho assim tão difícil). Procurei o segundo trabalho durante bastante tempo. Procurava sozinha, percorria as lojas, percorri todos os lugares de toda a cidade de bicicleta. Fiz bem em preparar-me no início, que encontraria um segundo trabalho perto de casa, para ser mais rápido e dormir 5 minutos a mais. Tive sorte, vivia a 8 minutos (de bicicleta) de casa para o primeiro trabalho e a 2 minutos do primeiro trabalho para o segundo. Das 5 da manhã às 10 da noite o dia estava cheio, exceto terça e sexta-feira. Apesar de tudo isto, muitas vezes depois do trabalho saíamos para passear e divertíamo-nos até tarde e de manhã levantávamo-nos cedo de novo para o trabalho. Mas não sentia nem um pingo de cansaço. Estava feliz, vivia no meu sonho.

Como disse, os americanos são um povo gentil, ou talvez tenha encontrado apenas pessoas assim, com todos os clientes habituais estava em boas relações humanas. Sabia de cor todos os seus pedidos. Quanto açúcar, qual aroma. Assim conheci o senhor Jim. Também íamos às cidades vizinhas, ele levava-me a experimentar disparar no "Shooting club". Uma boa pessoa, gostava sempre de brincar e cada vez perguntava: "Vens para o ano?!", "Vais escrever cartas?!". Eis como o círculo dos meus amigos americanos se alargava.

No segundo trabalho havia poucos falantes de russo, no meu turno praticamente não havia, o que era uma vantagem para mim. Podia praticar o meu inglês. Falava com rapazes da Bulgária, Macedónia, Albânia, Jamaica, etc. Trabalhando juntos na caixa dávamo-nos bem com a Payden. Éramos da mesma idade. Ela trabalhava em dois empregos, o segundo trabalho era num pond (pequena praia) como nadadora-salvadora. A maioria das pessoas tinha 2-3 empregos, como notei. Nos dias de folga ia visitá-la e ao mesmo tempo nadar. Uma vez perguntei-lhe o que é Six Flags, porque no trabalho tínhamos cupões de desconto para aquele lugar. Um lugar onde a adrenalina é garantida, bom humor para todo o dia. São montanhas-russas e atrações. Combinámos logo que tínhamos de ir lá juntas.

25 de julho... Ela convidou-me para ir lá a casa em West Barnstable, e no dia seguinte fomos para a New England. Foi fantástico. Não sobrou nenhuma montanha-russa, nenhuma atração que não tenhamos experimentado. Nunca esquecerei este dia. Ainda hoje lhe agradeço por isso.

Nos fins de semana os pais americanos levavam-me para lá ou para almoços e jantares. Levaram-me 2 vezes a Boston, na segunda vez fomos ver apenas as universidades, como Boston University, MIT, Cambridge, etc. O meu daddy americano era muito culto, inteligente. Tentava explicar tudo, contar histórias. Perguntava repetidamente as minhas impressões sobre a América, sobre as nossas tradições, sobre o país, ele era muito curioso, queria sempre saber o que não gostava, o que gostava neste país. Sei que escrevo muitas pequenas coisas, tento escrever os momentos mais importantes e encurto ao máximo, mas quero muito partilhar tudo convosco. Obrigado IEC por esta oportunidade, não conseguia mesmo sentar-me e começar este relato, embora mantivesse um diário eletrónico todos os dias nos Estados Unidos. Fotografava tudo e cada minuto. Ficarei feliz se o meu relato agradar a todos e ficar na história em honra do 25o aniversário do IEC. Tive pensamentos de escrever um livro, espero realizar esta ideia e que esta seja apenas uma pequena parte de um grande relato. Agora um dos meus grandes objetivos é filmar um filme sobre esta vida de conto de fadas, que era o meu sonho.

Realizou-se um velho sonho: celebrar um aniversário inesquecível nos Estados Unidos. E assim, no dia 4 de setembro, celebrei o meu vigésimo aniversário nos Estados Unidos. Os meus pais americanos ofereceram-me um jantar no restaurante em Denis e um souvenir feito pela própria mãe. Para o aniversário do pai fiz uma surpresa, cheguei sem lhe dizer a Sandwich e ofereci-lhe uma foto nossa enorme com o fundo da bandeira do Cazaquistão e dos Estados Unidos. Todo o verão foi de conto de fadas. Todas estas sensações, o sentimento de medo, incerteza, alegria e felicidade. Novos amigos, outro ambiente. E os nossos estudantes cazaques reuniam-se muitas vezes à noite, mas direi a verdade, falava raramente, não ficava muito tempo com eles. Não via qualquer sentido, tendo chegado aos Estados Unidos, falar na minha língua. E no Dunkin Donuts 80% dos estudantes eram da Rússia e do Cazaquistão, não havia qualquer prática. E achava necessário falar mais com os meus amigos americanos. Não houve nem um minuto e segundo desperdiçado em vão. Reuníamo-nos ainda com amigos do Couchsurfing no café, íamos ouvir música ao vivo, reuníamo-nos em bares. Charles é o meu amigo, que encontrei também no Couch. Ele tinha a sua quinta, convidava para lá e tinha um filme de produção cazaque, que vimos juntos.

Se contar sobre as minhas viagens, com a minha amiga Sam fui para o oeste, não foi fácil para nós decidir devido ao curto prazo, o seu bilhete de regresso era 10 dias antes. Conseguimos planear tudo corretamente. E partimos para São Francisco, Las Vegas e Los Angeles. Foi realmente uma aventura para toda a vida. Como corríamos pelos aeroportos, pelos autocarros, no metro. Comprávamos bilhetes para autocarros diretamente na Greyhound através da Internet (assim fica muito mais barato) e pedíamos aos funcionários da estação para nos imprimirem. Em São Francisco deixámos as bagagens da amiga, comprámos o bilhete para as 11 da noite e partimos para ver a ponte "Golden Gate", não tínhamos ideia de como lá chegar, como voltar para a estação e restava pouco tempo. Apesar disso, fomos. Tínhamos medo de poder chegar atrasadas, não conhecíamos os horários dos autocarros. Mas o importante era conseguir tirar fotos, conhecemos por acaso um viajante árabe de Dubai, ele pediu para o fotografar, e nós dissemos-lhe: "Sabe, temos pressa, temos pouco tempo", ele começou a perguntar e disse que tinha um carro alugado e podia levar-nos com alegria ao lugar certo. Se não fosse por ele, teríamos chegado atrasadas com certeza. Desde as 7 da manhã sem comer nada, estávamos com uma fome terrível, no avião a comida não estava incluída no preço do bilhete. Restava ainda meia hora, procurávamos lojas, não vimos nada disso. Corremos para um restaurante, parecia de elite, deviam ter visto o nosso aspeto: calções, ténis, camisola, na mão um saco, o empregado ao ver-nos até se assustou e olhou com um olhar como "O que perderam aqui?"...

Com os bilhetes não se deve fazer como nós, de SF para Las Vegas na altura os bilhetes tinham acabado, tivemos de ir por Los Angeles, tínhamos de ir de qualquer maneira para LA no final, já que o nosso bilhete de regresso para Boston era de LA. Em Los Angeles encontrei no site Palak da Índia, ele tinha mudado recentemente de Nova Iorque por trabalho. Escreveu que nos acolheria com prazer. Aconteceu até que ele estava em Vegas no mesmo dia em que chegámos. Encontrou-nos, levou-nos para o centro da cidade e até levou as nossas bagagens para Los Angeles. Sim, sim, confiei em todos, embora seja a primeira vez na vida que o vejo, mas a intuição não me traiu. Passeámos por Las Vegas. Uma cidade fantástica. Entras num hotel e esqueces tudo. Casino, Bellagio, Caesar's Palace...

8 de setembro... De manhã o Palak encontrou-nos agora em Los Angeles. Tudo o que tinhas visto antes na televisão agora está diante dos teus olhos. "Universal Pictures", "Hollywood Walk of Fame", "Hollywood", o melhor "Disneyland" do mundo, fizemos um tour onde mostram as casas de todas as estrelas de Hollywood em Beverly Hills como Bruno Mars, Johnny Depp, Avril Lavigne, Tom Cruise, Jennifer Lopez, a casa onde morreu o grande cantor Michael Jackson, o hotel onde se despediu da vida Whitney Houston e muitos outros.

11 de setembro... Da viagem voltei para a minha Hyannis natal, e a amiga partiu para Nova Iorque. Depois de estar lá 3-4 dias ficava triste que todos os estudantes tivessem partido, uns para casa, outros para viajar, todos os turistas tinham-se dispersado. E recolhi todas as minhas coisas, não esperei pela Saltanat, que esperava, despedi-me de cada um individualmente e decidi partir. Todos vinham desejar-me boa sorte, ofereceram-me souvenirs. Foi muito querido. Era triste perceber que tudo tinha acabado. Quando o Matt e a Catherine me acompanharam pela última vez, o Matt tinha lágrimas nos olhos. Ele disse: "Onde quer que estejas, rezarei para que tudo corra bem contigo"...

O importante é que comprei o bilhete de Boston para Nova Iorque, e de Hyannis para Boston pensava que o último era às 10, mas afinal era às 8, já eram 6 da tarde, obrigado ao senhor Richard que, ao vir buscar-me, me lembrou e propôs primeiro comprar o bilhete e não ir buscar as bagagens. Coube em 2 horas, fiz tudo o necessário, passei pelo Dunkin e pelo Stop and Shop para me despedir dos colegas e 10 minutos antes estava na estação. O senhor Richard beijou-me na testa e despediu-se. A sensação de que talvez nunca mais volte aqui e talvez nunca mais veja estas pessoas, matava-me por dentro. Preparei-me muito tempo para isto...

16 de setembro... Quando estava em Cape, escrevia-me um rapaz do Cazaquistão, que estuda em NY. Escrevia que quer transmitir algo para o KZ através de mim. E pode encontrar-me se estiver sozinha. Às 5 da manhã com duas bagagens, com o hotel não reservado, nem amigos, nem quem me viesse buscar, já estava em Nova Iorque. Mais uma vez confiei numa pessoa desconhecida. Ele não estava, e ali, ao ver muitos sem-abrigo negros que dormiam na estação, fiquei com um pouco de medo. Não sabia o que fazer. Inventava opções. Andava à volta. Pensava: agora deixo as coisas no depósito de bagagens e vou passear. Lá encontrei duas raparigas participantes no Work and Travel, fiquei feliz ao vê-las, começámos a falar. Não tinham dormido toda a noite, passeando por NY e tinham vindo buscar as suas bagagens. Devia abrir às 7 da manhã. Perto das 7, embora com atraso, aquele rapaz chegou. Ajudou com as bagagens e levou-me para casa dele. Chegámos a Brooklyn, no apartamento estavam todos cazaques, raparigas e rapazes. Lembrei-me do protagonista do filme "Salam, New York". No mesmo dia saí para passear. Andava pelas lojas, comprava souvenirs em Chinatown. Para o dia 17 de setembro tínhamos comprado um tour de 3 dias para as Cataratas do Niágara, Washington e Filadélfia. De manhã chegou a Saltanat de Cape e duas raparigas da Rússia deviam ir connosco. Se se comprar junto, fica mais barato. E nós as quatro partimos. Houve muitos momentos memoráveis, o que mais me lembro é quando as raparigas desceram para o pequeno-almoço, pensando que estava incluído, não as consegui convencer do contrário e decidi que provavelmente tinham razão, mal começava a comer, chegou a empregada e perguntou se queria a conta toda junta ou separada. A Aisha congelou com a sua bolacha na boca. A Saltanat carregou as suas bagagens insistindo, no autocarro errado, o facto de o motorista não ser aquele não a convenceu, e depois corria atrás daquele autocarro, como nos empanturrámos no café chinês onde pagas 16$ e levas tudo, e levámos connosco embrulhando nos guardanapos, culpa nossa que não deram sacos:). E ainda o nosso autocarro, sem nos esperar, deixou-nos em Washington, tivemos de chegar a pé ao destino seguinte. Agora escrevo e recordo tudo isto, tenho lágrimas nos olhos e a alegria de que tudo isto tenha ficado apenas uma memória.

19 de setembro... Chegados à noite a NY, combinámos deixar todas as bagagens num apartamento em Brighton Beach e ir passear até de manhã. Infelizmente o plano não resultou. A mulher não aceitou levar tudo por 20$, as raparigas da Rússia foram ter com os seus conhecidos. Nós fomos ter com os nossos. Toda a noite de 19 para 20 fiquei na fila para o iPhone 6. Deviam ter visto aqueles chineses, sentiam-se como em casa, cartões, mantas, cadeiras. E eu junto com eles passei a noite até de manhã à abertura da loja. Não esperava isto, pensava que a Apple Store trabalhava de noite quando lançam os novos iPhones. Agora pelo menos há algo para recordar, sentada dormia na rua em NY.

20 de setembro... Restava exatamente um dia na cidade. Dediquei este dia às atrações, como a Estátua da Liberdade, Ellis Island, o touro em Wall Street, por avenidas desconhecidas, à noite no Madame Tussauds (manequins das estrelas de Hollywood). O lado negativo é que quando passeias sozinha, ninguém te fotografa. Assim ia pedir a todos para fotografar, eu própria sentia-me um pouco desconfortável. Já eram 11 da noite, não sabia onde ir passear de noite, o telemóvel descarregou, não tinha bateria de reserva, não queria voltar para casa. Fui para a Times Square e fiquei simplesmente a observar os turistas, as pessoas, o ritmo, fotografava-me, despedia-me mentalmente da América. E assim, fotografando-me lá, conheci dois rapazes, Emre e Orkun da Turquia, também eles eram estudantes J1. Trabalhavam na Flórida. Revelaram-se muito bons, juntei-me a eles. Fomos aos sinais "Love" e "Hope", o mais importante é que aceitavam ir a todos os lugares comigo apesar de já lá terem estado. Eu estava destruída, não dormia há 4 dias, adormecia no metro, o Emre e o Orkun acordavam-me nas paragens. Às 4 da manhã, passeando pela ponte de Brooklyn, encontrámos um fantástico polícia de Nova Iorque, ele era tão gentil que nos permitiu fotografar no seu carro da polícia, falou connosco.

21 de setembro... Precisava de me animar. Às 5 da manhã fomos ao Dunkin Donuts beber café, depois separámo-nos. Tinha de voltar para casa, fazer as malas e chegar às 7 da manhã à Canal Street, para ir ao Empire State Building com o Emre e o Orkun. Em Nova Iorque as pessoas estão todas ocupadas, não tão gentis e acolhedoras. O meu avião era no mesmo dia às 14:25. Tendo carregado dinheiro no cartão do metro, esqueci-o em casa. O telemóvel descarregou, o tempo apertava, já eram 8, estava atrasada, não sabia como contactá-lo, não conseguia passar no metro. Mas mesmo assim passei com um funcionário do metro, cheguei, liguei do telemóvel de um mexicano e finalmente encontrámo-nos. Sentia-me a protagonista de um filme de Nova Iorque. Mais uma vez houve problemas com o cartão, a máquina não aceita notas grandes e aceita apenas cartão de débito ou crédito, não me lembro. Enquanto o Orkun não conseguia resolver isto, o metro chegou, não sabia o que fazer, partir ou ficar, mas não tinha tempo para esperar. Saltando para o metro gritei que esperaria lá. Restava apenas 1 hora e meia para tudo. Como por despeito o dia estava nublado e do alto não se via nada, apenas nuvens. Estava exausta, incrivelmente cansada, e pedir às pessoas para fotografar, e como os outros fotografam sabem melhor do que eu, desfocado, torto, passado algum tempo as nuvens abriram-se. Faltavam 2-3 horas para o voo. Mas apesar do cansaço, apesar de tudo isto, não queria desperdiçar nem um segundo, queria ver tudo, porque sonhei durante tanto tempo chegar aqui. E seria estúpido dormir em casa. Os rapazes procuravam-me por todo o lado, pensavam que tinha desaparecido. A Saltanat pelos vistos queria até ligar aos pais americanos e apresentar queixa de desaparecimento. Estavam nervosos quando entrei em casa. Aeroporto JFK. McDonald's. Atraso do voo. Todo o cansaço acumulou-se e só acordei em Moscovo...

Sinto muitas saudades daqueles dias, não me arrependo de nada, a não ser de não ter ido a Chicago, Miami, ao Havai. E para mim tornar-se-ão uma motivação para voltar. Ainda assim, às vezes penso, se tivesse ido também naquele verão, poderia ter terminado tudo o que estava nos planos, quero muito que me surja a oportunidade de ir mais uma vez. Foram alguns dos dias mais bonitos da minha vida. Este programa é realmente uma oportunidade maravilhosa para melhorar o inglês, conhecer a cultura americana, fazer amigos de todo o mundo, dar a conhecer o seu país, obter uma bagagem de experiência e conhecimentos no campo do negócio americano, alargar horizontes, desenvolver capacidades comunicativas, ver o mundo e provar em si mesma todos os seus perigos, e ainda ganhar algum dinheiro. Sou grata em primeiro lugar ao Altíssimo, aos pais e a todos aqueles que estiveram comigo durante o verão, aos meus pais americanos, aos amigos e ao IEC por "One of the best part of my life". Deus viu tudo, os meus fracassos, o meu zelo pelo meu sonho e que não desisti, apesar de tudo. E este verão compensou tudo isto enviando-me todas as pessoas desconhecidas e gentis para a minha vida e presenteou-me com tantos amigos maravilhosos neste período, com os quais falo ainda hoje e recebo cartas. Agora sei que me esperam lá. Tantos desconhecidos simplesmente ajudaram-me. Estava cheia de sensações e sentia uma imensa gratidão por tudo o que me rodeia. Vivia e desfrutava. Não se pode expressar por palavras.

Desde os meus primeiros dias de estudante a minha vida esteve ligada ao IEC e o que me aconteceu percebo apenas como uma prova, que tinha de superar dignamente. Agora tento ajudar todos os estudantes que querem ir para a América, com os meus conselhos, encontro-me com eles, explico tudo. Com isto transmito o bem recebido aos outros. Dos americanos aprendi uma coisa: ajudar as pessoas de forma desinteressada. Sei que muitos estudantes tiveram férias inesquecíveis na América e estou feliz por todos vós. Afinal, a América é o sonho de muitos. Afinal, cada um de nós descobriu a sua América. Acreditem, sonhem, realizem. Obrigado por terem lido até ao fim.

Aquilo em que acreditas e aquilo que esperas com toda a alma e com todo o coração, acontecerá certamente. Frank Lloyd Wright

P.S: Provado.