Kristina, cidade de Dzerzhinsk, região de Nizhny Novgorod

«Nunca vivi em lugar nenhum como aqui, curtindo e me alegrando com a vida! E não permitirei que ninguém estrague o meu prazer!»

Kristina

DEFINITELY, THE REPUBLIC OF SOUTH AFRICA IS ONE OF THE MOST AMAZING PLACES IN THE WORLD!!!

Para mim, esta é uma verdade irrefutável! A África do Sul é linda! Magnífica!!!

Mas antes de saber disso, tive que superar uma distância enorme, que aparentemente dá o direito de chamar a África do Sul de «Fim do mundo» (se julgarmos pela sua distância do nosso país e da minha cidade).

Com as companhias aéreas com as quais voei, a viagem foi muito longa! Na noite de 18 para 19 de outubro de 2008, embarquei no avião em Moscou, voo «Moscou—Doha». De Doha, fiz conexão para o voo para Joanesburgo. E de lá para a Cidade do Cabo.

Somente no dia 20 de outubro, à noite, meus pés pisaram na terra prometida, o lugar mais extraordinário da terra, a cidade mais antiga, bonita e a primeira do país!

Fiquei cansada de voar. Embora o voo tenha sido incrível, e o avião — um charme (muito espaço livre, podia-se esticar as pernas). Limpo. As aeromoças são gentis, tentam constantemente dar algo para beber ou comer ???. E durante todo o voo fizeram isso umas cinco vezes — em casa não como tanto!!! Então, quem estiver com fome — veio ao lugar certo! Recomendo escolher voos longos — vão te alimentar!

No aeroporto, fomos recebidos por representantes da organização anfitriã (IEC). Ajudaram com a bagagem. Levaram-nos com conforto para a chamada IEC-house, que se tornou o meu final destination in Cape Town. Este é... digamos, um lugar tão incomum. Para cada um (a julgar pelas diferentes opiniões dos jovens com quem fui alojada) pode causar uma primeira impressão absolutamente oposta. E qual é a minha? Globalmente positiva! Mas não sem «surpresas».

Passamos um bom momento no primeiro dia. Divertimo-nos até tarde no clube «ZULA», dançamos. Lá tocava hip-hop e rock. E não muito longe, do lado do restaurante, chegavam os sons de canções nacionais sul-africanas, como nos disseram os jovens locais a quem perguntamos: «O que está tocando ali?»

Voltamos ao albergue apenas às quatro da manhã. Cansados. Dormi o sono mais doce, com a intenção de dormir bem. Mas foi aí que a primeira «surpresa» me espreitou.

Depois de, o que pareceu ser um período muito curto após ter adormecido, um ruído chegou aos meus ouvidos. Primeiro — o estrondo de um objeto caindo. Depois — ainda mais alto — o som de um jato de água sibilante!!! Saltei, assustada. A garota no beliche ao lado saltou depois.

E o assunto revelou-se simples: no quarto onde fui alojada, há uma cabine de duche em funcionamento. E uma das colegas de quarto (estávamos quatro em dois beliches) decidiu tomar banho. Por que lhe deu vontade de fazê-lo diretamente no quarto, embora no andar existam outros três duches, não sei! Lava-te onde quiseres! Além disso, ao olhar para as horas, descobrimos que ela decidiu fazê-lo não antes, não depois, mas às oito da manhã!!! Estávamos em choque! Não conseguimos voltar a dormir, tivemos que nos levantar.

Segunda-feira (o programa é projetado para começar no primeiro dia da semana) reuniram-nos no escritório da IEC. Contaram-nos brevemente sobre o país, o programa com o qual cada um de nós chegou e ficaria aqui por um tempo. E sobre o que nos espera nesta primeira semana e mais tarde, quando todos se dispersarem por diferentes cantos. A propósito, dos países da Europa, segundo a minha observação, os jovens vêm mais frequentemente como voluntários. Posteriormente vivem em famílias locais, trabalham principalmente como babás, educadores ou professores. Não precisam se preocupar com nada, são alimentados e hidratados, mas o seu trabalho não é remunerado. Em compensação, estão cem por cento relaxados e aproveitam a vida. E os seus programas, ao contrário do nosso, são projetados apenas para três ou quatro meses.

No meu grupo, além de mim, havia apenas duas pessoas no programa de trabalho «Work in South Africa» (isto é, de dez a quinze pessoas). Não é de admirar: os salários aqui mal diferem dos de Nizhny Novgorod. Chamamo-nos os «três corajosos». Éramos eu, o canadense Ben e Sarah — uma inglesa (posteriormente, meus amigos mais próximos na África do Sul). ???

Após a reunião, fizemos uma mini-excursão pelo centro, o que inicialmente me deu a falsa impressão de que a Cidade do Cabo é uma cidade pequena. Só mais tarde soube que tanto atrás das montanhas quanto até o Cabo da Boa Esperança, e em qualquer direção que se olhe, até o horizonte — tudo é Cidade do Cabo. Mas na época pareceu-me pequena. Caminhávamos, às vezes em pequenos parques ouvia música ao vivo, aliás de diferentes gêneros, em diferentes línguas. Isso me fascinou imediatamente, chamou minha atenção.

Qual foi a primeira impressão da cidade? Não direi que fiquei encantada imediatamente. A Cidade do Cabo tem, sem dúvida, o seu próprio charme, mas não consegui entender em que consiste, nem formar uma ideia imediatamente. Mas também não tentei! Mas fiquei impressionada e intrigada!

Voando no avião, olhando pela janela, presumi que, talvez, aqui seja quase um deserto? Mas não é assim! Aqui há uma natureza rica, e muito! Diria até pitoresca! Na cidade há muito verde. Uma multidão de palmeiras e outras árvores que nunca tinha visto em lugar nenhum antes! Fiquei particularmente surpresa com uma árvore careca — sem casca, na ponta dos ramos da qual cresciam flores rosas. No geral, a natureza me surpreende. E isso é ótimo! Mas a maior impressão foi causada pelo oceano e pelas montanhas!!!

Desde os primeiros dias, meus novos amigos e eu começamos a ir às praias, a Camps Bay e Clifton. Areia clara, água azul transparente e ondas poderosas! Às vezes até (graças a Deus, não acontece com frequência) não me arrisco a entrar na água — você é derrubado.

A água no oceano é considerada fria. Mas o que é frio para um africano, para um russo é tolerável. Digo a verdade, não digo?!

E além disso, para mim, viver nas imediações do oceano é felicidade! A vista das ondas quebrando contra enormes rochas informes me enche de entusiasmo!!! E o voo de muitas horas vale totalmente a pena para ver tudo isso!!!

No final de outubro, os locais me diziam que o verdadeiro verão aqui chegaria apenas em direção a dezembro ???. E fará ainda mais calor! Podem imaginar isso? «Na verdade, estou no paraíso na Terra!», pensei na época.

Após a semana de orientação e todas as excursões fascinantes previstas para nós, nós três, com Ben e Sarah, decidimos fazer um feito: alugar um carro e partir para uma viagem de três semanas ao longo da costa, em direção a Durban. Ben e eu temos carta de condução, Sarah, como se viu, era uma navegadora de primeira classe e extremamente responsável, tendo planeado a viagem com o itinerário Cidade do Cabo — Durban desde casa, na Inglaterra, e propondo-nos. Ela tinha escrito todo o plano, impressionando-nos com a meticulosidade da sua preparação e a sua abordagem ao assunto!

Entendendo que uma segunda oportunidade dessas na vida poderia não se apresentar, aceitamos de bom grado. Em termos financeiros, nenhum de nós teve problemas. Isso, claro, dependeria de como passaríamos as férias... Mas não esbanjamos muito. Comprávamos e comíamos principalmente produtos de supermercados, onde é mais barato. Para passar a noite não ficávamos em hotéis, mas em albergues. E as informações sobre onde esses albergues estão localizados nas cidades, encontrámo-las no livreto que nos foi entregue na IEC junto com um monte de outras coisas interessantes e úteis sobre o país e a Cidade do Cabo.

Nossa viagem nos deixou impressões inesquecíveis! A natureza: a vegetação que cercava nosso caminho mudava a cada cento e cinquenta a duzentos quilômetros. Em poucos dias na estrada conseguimos ver montanhas, florestas e planícies. Rochas e dunas, oceanos e lagos, rios. Lembro-me da variedade de cactos incomuns! Nós — representantes do Canadá, da Inglaterra e da Rússia — comentávamos constantemente: «Esta paisagem é completamente russa!»; «Oh, um pedaço do Canadá, exatamente como em casa!»; «Olhem! Como se estivéssemos na Inglaterra!»

Quanto ao tempo: aqui em um dia pode-se observar as quatro estações (bem, três — com certeza!). Fico feliz que o verão predomine! Você acorda, fora da janela nuvens densas, está prestes a chover e vê-se que à noite choveu. Mas passam quinze minutos e o sol brilha claramente.

A diversidade da África não pode deixar de surpreender! Verifiquei por experiência pessoal a opinião existente de que «a África é um mundo em um só país». E as estradas? Boas!

Ao longo delas pode-se sempre encontrar uma multidão de animais selvagens. Claro, não leões ou elefantes. Vimos zebras, gazelas, javalis, cavalos (pareceu-me que eram até mustangs), castores (não sei, na verdade, os nomes desses animais; mas parecem castores), pássaros de inúmeras espécies! Pelicanos, avestruzes e muitos outros, cujos nomes não conheço! A propósito, pombos, pardais e pegas também existem aqui, embora talvez sejam subespécies.

Após o retorno à Cidade do Cabo, peguei o mapa nas mãos e de repente descobri: em um mês consegui visitar tantos lugares quantos muitos africanos não visitaram em toda a sua vida!!! Aqui estão as principais dessas cidades: Stellenbosch, Hermanus, George, Wilderness, Knysna, Tsitsikamma, Port Elizabeth, East London, Durban. Visitei três parques nacionais: Table Mountain, Tsitsikamma e Wilderness National.

Conquistei os cumes da Montanha da Mesa, da Montanha do Sinal (Signal Hill) e da Montanha Cabeça de Leão (Lion’s Head), que me deixaram impressões inesquecíveis.

Em algum momento percebi que não tinha deixado a Rússia há tanto tempo. Mas subjetivamente, parecia que tinha passado um ano. A vida é tão intensa que a noção do tempo se perdeu, e esqueci quando e o que aconteceu, só lembro que foi ótimo. E isso continua! Esse é o meu ritmo de vida: movimento e mudança de cenário ???.

Olhando para trás, quero dizer que o que mais lembro e o que mais gostei foi a pequena cidade de Hermanus. Durban, pelo contrário, não se destacou por nada notável, na minha opinião. E queríamos tanto ir lá! Mas isso não ofuscou as impressões. Essa viagem lembrarei por toda a minha vida!

Sobre Hermanus — uma pequena cidade — nenhum de nós sabia nada antes. E, no entanto, fica a apenas uma hora e meia ou duas de carro da Cidade do Cabo! Para ser honesta, estava tão impressionada com a beleza daqueles lugares que queria, ao voltar da nossa jornada, estabelecer-me lá e passar todo o tempo que quisesse viver na África do Sul (ainda não decidi se ficarei aqui meio ano ou um ano).

No entanto, no final tudo aconteceu de tal forma que acabei ficando na Cidade do Cabo.

Em resumo, é isso. E o que gostaria de desejar aos futuros viajantes nestas terras? Não se esqueçam de aproveitar a vida! A África do Sul é um mundo surpreendente! Vale a pena vê-lo e apreciá-lo.