Olá a todos! O meu nome é Togzhan Amankeldy. Tenho 21 anos. Não tenho uma história interessante sobre programas de intercâmbio de estudantes, mas vou contar-vos como entrei numa universidade estrangeira depois de terminar a escola.

Desde criança que tinha o sonho de estudar no estrangeiro e viajar por diferentes países. Depois de terminar a escola aos 17 anos, após discutir com a minha mãe e tomar uma decisão, entrei na Universidade de Sakarya, na Turquia. No início, para uma rapariga de 17 anos, era incrivelmente assustador ir sozinha para o estrangeiro estudar sem o acompanhamento dos pais. Mas agora, aos 21 anos, compreendo que a decisão de ir estudar para o estrangeiro foi uma das mais corretas e importantes da minha vida, o que finalmente me ensinou a ser paciente, me ajudou a alargar os meus conhecimentos, a conhecer pessoas de diferentes culturas e a obter uma experiência importantíssima na minha vida estudantil e na minha futura vida adulta.

Novembro de 2018, foi o meu primeiro ano, a minha primeira experiência na Turquia, foi o ano do curso Foundation. Estudava turco numa escola de línguas para poder prosseguir os estudos na minha universidade. A escola de línguas chamava-se Tomer, lá só estudavam estrangeiros. Como rapariga de 17 anos, tudo me interessava; descobria tantas culturas e nações diferentes vindas de África, da Europa, da Ásia Central e da Ásia Oriental. E nessa escola de línguas, sem saber, fiz amizade com uma pessoa que me abriu a América.

O nome dele é Adel, é turco, mas nasceu e vive no Canadá.

No início da nossa relação, o Adel e eu não sabíamos de que país vinha cada um. No início tínhamos uma comunicação normal que acabou por se transformar em amizade. O nosso grupo de amigos era composto por mim, uma rapariga do Cazaquistão, e amigos da Albânia, do Iraque e do Canadá. Era imensamente interessante para nós estarmos juntos, porque aprendíamos algo novo uns sobre os outros todos os dias: o que comem nos nossos países, quais são os pratos e bebidas mais estranhos, quais são os lugares mais bonitos para visitar, etc. O mais triste era que quase 80% dos meus conhecidos não sabia nada sobre o meu país, e muito menos onde fica o Cazaquistão. Isto, claro, colocava-me numa situação embaraçosa, mas de cada vez falava-lhes com interesse sobre a minha Pátria.

Um dia, o Adel propôs-nos encontrar num café para comer e beber um café, e claro que aceitei com alegria. Durante o encontro, o Adel dizia muitas vezes o quanto os seus pais queriam que ele aprendesse turco. Eu estava terrivelmente curiosa para saber com que propósito os seus pais o desejavam tanto.

Como descobri mais tarde, o Adel é turco, o que me chocou, mas graças a este facto inesperado, iniciámos uma longa conversa. Ele falava muito sobre a vida no Canadá e na América, sobre os pratos e produtos interessantes que têm, como se vive lá, e periodicamente comparava os dois países; às vezes eu falava do Cazaquistão e comparava também os países. Houve até um caso em que decidi convidar os meus amigos para jantar e dei-lhes a oportunidade de provar os nossos pratos nacionais: o prato de carne Et Tamak, o produto lácteo fermentado Kurt, o nosso chocolate nacional «Kazakhstan» e outros produtos nacionais. Claro que os meus amigos ficaram um pouco surpreendidos por comermos carne de cavalo. Ah, rimo-nos todos. Como todos os jovens, os meus amigos e eu dizíamos muitas vezes: «no nosso país é assim, mas na Turquia é diferente» e todos riam das nossas comparações, porque compreendíamos que cada país tem a sua mentalidade, as suas tradições, as suas regras, os seus prós e contras. Numa palavra, os 9-10 meses de estudo na escola de línguas passaram a voar. Recebemos os nossos certificados e chegou o momento da separação. O Adel voou para o Canadá e eu fiquei na Turquia para continuar os meus estudos na licenciatura. Ao recordar e escrever a minha história, compreendo o quanto estávamos cheios de entusiasmo e energia, o quanto aspirávamos a tudo o que era novo e o quanto sonhávamos com todo o nosso grupo de amigos.

Provavelmente perguntam-se porque falo disto no passado?! Sabem, quando uma pessoa cresce, compreende que tudo o que antes parecia simples e fácil de alcançar, agora é algo irreal.

Mas lembro-me de uma coisa: quando os meus amigos e eu nos despedimos do Adel, prometi-lhe que nos voltaríamos a ver, mas desta vez na América.

Passaram-se 4 anos desde a partida do Adel e, claro, a promessa que lhe fiz ainda está na minha memória. Mas o meu amigo não é o único motivo pelo qual quero ir à América.

O motivo principal é que quero aprender ainda mais sobre o nosso mundo, sobre uma cultura que quero realmente conhecer e com a qual quero fazer amizade, alargar os meus conhecimentos, obter uma experiência inestimável, melhorar e enriquecer o meu inglês e tornar-me um exemplo para mim mesma.

A decisão de participar no programa Work & Travel foi espontânea e convincente. Vi que a maioria das minhas amigas participava neste programa e voltava de lá inspirada. Parecia que tinham visitado outro planeta. As minhas amigas partilhavam histórias sobre como passavam o tempo na América, como viviam lá, falavam de novos amigos vindos de todas as partes do mundo, da beleza da natureza que tinham visto com os seus próprios olhos. O seu relato fascinante sobre a América inspirou-me também a mim. Comecei a pensar neste programa, mas ainda não me atrevia; pus na balança todos os prós e contras, e depois pensei: «Eu, que me mudei para um país completamente estranho aos 17 anos, onde não havia ninguém além de mim, será que tenho mesmo de ter medo de ir à América? Se não obtiver uma experiência enorme lá, certamente não perderei nada».

Depois contei tudo à minha mãe, mostrei-lho e convenci-a de que este programa podia ser um momento chave para o meu desenvolvimento e para a minha vida futura. Claro que a minha mãe não hesitou um segundo, e no mesmo momento contactámos os organizadores do Work and Travel e assinámos todos os documentos necessários. Naquele momento tinha um medo natural, na minha cabeça giravam pensamentos: «Estou a fazer a coisa certa? Como estarei na América? Conseguirei estar sozinha noutro continente?», e um milhão de outras perguntas não me deixavam relaxar. Talvez por fora parecesse calma, mas dentro de mim estava a acontecer uma revolução.

De que forma a participação no programa me ajudará na minha futura carreira?

Para muitos não é segredo que a América é um país modelo e cria até um efeito WOW. Muitos filmes e séries com que crescemos sempre nos incitaram a ser determinados, destemidos, confiantes e a saber defender-nos quando é preciso. Até a maioria das melhores universidades do mundo encontra-se na América. O facto de teres estado na América não para descansar uma semana, mas no âmbito do programa WORK AND TRAVEL, é uma enorme vantagem para a tua carreira, porque demonstra o teu desejo de aprender algo novo. Indica a coragem e a curiosidade de uma pessoa que conseguiu superar o medo de viver noutro país e de atravessar um oceano inteiro pelo seu objetivo e sonho.

Sim, podemos falar infinitamente sobre o facto de este programa oferecer oportunidades incríveis para a nossa futura carreira, mas outra coisa é prová-lo e mostrá-lo na prática.

Deste programa e de mim mesma espero o melhor. Quero ver o quanto difere a nossa mentalidade, como vivem as pessoas da minha idade, que situações me ajudarão a tornar-me ainda melhor, mais inteligente e mais experiente. Quero sentir o que significa viver naquele país de que falam os canais de televisão mundiais, de que falam muitos cientistas do mundo, que conhecem todas as crianças, os adolescentes e os adultos. Quero ver o país onde são criadas as tecnologias do futuro, onde nascem a moda e o estilo. Desejo ver o país de onde provêm os cientistas, os presidentes e as celebridades mais famosos. Quero compreender o que a América me pode ensinar, para que o meu contributo para o futuro deixe uma marca indelével. Quero verificar se a América é realmente aquele país de que ouvi falar tanto e que me é extremamente atraente.