Almaty. Abril de 2029. 7 da manhã. Dia claro. Segunda-feira. As jornadas de trabalho começaram. A metrópole está ativa como sempre. Os sons dos trens de alta velocidade, o ruído dos carros elétricos, em algum lugar ouve-se o hino nacional... Tudo está em movimento. Mas não é aquele movimento caótico com engarrafamentos, acidentes e outros microconflitos inerentes ao início dos anos dois mil. Não, o mundo mudou. E apesar das suposições dos céticos (sim, sim, sobrevivemos ao ano de 2012), mudou para melhor. Diziam com razão que a globalização é um processo inevitável. E agora o processo atingiu o seu apogeu. Graças à globalização e em parte à crise, a humanidade atingiu alturas incríveis na medicina, economia, tecnologia e educação.

Foi assim que o mundo me recebeu nesta bela manhã. Chamo-me Timur Bopanov, ensino história dos EUA em universidades. Hoje decidi não me apressar para as aulas. Fiz café sem pressa (muitos, claro, preferem os robôs-serviçais, mas eu acho que são para os preguiçosos). Nas notícias, informam sobre o próximo lançamento nos EUA da nave espacial "Explorer", que durante várias décadas conduzirá pesquisas sobre planetas habitáveis e vida inteligente na nossa galáxia. Atualmente, está a ser recrutada uma tripulação de 25 países diferentes. Aparentemente, os sonhos da humanidade sobre o espaço estão a tornar-se realidade...

Final de maio. Os estudantes costumavam estar sonolentos (as minhas aulas são as últimas), discutiam algo ruidosamente. Mais tarde, soube que o IEC anunciou a seleção de jovens promissores para a equipa da tripulação dessa mesma nave. Há apenas 5 vagas para o Cazaquistão. Os 5 melhores serão incluídos no programa e partirão para os EUA. Este quinteto não terá uma tarefa fácil, pois é muito provável que toda a sua vida passe à procura de mundos desconhecidos. A escolha é muito difícil, mas a Fortuna ama os jovens e audazes. E o IEC dá-lhes uma oportunidade. E pensar que no longínquo ano de 1998 o Centro estava apenas a começar o seu trabalho no Cazaquistão, mas agora esta organização oferece partir para o espaço profundo. Incrível... Jovens, ousem!

P.S. Quando escrevi isto estava no meu perfeito juízo, quase =)