Minha experiência. As coincidências não são por acaso

Prefácio

Em primeiro lugar, como participante do programa Work and Travel USA 2022, quero agradecer ao International Exchange Center (ou como os Jedi o chamam - IEC) pelo verão maravilhosamente passado nos Estados Unidos e pela realização dos sonhos de milhares de estudantes em todo o mundo. Durante minha estadia nos Estados Unidos, os tutores do Cazaquistão ficaram em contato comigo até mesmo à noite e forneceram apoio não apenas aos seus pupilos, mas também a estudantes de outras agências que se encontraram em uma situação difícil. Além disso, ao percorrer o caminho de um Jedi (J-1 student), conheci muitas culturas e tradições dos habitantes locais, observando com meus próprios olhos aquelas cenas dos meus filmes favoritos. Por exemplo, meu primeiro e espero que não último Dia da Independência nos Estados Unidos deixou uma impressão indelével sobre a cultura americana e seus valores. Ao fazer um paralelo com a celebração do Dia da Independência no Cazaquistão, pode-se notar a magnitude do evento, mesmo em vilarejos pequenos os habitantes decoram suas casas e lançam fogos de artifício no céu noturno.

Cinco anos atrás, uma parente distante veio nos visitar, recém-chegada do exterior. Embora fosse a primeira vez que a via, ouvi muitos elogios a ela naquela noite. Colocaram-na no lugar de honra para os convidados - törge, e meus pais, assim como outros parentes, começaram a perguntar sobre seu verão passado nos Estados Unidos no programa Work and Travel. Naquele momento, eu estava ciente das oportunidades deste programa, mas não podia imaginar que em poucos anos eu também estaria compartilhando minha experiência na mesma mesa, e minha mãe serviria chá na minha xícara e ouviria minhas histórias como naquela mesma noite, cinco anos atrás.

Parte 1. O IEC une corações

Apesar do maior tempo passado nas redes sociais, estudando todo o segundo ano remotamente, perdi o contato com muitos conhecidos. Que prazer foi encontrá-los novamente e realizar reuniões, preparando-nos já para a entrevista com o cônsul. Fazíamos reuniões, compartilhando dicas e planos futuros para o próximo verão. Durante esse tempo, não consegui encontrar um “companheiro de viagem” que fosse passar o verão no mesmo vilarejo que eu; já que esta era minha primeira viagem ao exterior, e é mais fácil se adaptar em um novo país em dupla do que sozinho. Havia um rapaz que frequentava nossas reuniões, a quem aprovaram uma oferta de trabalho no vilarejo vizinho, mas a quem negaram o visto. Eu, tendo recebido o visto, já estava sentada decepcionada na reunião pré-voo do IEC, onde nos davam instruções sobre como preencher o SEVIS, compartilhavam experiências de ex-J-1 students e precauções no uso do transporte. A garota sentada atrás, inclinando-se para o meu ouvido, pergunta onde se pode conseguir bicicletas no vilarejo, ao que respondo: “nos orientaremos ao chegar, mas por enquanto ouça com atenção”. Ao finalizar a reunião, na qual se reuniram cerca de cem estudantes, grito em voz alta:

• Quem vai para o vilarejo X?
• Eu! Eu! - grita a garota sentada atrás.

Faísca, tempestade, loucura e depois de 10 minutos de assalto, descobrimos que não só vamos para o mesmo vilarejo, mas voamos no mesmo voo e trabalhamos no mesmo bar. Enquanto esclarecíamos os detalhes da nossa próxima viagem, eu estava fora de mim de alegria ao saber que no nosso voo voavam outros 12 Jedi (cinco dos quais mais tarde se instalariam na mesma casa que nós).

Parte 2. Planeje seu voo com antecedência

Foi agradável que antes de voar para os Estados Unidos eu visitasse um dos lugares culturais do nosso país - o Turquestão. Antes não havia oportunidade de visitar esta bela cidade, mas como planejava voar de lá, tive a oportunidade de desfrutar desta vista. Na reunião pré-voo do IEC, nos deram instruções claras de levar parte do dinheiro de bolso em espécie, mas como não consegui sacar dinheiro em Almaty, planejava fazê-lo no Turquestão (não é à toa que o chamam de capital espiritual). Depois de percorrer todos os bancos da cidade, não consegui encontrar dólares em lugar nenhum. Como eu ia saber sobre a falta de divisas à venda?

Preocupada que nos caixas eletrônicos de Istambul e Nova York cobrassem comissões loucas, não percebi como o tempo passou e não consegui chegar a tempo para fazer o teste de COVID, que era obrigatório para entrar nos Estados Unidos naquele verão. Sem o resultado do teste, poderiam não ter me deixado embarcar no voo para os Estados Unidos, e o aeroporto do Turquestão não oferecia serviços de teste rápido justamente no dia da minha partida. Tendo planejado fazer o teste no aeroporto de Istambul (felizmente havia uma escala de 8 horas) e sacar dinheiro lá mesmo, minha amiga (p.s. futura colega e vizinha) e eu, depois de despachar a bagagem, publicamos nossos passaportes cobertos com bilhetes nas redes sociais.

Não notei imediatamente os outros estudantes, mas já perto da escala em Istambul eu conhecia todos. E não, não nos sentaram juntos no avião, nos apresentamos durante o alvoroço no aeroporto de Istambul.

Parte 3. Em busca de Wi-Fi ou como fomos adotados pelos «repetentes»

Ao chegar a Istambul, minha amiga e eu corremos para procurar um centro para fazer o teste, perguntando de passagem sobre os caixas eletrônicos. Depois de fazer o teste rápido, estou no caixa eletrônico e percebo que não configurei um PIN no meu cartão, e após tentativas fracassadas de entrar no aplicativo sem acesso à rede, começamos a procurar as máquinas azuis com distribuição de Wi-Fi por uma hora, das quais falavam todos os canais de Telegram de W&T. Com meu baixo nível de turco, eu me aproximava dos transeuntes, funcionários do aeroporto tentando explicar o que precisávamos deles. Caminhamos de uma ponta a outra do prédio, até que um dos guardas disse que atrás da saída se podem encontrar terminais com Wi-Fi. Lá fora há muita gente, mas nem um terminal. Ao retornar à saída, o mesmo guarda “bondoso” não nos deixou entrar, dizendo para entrar por outra entrada. (P.s. se me perguntarem onde estive em Istambul, responderei honestamente, em choque). Para comparar, o aeroporto de Istambul é o maior e aquela hora e meia que corremos procurando a entrada de volta pareceu uma eternidade. No caminho já tínhamos conseguido esbarrar com russos, subindo pelo elevador. E, no entanto, que agradável é ver e ouvir um idioma conhecido no exterior.

De qualquer forma, ao estar dentro do prédio, começamos de novo a procurar os terminais azuis. Ao ver um jovem e, como me pareceu, local explicando algo a pessoas idosas, dirigi-me instintivamente a ele, rezando para que ele entendesse pelo menos um pouco de inglês.

Eu: - Siz İngilizce konuşuruz mu? (em turco isso significa "Você fala inglês?")

Ele: - Yes, I do, mas seria melhor se mudássemos para o russo

We looked into each other eyes and dropped jaws. Naquele momento percebi que à minha frente estava outro J-1 student. Centenas de perguntas na minha cabeça, mas começamos pelo principal:

Eu: Para onde vocês estão indo?

Ele: Para o estado de Massachusetts.

Eu: Nós também..

Ele: E para qual vilarejo?

Eu: Para o vilarejo X.

Ele: E eu com minha namorada também.

Espanto em nossos olhos, e nossa próxima pergunta sobre o proprietário, depois do que começo a acreditar no destino. Conhecer os futuros vizinhos em algum lugar no aeroporto de Istambul, a milhares de quilômetros de casa, foi algo incrível para nós. Mais tarde descobriu-se que eles eram participantes repetentes, nossos mini senseis, mostrando-nos como usar os terminais com Wi-Fi e explicando ao chegar a Nova York como chegar ao albergue mais próximo, despediram-se de nós, mas não para sempre (foram buscar algumas coisas de amigos em Nova Jersey, depois do que se juntaram a nós).

Parte 4. Sabe, eu mesmo sou uma espécie de brincalhão

Nova York é um assunto à parte. Um artigo não é suficiente para contar sobre todas as suas atrações. É melhor passar para a parte onde pegamos um dos ônibus da Peter Pan e chegamos a salvo ao nosso vilarejo. Ao conhecer nosso proprietário, nos instalamos junto com os “senseis” nos quartos vizinhos e fomos conhecer o mundo ao redor. Ouvindo suas histórias sobre as lembranças do verão passado, chegamos imperceptivelmente ao minimercado mais próximo. Examinando marcas desconhecidas nas prateleiras, escolhemos os produtos indispensáveis e voltamos para casa, experimentando simultaneamente os sintomas do jet lag.

Ao acordar na manhã seguinte, fomos direto ao empregador. Ao não encontrá-lo no local de trabalho, nos disseram para ficar para o treinamento, pelo que ficamos muito felizes. Na cozinha estava um asiático alto limpando algo, ao vê-lo minha amiga começou a puxar minha manga e sussurrar que era um estudante do Cazaquistão. Ele se aproximou para nos conhecer, estendendo a mão, diz “Hi, my name is Liam. I am from Thailand”. Um cozinheiro que estava perto, por cuja aparência se entendia que era local, sorriu amplamente e disse seu nome. Não prestei muita atenção a isso, já que Liam começou a trabalhar imediatamente e começou a nos ensinar tudo.

Seu nível de inglês era impressionante, mas o sotaque era muito parecido com o nosso. Depois de passar mais de uma hora em nosso treinamento, ele se afastou para o bar para verificar o caderno, e ao retornar continuou, dizendo sem sotaque em russo “se acontecer alguma coisa”. Nós o pegamos no flagra, e nosso tailandês confessou que decidiu nos pregar uma pequena peça e fingir ser estrangeiro, ao que naturalmente caímos. Depois disso, nos pregavam peças em outro trabalho ou nossos novos vizinhos, mas essa é outra história. O nome real de Liam é Alim e o cozinheiro inventou ele mesmo um apelido para ele, e ele mesmo decidiu depois diverti-lo um pouco.

Não passamos muito tempo neste trabalho, mas de maneira semelhante em outros lugares certamente ninguém nos recebeu assim.