É precisamente esta famosa frase, que já se tornou proverbial, que soa para todos os estrangeiros que chegam aos Estados Unidos. Passamos pelo controle aduaneiro no aeroporto de Washington e depois voamos em um minúsculo avião para Nova York. Para ser sincero, nunca mais na minha vida voaria em aviões tão minúsculos. Com meus 190 cm, batia a cabeça em tudo o que podia.

E, de modo geral, eles são estranhos, esses americanos. O voo em si dura provavelmente 30-40 minutos, mas a decolagem, o pouso e o taxiamento em terra duram pelo menos mais uma hora. Se somarmos a isso o registro de pelo menos 2 horas, a inspeção e outros procedimentos obrigatórios, o tempo gasto é exatamente o mesmo que de ônibus ou trem. Mas não é disso que se trata agora...

Você sente a América imediatamente! Ao sair do edifício do terminal, você é atingido por uma onda de outro ar, de outro cheiro. Todas as cidades americanas têm um cheiro peculiar e específico que não encontrei em nenhum outro país do mundo. Aquele primeiro cheiro que senti há um ano ficará gravado para sempre na minha memória e será sinônimo de América.

Do JFK até Manhattan, pode-se chegar de várias maneiras: de ônibus (nunca fui e não pretendo ir), de táxi, no táxi exclusivamente amarelo (confortável, mas um pouco caro) e talvez de metrô. O metrô é a forma mais barata. Uma viagem simples custa cerca de 2 dólares, mas para chegar ao aeroporto e sair dele, é preciso fazer baldeação para o trem especial AirTrain. Pois bem, para fazer baldeação nele, é preciso desembolsar 7 dólares.

Na primeira vez, o metrô de Nova York choca por sua feiura e complexidade. Não são aquelas abóbadas decoradas que estamos acostumados a ver em Moscou, São Petersburgo e outras cidades soviéticas, são porões exclusivamente funcionais, cuja tarefa principal é apenas deixar passar o número máximo de passageiros. Tetos baixos, passagens sufocantes, sujeira, lixo e um cheiro desagradável: esse é o metrô de Nova York.

O segundo flagelo evidente do metrô é a excessiva complexidade de suas conexões. Embora não se possa chamar essa complexidade de insuportável. Afinal, 10-12-15 ou não sei quantos milhões de cidadãos nova-iorquinos o usam. Mas ele apresenta certas dificuldades! Pessoalmente, pareceu-me que, para traçar corretamente uma rota mais ou menos complexa e precisa, é preciso reunir pelo menos três tabelas de dados: os horários em que o trem passa, a rota pela qual o trem passa naquela área e o próprio trem. Se todos os três componentes coincidirem para uma das estações, então tudo dará certo; se não, é melhor comprar um passe diário.

Sobre a segurança no metrô, e em Nova York em geral, é uma conversa à parte. Manhattan é geralmente segura, se você não se meter em horas da tarde e da noite ao norte da rua 90, mas bairros como Brooklyn, Queens e especialmente o Bronx exigem atenção especial. Tenham isso em mente.

Então, chegamos a NY tarde da noite, já não queríamos procurar um hotel ou albergue, e normalmente não se tem vontade de dormir, já que o estudante está ajustado ao horário russo. Por isso, decidimos começar a conhecer Nova York à noite.

E o primeiro no nosso programa foi Brighton Beach. Um lugar muito interessante, refúgio de imigrantes de língua russa e simplesmente um pedacinho de algo parecido com a Rússia. Para ser sincero, sou muito crítico em relação às pessoas que, por um motivo ou outro, abandonaram sua Pátria na época, talvez por isso não goste muito deste lugar. Parece-me algo estagnado! Lembra-me a Rússia de meados dos anos 90, e a Rússia daqueles tempos é um lugar muito pouco próspero. Dá a sensação de que tudo ficou na história recente: as pessoas pensam à moda antiga, moda absolutamente mortal, penteados, letreiros. Só vale a pena o letreiro sobre o escritório de um médico em exercício "Especialista em dores". O atendimento nos restaurantes é horrível. Simplesmente não te dizem um olá ou adeus de volta, mas pedem grosseiramente para você esperar! Tudo isso não embeleza este lugar, mas todo estudante que fala russo deve obrigatoriamente visitar este lugar.

Depois, de metrô, através de todo o Brooklyn, nos aproximamos do lugar provavelmente mais bonito da cidade: o Brooklyn Bridge Park, de onde se abre uma vista impressionante da ponte do Brooklyn e do Baixo Manhattan. Com a chegada da escuridão, a beleza dobra) Imaginem o que sente uma pessoa que vê pela primeira vez uma cidade de tal porte como NY. O que ela sente. Já naquele momento, eu sentia que meu velho sonho de ver a América tinha se tornado realidade, eu já tremia de felicidade, embora o mais interessante ainda estivesse por vir. Também vale a pena dizer que nos primeiros dias, provavelmente, cada um tem a sensação de que falta muito para a partida, que você tem pela frente todo um verão e toda uma montanha de planos e sonhos, você sente em si a força para mudar algo, para conquistar algo, para fazer algo. Na minha opinião, este é o melhor momento que você vive nos estados! É preciso tentar prolongá-lo, esticá-lo, conservá-lo. Caso contrário, ele simplesmente se transformará em monótonos dias de trabalho, e todos os sonhos se resumirão apenas a calcular quantos papelinhos verdes eu ganhei, e quanto mais é preciso trabalhar para comprar um laptop, um carro, um apartamento...

Depois seguiu-se uma caminhada pela ponte do Brooklyn diretamente para o centro da Manhattan noturna. É magnífico, vive a mesma vida que de dia. Mesmo à meia-noite na área de Wall Street, pode-se encontrar colarinhos brancos que desceram para almoçar. A vida ferve! Quantas palavras fortes se pode lembrar sobre Nova York, que há muito tempo se tornaram um sonho inalcançável para uns e algo cotidiano para outros: Broadway, 5th Avenue, Empire State, Estátua da Liberdade, Rockefeller Center, Central Park, etc. Vocês reconhecerão. Posso apostar que, fechando os olhos e imaginando a América, especialmente se você nunca esteve nela, você desenhará imagens precisamente de Nova York. Enquanto isso, eu diria que de Nova York você pode se apaixonar ou pode odiá-la, não há terceira opção. Se você é capaz de se mover, de pegar o ritmo frenético desta cidade, se você é capaz de se acostumar com seus cheiros e sua desordem, com seu estado de espírito, então é para você. Se não, então você simplesmente odiará esta cidade por sua imperfeição. Estive em Nova York 6 vezes, e até hoje não me decidi, três vezes a admirei e três vezes depois a amaldiçoei.

Quero acrescentar um detalhe. Frequentemente, quando se forma nossa impressão sobre uma ou outra cidade, a meteorologia desempenha um papel importante. Isso é confirmado 100% também pelas minhas observações. Ou seja, se você visitou a cidade por um dia e esse dia estava sombrio e nublado, então o mais provável é que a cidade não lhe agrade. Mas, ao contrário, se você visitar até mesmo uma cidade modesta em um dia sem nuvens e quente, você ficará com impressões agradáveis deste lugar. Por isso, ao planejar suas viagens, consultem as previsões!

Caminhamos toda a noite e todo o dia seguinte por Nova York. Apesar das bolsas, que não sabíamos onde deixar e arrastávamos para toda parte conosco. Aqui era muito notável a diferença, quem tinha mais para arrastar e quem apenas uma mochila com um laptop) Passeamos no Staten Island Ferry passando pela Estátua da Liberdade (grátis), vagamos pelas velhas ruas estreitas da Cidade Baixa, na área de Wall Street, visitamos o bairro da outrora intelectualidade em Greenwich Village, onde acidentalmente nos deparamos com a casa em que viveu na juventude Vladimir Pozner, um jornalista nacional que filmou "América de um andar"!!! Prestando homenagem no Ground Zero, pessoalmente fiquei surpreso com a escala e a velocidade de construção da nova estrutura, com quantos trabalhadores e maquinário estavam envolvidos no processo.

Broadway é sem dúvida a rua principal de Manhattan. Do caminho de guerra que era nos tempos dos índios, há muito tempo se transformou em um caminho de amizade. Cruzando a ilha na diagonal, Broadway passa por todos os bairros da cidade, vê tanto os escombros de Chinatown, quanto as construções de tijolos vermelhos de Greenwich Village, e os arranha-céus com o Empire State Building à frente e os bairros negros como o Harlem. Se você caminhar pela Broadway, pode em pouco tempo conhecer Nova York como um estrangeiro pode conhecê-la.

Nova York é enorme e complexa. No início, o sistema de transporte também me deixava em um certo estupor, mas é praticamente impossível se perder nas ruas de Manhattan. Elas se cruzam perpendicularmente formando uma grade de avenidas e ruas paralelas.

Mas o mais importante e o mais valioso que existe na "Big Apple", o que dá à cidade charme e agudeza, são os próprios habitantes, os próprios nova-iorquinos! Esta cidade é um grande mix de todas as nações, aqui está a maior porcentagem de americanos recém-feitos, dos quais apenas uma parte fala inglês. Aqui você pode encontrar um representante de qualquer nação, de qualquer povo. Como em um caldeirão, misturaram-se pessoas, tradições, costumes, hábitos e estereótipos de todo o planeta, dando à luz a imagem de toda a cidade! Eles são livres, eles são independentes, eles são determinados, apaixonados por sua cidade e impregnados de patriotismo por ela. Eles se consideram a capital da América e a maioria neste planeta concorda com eles. Eles são irrepetíveis...