O verão passou. Já estou em casa há 6 meses, mas decidi escrever a minha visão sobre a América e o meu verão de 2014. Alguns passaram-no em casa, outros no campo, outros em acampamentos, enquanto eu participei no programa internacional de estudantes Work and Travel. Penso que a América me mudou, e não só a mim; os estudantes aqui amadurecem e, por vezes, tomam as decisões mais sérias das suas vidas. Por exemplo, voltar para casa ou não? A tentação é grande; mesmo sem formação, qualquer imigrante pode facilmente arranjar trabalho num supermercado, restaurante, etc., e ganhar, como dizemos nós, «acima da média», sonhar em comprar um carro, já que lá é normal ter e conduzir um carro a partir dos 16 anos. Não é preciso pedir um empréstimo para o carro porque o seu custo é muitas vezes menor do que aqui, e eu própria consegui ganhar num mês e meio o suficiente para um carro usado decente, algo que não teria conseguido alcançar na minha terra natal em tão pouco tempo. Muitos imigrantes que conheci nos EUA perguntavam-me: «O que há na Rússia que não há aqui?». A atitude dos «nossos americanos» em relação aos «nossos» que chegam difere significativamente. Em Chicago, ajudaram-me tanto com palavras como com ações. Em Nova Iorque, a situação era diferente. Lá, cada um sobrevive como pode. Suponho que «os nossos» lá estejam corrompidos pelo dinheiro e que cada um tente aproveitar-se do outro. Na grande maioria dos casos, via sorrisos dos transeuntes americanos na rua, e se te perdesses, alguém aproximava-se sempre, perguntava se estava tudo bem e desejava-te Nice day! Talvez seja a falta de sinceridade dos americanos, como notam os russos, mas esta cortesia é inculcada desde o nascimento e faz parte dos fundamentos da mentalidade americana.

Mas cada moeda tem o seu reverso; no início nos EUA vive-se numa onda de euforia, são tantas as impressões, os conhecimentos, a cortesia dos vendedores e dos polícias. A América apresenta-se como um país cheio de oportunidades. Mas uma vez, sentada num banco de jardim, refleti: o meu estatuto social que tinha na Rússia aqui não desempenha qualquer papel, tens de te contentar com um trabalho pouco qualificado, como o meu naquela altura no setor da limpeza (housekeeping). A maioria dos que chegam trabalha por 7-9 $ por hora, enquanto o salário médio para a classe média é de cerca de 20 $. Giras como um hamster na roda, e a renda (de um apartamento ou de um quarto) leva 50% dos teus ganhos, além das despesas de transporte em autocarro ou metro e a comida. E é difícil saltar acima desse limite sem uma educação americana, motivo pelo qual só te permites desligar desse trabalho nos fins de semana em algum café. Mas as pessoas tristes na América são fracas, e mostrar o teu mau humor aqui simplesmente não é costume. Vi como jovens inteligentes se perdiam, por exemplo, as raparigas... Os rumores de que as raparigas da Europa de Leste têm uma moral fácil, infelizmente, não são apenas rumores. Ao longo das autoestradas, e em geral nas cidades, especialmente nas grandes, há muitos bares-restaurantes, tipo gentleman clubs, onde recrutam raparigas jovens da minha idade para dançar à volta de um poste, e na maioria das vezes são as nossas raparigas de língua russa. Fui enganada e levada para lá, aliás pelos nossos «russos imigrantes», sob o pretexto de um trabalho como ajudante de barman, mas fugi de lá. Conhecia com certeza cerca de 4 raparigas que trabalhavam nesse setor da dança.

No entanto, há muitas pessoas que desejam deixar a sua pátria por uma vida nos EUA, tanto a parte ativa e instruída da população como estudantes muito jovens. Frequentemente partem até famílias inteiras.

Em resumo, penso que este verão foi, obviamente, um sucesso, apesar de todos os meus erros e percalços, mas é assim que se adquire experiência de vida. Passei metade do verão na cidade provincial de Ocean City, nas margens do oceano Atlântico, depois mudei-me para Chicago, que se situa no lago Michigan, e o final da minha viagem foi Nova Iorque. Quanto a todos os estudantes J1, regressámos diferentes, temos algo com que comparar, a realidade a que estávamos habituados desde a infância, e esta estadia na América é uma espécie de têmpera. Bem... e voltando à pergunta «O que há na Rússia que não há aqui?», provavelmente responderei: está no fundo da alma da nossa gente russa simples, porque sabemos desfrutar das coisas simples e quotidianas.