Introdução

Para começar, devo dizer que soube do programa através dos meus amigos mais velhos. Eu ouvia os seus relatos entusiasmados, ficava surpreendida, inspirada. Lembro-me de que, na altura, estava sentada na minha cozinha e tudo aquilo me parecia uma espécie de conto de fadas antes de dormir, que existe algures num mundo paralelo. Devo dizer que sou de uma cidade de 10.000 habitantes e não tínhamos muitas possibilidades de viajar, nem eu nem os meus pais. Além disso, eu estava apenas no oitavo ou nono ano, e o programa é reservado a estudantes universitários. Portanto, uma viagem aos Estados Unidos permanecia apenas um sonho distante.

Quando entrei na universidade, comecei a ouvir cada vez mais histórias de outros participantes (graças ao YouTube) e a perceber que tudo isto é real. O meu sonho de participar no programa transformou-se automaticamente num objetivo. A experiência dos outros ajudou-me muito.

Consequentemente, vale a pena notar que foram precisamente as pessoas que me ofereceram este sonho; tudo começou com um simples diálogo. Talvez nunca tivesse ouvido falar do programa se não fosse pela comunicação. E espero encontrar nos Estados Unidos pessoas que possam inspirar-me para outro «conto de fadas».

Notarei imediatamente que aqui trouxe principalmente exemplos da minha vida escolar ou quotidiana, uma vez que ainda não tenho experiência de participação em programas de intercâmbio ou de vida no estrangeiro. E o meu objetivo para esta viagem é recolher tantas histórias, experimentar tanto, que no próximo ensaio, qualquer que seja o tema, possa safar-me apenas com histórias desta viagem.

Sobre diferentes visões do mundo

Enquanto não damos um nome a uma coisa, ela não existe. Consequentemente, uma língua específica representa uma visão do mundo específica. E mesmo aprendendo uma segunda língua, muitas vezes baseamo-nos na nossa língua materna, traduzimos o que existe na nossa língua. No entanto, outra língua é capaz de nos ensinar a pensar de forma diferente. Tomemos os verbos modais: apenas para o russo «dolzhen» (dever) podem corresponder have to, must, should, ought to, need, be to, etc.

Outro exemplo: em inglês existem as palavras salary e wages. Para nós, de facto, não têm diferença. Salário e salário. No entanto, para os falantes nativos, a primeira terá um travo de conforto e estabilidade, enquanto a segunda está associada a ganhos instáveis.

Os programas de intercâmbio são uma oportunidade para «sentir» a língua. Para mim, como linguista, isto é particularmente importante.

Outro exemplo. Estou a escrever agora uma tese sobre a teoria da tradução. Chama-se «Does hybrid work actually work?». Encontrei dificuldades de tradução desde o título. O facto é que, enquanto para os americanos hybrid work é um conceito relativamente antigo, nós deparámo-nos com isto apenas durante a pandemia (exceção, talvez, os programadores), por isso ainda não há uma palavra que se tenha enraizado na nossa língua.

Onde quero chegar? Não posso dizer o que quero aprender nos Estados Unidos, pois talvez nem suspeite da existência disso. Como cantam os Smash Mouth: You’ll never know if you don’t go.

Identidade

Uma vez fui para um campo de férias. Dizer que foi difícil é pouco. Cada minuto estava planeado, tudo era decidido por nós. À maioria das pessoas agradava muito isto, porque não lhes permitia aborrecerem-se.

No entanto, sentia-me limitada, não me restava tempo para mim mesma. Nesse momento percebi que a liberdade e o tempo sozinha são muito importantes para mim. Antes disso, considerava-me extrovertida, mas como se descobriu, a minha bateria social é muito mais fraca do que a dos outros.

E qualquer viagem em que mudes radicalmente as condições de vida ajuda-te a compreender-te a ti mesma. Alguns dirão que te mudam. Não concordo. Tais viagens aproximam-te de ti mesma, por isso surge a sensação de um «novo eu». Mas isso sempre esteve dentro de ti.

Conhecer-se a si mesma dá liberdade. Sabes o que queres, e isso dá a possibilidade de renunciar sem remorsos ao que não é uma prioridade para ti.

Indo para a América, encontrar-me-ei muito longe da família, de tudo o que é habitual. Numa situação do género, tens de resolver problemas que não teriam surgido num ambiente normal. Não é que saias simplesmente da tua zona de conforto, atiram-te para fora dela. E isto é muito importante para o desenvolvimento pessoal (penso que aqui não há nada a explicar, foram escritos muitos artigos).

Choque de culturas

O próximo aspeto dos programas de intercâmbio é o choque de culturas.

A minha professora de inglês, Maya Doronina, conseguiu organizar uma visita de professores nativos ao nosso ginásio. O meu papel era preparar informações sobre a nossa cidade e a cultura em geral, mais precisamente sistematizar estas informações para a perceção dos americanos. Este foi para mim um estímulo para estudar as nossas tradições, a história. Os americanos, aliás, faziam o mesmo.

Já no momento em que partilhávamos música, jogos, pratos tradicionais e, em geral, discutíamos a atitude perante a vida - nesse momento vi o quão diferentes somos. Mesmo em detalhes como a escolha da roupa para a escola e o pagamento de impostos.

Num tal contraste senti a minha identidade nacional como nunca antes.

Assim, os programas de intercâmbio empurram-nos não só para estudar outras culturas, mas também a nossa.

Trabalho e finanças

Nem sequer é preciso dizer que o dinheiro é muito importante para mim neste programa. É uma das razões principais. No entanto, se escavares mais a fundo, este não é um benefício puramente quantitativo.

Este verão trabalhei por 1$ por hora. Nos Estados Unidos pagar-me-ão 15$ + gorjetas (que, segundo os relatos, são muito boas lá). Não posso dizer o que sentirei quando receber o meu primeiro pay-check (acredito que acontecerá), mas tenho suposições.

Começarei com o sentimento do valor do meu trabalho e do meu tempo.

Trabalho já como assistente de um gestor. Pagam-me pelas horas trabalhadas. Mas às vezes posso parar o temporizador e continuar a terminar alguma tarefa, simplesmente porque me parece que já gastei demasiado tempo nesta tarefa, outra pessoa poderia ter conseguido mais rapidamente, etc., etc. Spoiler - geralmente esta é apenas a minha insegurança.

Quero durante este programa libertar-me pelo menos parcialmente das minhas exigências excessivas para comigo mesma e valorizar mais o meu tempo.

Revelei o ponto mais valioso para mim, mas em geral muitas coisas entram nesta categoria: o desejo de saber como está organizada a organização do trabalho no setor de serviços nos Estados Unidos; o sentimento de independência financeira dos pais; um enorme plus para o currículo quando se procura trabalho na Bielorrússia; resistência ao stress; distribuição das finanças; responsabilidade, autonomia, etc.

Pessoas

A minha mãe é uma pessoa super sociável e tem um vasto círculo de contactos. Sublinho 2 razões principais pelas quais isto aconteceu:

1. É uma pessoa muito aberta e sincera, não tem preconceitos e, em geral, sabe construir a comunicação.

2. O seu trabalho principal é receber hóspedes (a nossa empresa de família é um agroturismo). Consequentemente, alguns dos seus amigos íntimos no passado eram hóspedes comuns.

Como resultado, se decidir ir para a Lituânia, Letónia, Suécia ou Alemanha (esta lista pode continuar por muito tempo) - terá onde ficar e quem visitar. Quando decidiu aprender a fazer snowboard - encontrou um treinador em 5 minutos. Quando pensava em inscrever-me na faculdade - conseguiu organizar-me um encontro com um funcionário. E assim por diante.

Onde quero chegar? A minha mãe é um guru no que diz respeito ao desenvolvimento do networking. Interessar-se-á sempre sinceramente por uma pessoa, contará sobre si mesma. E isto pode facilmente transformar-se em algo maior. Como resultado, quando surgem problemas, pode encontrar uma solução no círculo dos seus conhecidos, recorrer a eles para pedir conselhos. Por outro lado, pode também receber propostas que não espera. Algumas pessoas chamam a isto «sorte». Mas é simplesmente um networking competente (embora por vezes inconsciente).

Volto às razões.

A primeira, sobre as soft skills. Trabalhando no setor de serviços nos Estados Unidos, desenvolvê-las-ei certamente, simplesmente não terei escolha :) Além disso, é uma oportunidade para aplicar os meus conhecimentos teóricos sobre comunicação (incluindo a intercultural) na prática.

A segunda razão, um lugar onde se podem conhecer pessoas interessantes. Para este programa vão estudantes de todo o mundo. Além disso, não duvido que sejam pessoas muito determinadas, apaixonadas pela vida. Para mim, isto é o mais importante. Que dizer, até este momento já conheci 8 rapazes fantásticos que ou têm intenção de ir com o programa ou já o completaram. E eu acabei de terminar as primeiras entrevistas com os empregadores. Pode imaginar-se o quanto pode ampliar-se o meu círculo de contactos até ao final do programa.

Nos filmes, o protagonista é sempre ajudado por outras pessoas. Bem, nisto os filmes não mentem certamente.

Em conclusão, direi que reconhecerei plenamente o valor deste programa apenas quando regressar a casa. E as razões principais também.