Pegamos os passaportes e nos afastamos do balcão com caras como se uma guerra nuclear tivesse começado. Atrás de nós na fila havia outros três estudantes do nosso voo. Mais precisamente, uma garota e dois de seus amigos que a acompanhavam. Era Vika com seu namorado e uma amiga, uma garota da Buriácia, que viajava sozinha com o mesmo programa que nós, muito gentil e a mais calma do nosso trio. Eles nos chamaram e perguntaram o que nos aconteceu. Explicamos e dissemos que ela também tinha perdido esse voo. Agora éramos cinco. Mas três de nós precisavam partir. Após descobrir que a companhia AirFrance fica no terminal 4, nos apressamos para lá para saber o que estava acontecendo. Então, com todas as malas, fomos em grupo para o terminal 4. Depois de ter dificuldade para chegar lá, não conseguíamos encontrar a pessoa de que precisávamos. Polinka, a mais ativa, encontrou um gerente e começamos a contar-lhe o que tinha acontecido. Com nosso fluxo rápido de palavras de ambos os lados, ele provavelmente entendeu pouco, mas no geral entendeu e nos conduziu ao CustomerService. Agora explicávamos toda a situação novamente, apenas para outra pessoa, após o que nos disseram que não estávamos no endereço certo. Que devíamos resolver tudo com a Delta. E nos mandam de volta. Dizem para ir ver o supervisor. Estamos furiosos. Mas não há nada a fazer, é preciso voltar ao terminal 3. Para ir mais rápido, deixamos as malas com o namorado e a amiga de Vika, e nós nos lançamos leves para a «batalha». Chegamos. Encontramos o supervisor. O homem não é americano, mas alguém, ou árabe ou indiano. Descrevemos a situação novamente. Sua reação:

• E onde estão as suas malas ??

Nós:

• Nós as deixamos em outro terminal...

Ele:

• Bem, eu teria feito vocês subirem rapidamente, mas vocês nem têm as malas aqui!

Ficamos paralisados. Naquele momento nosso avião já tinha partido e ele obviamente não nos teria feito subir no mesmo voo. É exatamente o que Polina perguntou:

• Bem, traremos as malas, mas o que vocês farão exatamente depois disso?? Como nos farão subir no avião?? Qual é o próximo passo??

Digo-lhe baixinho em russo:

• Polin, que diferença faz como ele faz? Vamos buscar as malas.

O supervisor disse que se não trouxéssemos as malas em exatamente 10 minutos, nada aconteceria. Corremos para o terminal 4. Pegamos as malas, corremos de volta com elas. No caminho, temos um ataque de riso!! Em vez de chorar e sentar no chão ali mesmo, ríamos como loucos. Chegamos todos suados ao terminal 3. Encontramos aquele supervisor, e ele diz:

• Bem, o seu avião já partiu!

Não pude me conter e disse-lhe com voz nervosa:

• Bem, não é isso que estávamos dizendo a você há 10 minutos????

Ele se sentiu constrangido e disse para ir ver outro supervisor. Quanto tempo mais nos mandarão de supervisor em supervisor?? A supervisora seguinte revelou-se uma mulher afro-americana. Essa eu não esquecerei! Depois de esperar na fila para sermos «atendidos», explicamos pela centésima vez o que aconteceu. Ela é simplesmente uma máquina, não uma pessoa. Pegou nossos bilhetes, está sentada e olha algo no computador. Olhávamos para ela com seis olhos. Imediatamente a chamam em um telefone, imediatamente uma funcionária se aproxima com um problema, ela responde, imediatamente outra se aproxima e diz que alguém não tem permissão para passar sem caixa para líquidos, e ela começa a procurar uma caixa. Esperamos. Olhamos para tudo o que acontece como se fosse um circo. No final, ela diz a frase que já ouvimos e que nos dá náuseas:

• Bem, vocês têm bilhetes da AirFrance! Vocês precisam ir ao terminal 4.

Nós com as garotas ficamos imóveis. Não vamos embora até que algo seja esclarecido. Ficamos como uma parede. Ela, vendo que não queremos ir embora, diz que ela mesma chamará a AirFrance. Tirou o fone do gancho, discou um número, apoiou o fone no ombro, pressionou com a orelha e ....acabou. E ela está sentada e olha algo no computador. Nós com as garotas brincamos, pensamos que ela deve estar no Facebook e finge estar ocupada. Digo às garotas que se está ocupado, ela deveria pelo menos discar o número novamente, mas ela está apenas sentada e não faz nada. Depois alguém a distraiu novamente. Aparentemente, Polinka perdeu a paciência primeiro e diz a ela:

• Talvez você pudesse terminar conosco primeiro???

Ela:

• É o que estou fazendo, já que vocês mesmas não querem ir à AirFrance.

No final, convenci as garotas a ir e pressionar a AirFrance, caso contrário não conseguiríamos lugares em outro voo. E novamente AirTrain, malas pesadas, elevadores e estamos no terminal 4. Naquele momento já tinham se passado várias horas, já estava escuro e em Nova York tinha começado uma forte tempestade. Eu, para ser honesta, fiquei até contente por não termos subido naquele avião, porque ele voou diretamente para a chuva.

Na AirFrance fomos recebidas sem entusiasmo, já tínhamos incomodado todos lá. Uma operadora, a quem nos dirigimos, olhou no computador e disse que temos os bilhetes mais baratos, que não podemos trocá-los. Nós, tendo aprendido a vida na América, entendemos perfeitamente que se admitirmos que perdemos o voo por nossa própria culpa, então a companhia aérea não é obrigada a nos fornecer lugares. É por isso que convencemos todos de que chegamos atrasadas exclusivamente por culpa DELA. Mas era exatamente assim! Para fazê-los sentir culpa. Parece que estava funcionando para nós. No final, nos disseram que não há voos próximos para toda a semana! Essa mulher nos deu o número de outro Customer Service, para que ligássemos para lá e perguntássemos se eles têm bilhetes. Se não, então eles não podem fazer nada. Ligamos. Não há bilhetes até o início de outubro!! São as próximas duas semanas! Não falo sobre o fato de que em 1o de outubro nos tornaremos automaticamente ilegais, já que nossos vistos expiram. Estamos sentadas no chão com todas as nossas malas. Desliguei o telefone e fiquei sentada pensando na vida: «Aí está meu sinal, aquele que eu esperava há 4 meses, preciso ficar na América, agora vou comprar um bilhete de volta para Chicago, e depois veremos». Compartilhei esses pensamentos com as garotas. Polina:

• Sim? Esse é um sinal para você. Mas o que nós temos a ver com isso? Não tenho intenção de ficar na América.

Eu:

• Bem, vocês foram enviadas para me apoiar, - rio eu mesma da estupidez da minha teoria.

Vika, que no início também rejeitava todos esses sinais, depois de se esgotar por 6 horas com esses bilhetes e discussões, declarou:

• Escutem, garotas, e se fosse também um sinal para mim de que eu deveria ficar?

Polinka nos olhou sarcasticamente e disse:

• Como quiserem, mas eu vou para casa.

Enfim, claro, lutamos até o último momento por um lugar....não, não sob o sol, mas simplesmente na classe econômica do avião que voa para a Rússia. Polina ficou o tempo todo ao telefone, ligando para todos os serviços, à procura de bilhetes, e eu me aproximei novamente daquela mulher e com ar exausto e voz absolutamente calma, disse:

• Não há bilhetes até outubro. E nosso visto expira e não temos ninguém em Nova York. Precisamos partir hoje. Talvez alguém mais perca o avião e possamos sentar no lugar dele?

A operadora me olhou com piedade e diz:

• Esperem, vou ver o chefe mais uma vez.

Ela esteve ausente por 10 minutos. Eu estava sozinha no balcão esperando. Ela saiu sorrindo bastante e disse que um avião estava prestes a decolar e parece que o chefe nos autorizou a subir nele. Venham às 9 da noite, diremos o que e como. Fiquei contente claro, mas ainda não havia nada certo. Não nos restava nada a não ser sentar e esperar. Fomos em grupo comer pizza em um café e tomar um café, porque naquele momento não comíamos há tanto tempo, mas tínhamos tido muito estresse. Enfim, a comida era simplesmente necessária para nós. Depois de estarmos sentadas e conversando durante o jantar, finalmente esperamos até as 9 e corremos para nos informar sobre o avião. E... conseguimos os bilhetes!!! Todas as três!! Estávamos fora de nós de alegria! Despachamos as bagagens, passamos pela segurança. Pela primeira vez eu estava tão feliz por voltar para casaJ) Mas nos disseram que o avião tem um pouco de atraso. Nada grave!! O importante é que há bilhetes! A companhia aérea nos deu, por ocasião do atraso do voo, vales para comida. 24 dólares para cada uma. Fomos comprar comida, bebidas. Comemos, bebemos, satisfeitas. Depois fomos ao Duty Free comprar álcool, perfumes. Comprei conhaque Hennesy e duas garrafas de licor Balley’s e perfumes. Tudo pela metade do preço. Vika não veio conosco, nós com Polja girávamos satisfeitas no departamento, conversávamos e nos alegrávamos por estarmos em breve na Rússia. Com malas enormes e pesadas saímos com ela da loja e nos dirigimos para onde Vika e nossas malas tinham ficado. Caminhamos, caminhamos. E de repente nosso olhar para no painel de voos. Olhamos fixamente e ficamos um minuto olhando de boca aberta, e não é para menos, porque não podíamos acreditar em nossos olhos: a inscrição ao lado do nosso voo Delayed (atrasado) tinha sido substituída por Cancelled (cancelado)....