Ekaterina, Magnitogorsk
«Só os russos podem ir para a África para ganhar dinheiro!»
Katya
A ÁFRICA ATRAVÉS DOS MEUS OLHOS
Assim como para Syoma, a África do Sul tornou-se para mim o terceiro país para onde fui viver e trabalhar. Tal como ele na altura, fui para Inglaterra com o programa «HOPS», muito popular entre os estudantes, e trabalhei numa quinta na cultura e colheita de morangos. No verão seguinte, após terminar o quarto ano da universidade, fui com o «Work and Travel» para os Estados Unidos, onde trabalhei quatro meses como empregada de mesa.
Devo notar que, quando voava para a América, já tinha decidido: a próxima etapa para mim seria a África do Sul. Informei-me sobre o programa africano, obtive o endereço de e-mail de Alexey, de quem sabia que planeava ir para lá. Ele devia partir antes de eu regressar da América.
Correspondi com ele. Ele ajudou-me o tempo todo. Tanto com apoio como com conselhos.
Regressei dos EUA e comecei imediatamente a tratar da minha ida para a África do Sul.
Até então, nunca me tinha ausentado de casa por mais de quatro meses. E aqui tinha decidido não só por um ano, mas ainda por cima para um lugar tão distante!
Após completar o nono semestre, metade do quinto ano, tirei um ano de licença académica.
E parti para a África ???!!! O que, aliás, chocou não só os meus pais, mas também amigos e conhecidos. Muitos ficaram chocados com a minha atitude.
E pronto, cheguei, encontrei-me num dos lugares mais invulgares da terra! Vi uma das cidades mais deslumbrantes do mundo — A CIDADE DO CABO!!!
Não tive dificuldades em encontrar trabalho e alojamento: no início, os rapazes acolheram-me, e depois arranjei um emprego como anfitriã (hostess) num restaurante onde o Alexey também trabalhava. Portanto, nesse aspeto, tudo correu bem para mim.
Tive grandes dificuldades com a orientação no local. Mas aqui também estou grata ao Alexey, pois ele apoiou-me:
— Orienta-te pelos arranha-céus! — recomendava-me ele.
E, de facto, este conselho ajudou-me muito rapidamente a começar a orientar-me bem na cidade.
— Não te esqueças que a circulação é pela esquerda! — O Lyoshka tirava-me constantemente quase debaixo dos carros, pelo colarinho! Talvez exagere um pouco, mas ao atravessar a rua, nos primeiros meses e meio, olhava realmente instintivamente para a esquerda em vez de olhar para a direita!
Cerca de tanto tempo durou a minha adaptação à África do Sul.
Duas semanas depois de mim, chegou a Ira. Da cidade de Volzhsky, na região de Volgogrado. No apartamento havia espaço para ela também. Com a Ira vivemos juntas todo o ano. Mesmo depois de os rapazes se terem dispersado — Alexey e Dasha para as suas casas (a Alisa nem chegámos a encontrar, ela tinha partido pouco antes de nós), para a Rússia, e a Liza em breve mudou-se definitivamente para o Edward, o seu namorado.
Durante o ano, a Ira e eu tivemos de mudar de apartamento mais duas vezes depois disso. Procurávamos apartamentos nos anúncios dos jornais. Há muitos anúncios, e para o inverno local os preços das rendas baixam! No início encontrámos um pior do que o anterior e vivemos lá algum tempo, e depois, pelo contrário, encontrámos um apartamento muito giro em Sea Point. E a partir do verão (o inverno sul-africano) começámos a viver lá.
Em agosto pensei em mudar de trabalho. No inverno aqui não só faz fresco, como há muito menos trabalho do que na época, que normalmente começa no final de outubro e dura até maio. O restaurante estava meio vazio, davam-nos apenas quatro ou cinco horas de trabalho por dia e, consequentemente, o salário diminuiu significativamente. Tentando encontrar um lugar mais adequado para mim, cheguei à seguinte conclusão: na questão da procura de emprego, o principal é ter o visto no passaporte. Assim como a autorização de trabalho da SASTS, que devem dar no IEC ao inscrever-se para a viagem. Ou imprimir no próprio escritório da SASTS, na Cidade do Cabo. Para arranjar trabalho é preciso caminhar, caminhar e caminhar, até que o aceitem em algum lado! Contratam muito mais facilmente quem realmente quer trabalhar!
O ano passou a voar. Olhando para trás, vejo que foi muito rico em eventos. Aconteceu muita coisa! Novos encontros, conhecidos, separações. E viagens. Estive várias vezes na Table Mountain. Também subi a Lion’s Head e a Devil’s Peak. Estive na ilha Robben. Percorri bastante e vi os arredores da Cidade do Cabo. Estive no Cabo da Boa Esperança. E o meu TRIP principal, que claro que me marcou e impressionou mais — foi a minha viagem em outubro de dois mil e oito.
A viagem começou pelo Botswana. Movíamo-nos de autocarro. E o que não vi naqueles vinte dias! Crocodilos, hipopótamos, leopardos, elefantes e muitos, muitos outros animais invulgares para os olhos de um russo em condições naturais! No Botswana não só vi o delta do rio Okavango, como também navegámos nele de barco, superando correntes perigosas. Fomos inundados de água, virámo-nos. Recebi tal descarga de adrenalina, não imaginam!!! E o ponto final da nossa viagem foram as cataratas Victoria na fronteira do Zimbabué e da Zâmbia. Uma catarata de dimensões gigantescas no rio Zambeze; os vários animais a brincar em liberdade, em condições naturais, não deixaram nenhum de nós indiferente. Uma natureza absolutamente incrível e surpreendente pela sua beleza! O Semyon ficou com inveja quando viu nas minhas fotografias os Baobás!!! E parece que ele também sonha em chegar às cataratas Victoria!
No Zimbabué apanhei um autocarro para Joanesburgo. E lá, no dia seguinte, mudei para o que ia para a Cidade do Cabo.
Os últimos três meses também foram intensos. Cinema, cafés, oceano, passeios. Trabalhava e encontrava-me com o meu namorado. Num dos últimos dias navegámos num iate, a ver o pôr do sol no oceano.
Regressei à Rússia para continuar os estudos no dia oito de janeiro de dois mil e nove.
A África do Sul ficou-me na memória como um país diferente do resto do mundo. Um país no qual, se algo reina, é sem dúvida o contraste. E manifesta-se, na minha opinião, não só na população negra, mestiça e branca. O contraste está aqui em tudo: nas próprias pessoas, nas suas tradições, na natureza, no estilo de vida, na mentalidade, no tempo, na história...
Penso que é precisamente por esta característica que a África do Sul me conquistou mais do que tudo. Só aqui se pode fazer amizade com os negros africanos recém-libertados do regime do apartheid e com os rígidos Bóeres — os antigos europeus ?. Mais, com uma multidão de outros representantes de várias nacionalidades e povos não só de todo o continente, mas de todo o mundo.
De manhã pode ver o nascer do sol na Table Mountain, e à noite nadar no Oceano Atlântico, a despedir-se do pôr do sol!
James, o meu namorado, chamava-me muitas vezes a brincar «quero-quero-quero!» Porque não se pode, na minha opinião, viver na África do Sul e não se interessar por toda a sua diversidade!
Pode organizar os seus tempos livres de tal forma que até ao fim da sua vida se lembrará com admiração das cozinhas de diferentes povos, safaris, alimentação de tubarões, surf, paraquedismo e muito, muito mais. Cada um poderá encontrar entretenimento segundo os seus interesses. E a energia e o espírito aqui são muito especiais: alegres, leves. Não sei dizer exatamente o que me cativou e «prendeu» na Cidade do Cabo, mas estou apaixonada por ela até ao fundo da minha alma!!!
A África do Sul foi durante muito tempo uma colónia europeia, por isso muito foi adotado da cultura dos conquistadores. Mas tudo isto foi de alguma forma transformado e adotado à maneira africana. Algumas pessoas pensam que na África do Sul TUDO ESTÁ DE ALGUMA FORMA INCOMPLETO. Escolheria outra expressão, que me parece mais precisa: LÁ TUDO É ESPECIAL! É preciso viver lá para o entender! E à primeira vista pode parecer qualquer coisa.
A própria Cidade do Cabo simboliza para mim o país da África do Sul. E não só porque vivi esse ano lá. Para mim não é apenas uma cidade bonita. Foi precisamente aqui que senti este estilo de vida diferente, distinto de todos os que tinha encontrado antes. Relaxado, lento...
Se interrogar as pessoas nascidas aqui e que não vivem aqui desde a primeira geração, pode aprender muito com as suas histórias!
Se está aborrecido, faltam-lhe emoções e simplesmente quer algo inimaginável, TEM de ir para a África do Sul!!!
Nas gélidas noites russas sinto particularmente falta da África. Mesmo agora, sentada no severamente gelado Magnitogorsk, sonho em regressar, nem que seja por pouco tempo.
Ainda não sei como serão as coisas com as minhas viagens no futuro. Vivendo na África do Sul sonhava muitas vezes em ir da próxima vez para o Canadá. Mas quem sabe, talvez, em vez disso, regresse novamente à Cidade do Cabo! Se, claro, conseguir.
