América... Uma palavra que guarda tantas lembranças calorosas, que te invadem da cabeça aos pés como um tsunami em momentos de nostalgia. Tenho certeza de que, para cada um, a viagem pelo Work and Travel se tornou um ponto de virada em sua vida. Tornamo-nos mais responsáveis, mais trabalhadores, mais tolerantes, mais maduros, menos exigentes e, o mais importante, aprendemos a valorizar o tempo e a não desperdiçá-lo.

Os voos cansativos para Nova York com uma escala de sete horas em Helsinque, dois dias sem dormir, definitivamente valeram a pena para acabar na capital do mundo! Nova York, eu te amo – foi o que eu quis gritar naquele momento. Aqueles enormes arranha-céus que se elevam majestosamente em direção ao céu, aquele táxi amarelo buzinando por toda parte, aquelas multidões inesgotáveis de turistas olhando curiosamente para os pontos turísticos, aquelas luzes ofuscantes da Times Square que nunca dorme. Foi assim que Nova York se apresentou para mim.

Em algum momento, senti-me como a heroína de um filme sobre uma garota de uma pequena cidade siberiana, que se viu no centro de uma metrópole louca em busca de aventuras. A propósito, ela conseguiu encontrar essas aventuras)

Depois de passear por Nova York e passar a noite no Starbucks, fomos para a estação de ônibus, de onde nos pegou o ônibus para Lake George. É uma pequena cidade para onde os americanos vêm com o objetivo de passar férias calmas e tranquilas. Ao redor, há florestas pitorescas, natureza selvagem e, o mais importante, o lago George, ou como o chamam de outra forma, a "queen of American lakes", o principal encanto da cidade. Mas além das belezas naturais, a cidade não carecia de entretenimento para todos os gostos: aqui você pode encontrar museus, parques de diversões, passeios de barco, voos de paraquedas atrás de uma lancha, uma enorme quantidade de restaurantes, bares, cafés, e todas as quintas-feiras havia shows ao vivo no parque local. No início da temporada, acontecia uma incrível "Bike week". Durante uma semana, as ruas da cidade ficavam cheias das motos mais legais, desde o estilo retrô clássico até modelos modernos. O rugido do motor, que se espalhava por toda a cidade, te estremecia até os ossos. E no final da temporada, nos esperava o "Car Show", um evento dedicado aos carros. Que espetáculo! Os americanos sabem como descansar e se divertir.

A propósito dos americanos. O sorriso deles não é tão forçado assim).

Notei que eles consideram cada pessoa boa de antemão, e enquanto você não estragar a impressão sobre si mesmo, seja gentil, aceite o sorriso deles e sorria de volta. Na América, funciona assim. Na verdade, você se acostuma rapidamente com a mentalidade deles, ou melhor, com a infinita cortesia e o constante "excuse me" e "have a good day". Além disso, os americanos não economizam em elogios. Uma vez, no caixa de um supermercado, uma garota adorável me disse: "I really like your outfit!", o que me deixou um pouco confusa e, ao mesmo tempo, foi agradável. Eu não estava acostumada a elogios de estranhos. "Your English is so good" ou "Oh, such a beautiful handwriting" é o que também se podia ouvir. Não há tantas pessoas com sobrepeso lá, e em geral acho que esse é o mito mais difundido. Os americanos praticam esportes, cuidam da saúde, talvez não todos, mas a maioria.

O verão inteiro trabalhei como camareira em um pequeno hotel bem na beira do lago. Às vezes, patinhos ajudavam a limpar os quartos, passeando curiosamente ao longo do terraço e olhando para dentro de todas as portas. Além de mim, outros estudantes trabalhavam lá. Alguns da Turquia, outros da Albânia, outros da Geórgia, outros do Cazaquistão. Um verdadeiro intercâmbio cultural.

No tempo livre, íamos à praia, ao cinema ou simplesmente passeávamos pelas ruas aconchegantes de Lake George. Mas há algo de que me lembro mais do que tudo. O dia em que conseguimos ingressos gratuitos e fomos ao parque de diversões "Great Escape". Foi incrível! Chegamos 3 horas antes do fechamento e decidimos que só iríamos nas atrações com a marca vermelha "maximum thrill". Um sonho de infância se tornou realidade. Como eu gritei, e não tanto por medo, mas pelas emoções que me transbordavam. Os próprios americanos sentavam com cara de pedra, enquanto as crianças iam várias vezes seguidas. Mas para mim, uma vez foi o suficiente).

Chegamos ao parque no ônibus vermelho local, que era o único meio de transporte disponível para nós. Ele percorria todo o Lake George e passava pelas cidades vizinhas. A viagem custava 1 dólar, o que era acessível e não precisávamos gastar com Uber.

Mas ainda assim tivemos que recorrer aos serviços do Uber. E graças a esse serviço, notei que os americanos são muito curiosos e adoram conversar. "Where are u from?" é a pergunta com a qual começa qualquer conversa interessante. Ao chegar em casa, você e o motorista já são melhores amigos e, ao se despedirem, desejam boa noite um ao outro).

Em Lake George, operava a organização "Student’s connection", que organizava cafés da manhã e jantares gratuitos, além de várias viagens para estudantes. Uma dessas viagens foi para Boston. Às 6 da manhã, já estávamos no ponto de ônibus na companhia de outros 100 estudantes e esperávamos com impaciência o ônibus que nos levaria à capital da Nova Inglaterra. 3 horas de viagem e Boston!! Uma Boston incrivelmente bonita, bem cuidada e inteligente. Por toda parte, cheiro de café e jornal fresco. Demos uma passada em Harvard, passeamos pelo centro, caminhamos pelo Quincy Market. Com certeza voltarei lá.

Novos amigos, nova experiência de vida, novas impressões – é isso que a participação no programa "Work and Travel" indubitavelmente proporciona. Mas, ao mesmo tempo, cada um encontra algo próprio, que o muda por dentro e o torna melhor.