Tudo pronto, as coisas empacotadas, o dinheiro contado e pareceria que estamos prontos. Hoje é sexta-feira, 4 de setembro. Isso significa que amanhã, sábado, Irinka e eu devemos chegar a Old Orchard e buscar Sanka e Anjuta, que receberão justamente seus últimos salários americanos.

Nem Irinka nem eu tínhamos carteira de motorista! Ela nunca tinha segurado um volante, e eu só tinha praticado com um instrutor na Rússia, então decidimos sair à noite, quando o fluxo de carros na cidade é mínimo, e evitar as rodovias devido à falta (ou até ausência) de experiência.

Nos preparamos rápido, eu fiz minha mochila em 10 minutos, especialmente porque ela tinha diminuído pela metade em comparação com o dia em que cheguei aos Estados Unidos - joguei fora muitas roupas de trabalho e simplesmente roupas velhas, e ainda não tinha comprado nada novo. Mas a bolsa de Irinka mal cabia no porta-malas, ocupando imediatamente um terço dele. E ainda tínhamos que buscar as coisas dos rapazes.

Saímos às 3 da manhã! Lembrei-me de tudo o que me ensinaram! Liguei o motor, soltei o freio de mão, soltei o freio - começamos a rodar, pisei no acelerador - começamos a ir mais rápido (transmissão automática). Como sempre acontece, assim que viramos do pátio para a rua, o primeiro carro que encontramos foi a polícia. E o que foi ainda mais desagradável é que eles me deram sinal de luz, como se dissessem: "O que você está fazendo??". Percebi imediatamente que, como o último dos tolos, tinha esquecido de ligar os faróis.

Depois, tínhamos que abastecer antes da longa viagem. Depois de entrar no posto de gasolina e desligar o motor, notei como aquele mesmo policial estacionava do outro lado da rua e começava a observar. Provavelmente estava olhando meu estado, se eu parecia bêbado ou drogado, já que esqueci de ligar os faróis. E aqui, segundo ato, não consigo encontrar a ranhura onde inserir o cartão de crédito para pagar a gasolina. Fiquei procurando provavelmente uns 30 segundos, após o que o policial não aguentou e se aproximou de mim. "Pronto!", pensei comigo mesmo, "tudo foi por água abaixo", e decidi atacar primeiro. Aproximei-me do policial e, fingindo ser um turista estrangeiro, perguntei onde colocar o cartão. O policial não conseguiu esconder o riso e disse que aquele posto de gasolina estava fechado há alguns meses e que tínhamos que ir 3 quarteirões para o norte, que lá tudo funcionava e a gasolina era mais barata. "Obrigado", respondi e entrei no carro. E o honrado servidor da ordem se retirou lentamente.

Em geral, é preciso dizer que a polícia nos EUA merece ser chamada de polícia. É muito difícil entrar lá, e ainda mais difícil se formar como policial! Ser policial nos estados não é apenas prestigioso, mas também rentável; os funcionários recebem um monte de benefícios do estado e, o mais importante, um seguro médico gratuito. Provavelmente é por isso que 98% da população confia na polícia americana, contra 27% na Rússia. Provavelmente é por isso que a frase "Vou chamar a polícia" é muito frequentemente decisiva e soa mais séria do que "Vou chamar a polícia agora". Embora, segundo as estatísticas, haja metade dos policiais americanos em relação aos russos (com o dobro da população no país), a eficiência do trabalho deles é máxima. Além disso, eles são muito justos! A polícia aqui tem uma função mais preventiva do que punitiva. Não liguei os faróis - eles me avisaram, me deram uma chance de me corrigir, mas definitivamente verificaram, me "escoltaram" por alguns quarteirões. Eles não aceitam subornos, eles vêm muito rápido para ajudar. Fui testemunha quando um policial chegou 45 segundos após a chamada. Também ouvi um boato, não sei o quão verdadeiro é, mas parece muito. Bem, dizem que em cada rua de Nova York passa pelo menos uma vez a cada 10 minutos um carro de patrulha. Ao caminhar pelas ruas de Nova York à noite, dá a impressão de que eles aparecem lá muito mais vezes.

Bem, me desviei! Por melhor que seja a polícia, ainda devemos evitá-la. Aliás, nos estados eles não têm o direito de te parar se você não violou nada! Na televisão, até passaram uma reportagem sobre um avô que dirigiu até os 80 anos e nunca foi parado, só porque dirigia dentro das regras.

Ao sair da cidade, é claro, íamos devagar e criávamos uma enorme fila atrás de nós. O que vocês esperavam? A primeira vez ao volante e ainda por cima em um carro novo! Apesar da nossa velocidade, nos perdemos umas 4 vezes e no final gastamos umas 4 horas em 200 quilômetros de caminho ))

Ao entrar em Old Orchard, percebemos que as bolsas das meninas são sempre maiores, porque a bolsa de Anjuta ocupou outro terço do nosso porta-malas, que já não era tão espaçoso. Além disso, Anjuta nos arranjou muitas, muitas cobertas, que nos foram úteis no caminho, e todo tipo de artigos de higiene, como sabonete, xampu e toalhas novas. Também lavamos a roupa pela última vez e, como marinheiros impecáveis, nos pusemos a caminho!!!