A minha história americana, como costuma acontecer, começou no aeroporto de Nova Iorque, onde nós, três amigas prontas para o melhor verão das nossas vidas, chegámos no final de maio.

(Conheçam-nos: a Kristina de óculos, eu (Violetta) e a Veronika)

Para chegar ao nosso futuro local de trabalho, tínhamos de viajar cerca de 6 horas. Por isso, tínhamos combinado com antecedência com uma agência de língua russa o transporte para outra cidade. Um pequeno autocarro veio buscar-nos ao aeroporto, no qual, segundo a velha tradição russa, enfiámos o dobro dos estudantes que ele comportava, e assim, como sardinhas em lata, pusemo-nos a caminho.

O nosso motorista revelou ser um emigrante russo. Ele era um daqueles que, no início dos anos oitenta, chegou aos Estados Unidos vindo da URSS em busca de uma vida melhor e de Pepsi-Cola. Durante todo este tempo, não largou o volante e agora tinha entrado na merecida reforma americana. Segundo as suas palavras, entre os emigrantes, apenas as crianças e os reformados vivem bem, pois o Estado preocupa-se mais com estas duas categorias. Por isso, na América, todos trabalham como cavalos até à reforma para finalmente poderem viver. Fazer um cruzeiro nas Caraíbas, saltar de paraquedas, dedicar-se a corridas de automóveis. A sério! Os reformados aqui divertem-se tanto ou melhor que os jovens! O motorista vive aqui há quase 30 anos, mas ainda não se livrou do característico sotaque russo. Ele pertence àquela categoria de russos na América sobre a qual Dovlatov escreveu tanto. Adoram falar da Rússia num contexto comparativo com ou sem motivo, sentem nostalgia a cada palavra, mas não querem voltar. E, além disso, não têm porquê.

Íamos para uma pequena cidade, Ocean City, na costa do oceano. Lá, passaria 4 meses num trabalho sazonal.

(Ocean City, Boardwalk, fotógrafo Chris Parypa)

(Centro comercial "Gold Coast Mall")

(Boardwalk por dentro, fotógrafo Chris Parypa)

(Ocean City. Vista do nosso trabalho)

Enquanto o motorista contava histórias da vida de um emigrante russo nos Estados Unidos, eu não me descolava da janela e observava a América das casas de um só piso. As estradas, em comparação com as russas, são um conto de fadas! Este país foi criado para automobilistas, não para peões. E o que dizer, se às crianças desde pequenas se ensina que aos 16 anos já terão o seu primeiro automóvel. Nas escolas de condução locais aprendem adolescentes de treze anos, aos quais explicam as regras de trânsito através de desenhos animados e jogos, e por uma resposta correta no quadro dão um rebuçado. Por isso as suas estradas são lisas e conduzir é muito seguro.

Adiantando-me, não posso deixar de partilhar a história de como eu e as minhas amigas, Veronika e Kristina, alugámos o nosso primeiro automóvel para uma viagem.

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