Vou contar um pouco sobre o verão de 2009 para conectar tudo de forma lógica.

Em 2009, fui para os Outer Banks com uma oferta de emprego no Dunkin Donuts, que a minha agência da universidade gentilmente me proporcionou. No início, trabalhar lá não era mau – fast food como qualquer outro, e eu não tinha com que comparar, mas duas semanas depois encontrei um segundo emprego numa pista de Go-Kart (aqueles carrinhos pequenos que andam bastante rápido, karting, em resumo). O segundo trabalho consistia em acomodar as pessoas nesses carrinhos e vigiar o tempo que passavam a conduzir. Em princípio, gostava muito, além de pagarem mais. Mas então o meu querido local de fast food começou a dificultar, tipo: «não deves ter dois empregos, este é o teu trabalho principal», etc. Depois começaram os conflitos com o gerente, que me obrigava a correr pelo pátio com um disfarce de espuma gigante de uma chávena de Dunkin Donuts e a agitar os braços. Naturalmente, não o fiz. Depois disso, o meu gerente colocou-me no turno da noite na semana seguinte, exatamente quando tinha de trabalhar no karting. Dois dias antes houve outro incidente: ia para o trabalho de bicicleta e fiquei encharcado por causa da chuva. O trajeto durava cerca de meia hora. Cheguei, comecei a trabalhar molhado e o gerente diz-me: «vai organizar as caixas no congelador» (um frigorífico grande, onde a temperatura é de cerca de -30 graus Celsius). Disse-lhe: «Estão loucos? Estou encharcado, vou apanhar uma constipação!». A resposta foi um sorriso e as palavras: «Temos um contrato, TENS de ir». Foi assim.

E exatamente nessa altura, o meu chefe no karting, Harry, ofereceu-me trabalhar a tempo inteiro. Aceitei, mandando o Dunkin Donuts às favas. Depois vieram ameaças de deportação, etc. Tinha medo, mas arrisquei, já que não pensava matar-me a trabalhar e humilhar-me por uns trocos. Como se viu depois, o risco valeu a pena.

Todo o verão de 2009 trabalhei nesse mesmo karting e ganhei uma quantia de dinheiro bastante decente. Gostava muito de trabalhar lá. Por isso, ao chegar em 2010 e perceber que os nossos planos começavam a falhar, decidi procurar trabalho. O meu chefe anterior tinha falido por alguma razão, por isso fui procurar trabalho em locais semelhantes. E encontrei. Quase de imediato. Perto do local onde vivíamos havia uma dessas pistas de Go-Kart. Contrataram-me quase instantaneamente porque tinha experiência. É verdade que no início me deram poucas horas, apenas 20 por semana, mas pagavam bem: 10 dólares por hora.

Gostava de trabalhar lá. As pessoas eram boas, todos ex-presidiários. Podias falar com eles sobre qualquer coisa, fumavam erva, cheiravam coca, nada de gerentes, podias tirar uma sesta de uma ou duas horas quando não havia clientes. Uma maravilha, em resumo.

Mas isso não era suficiente, já que o meu irmão continuava sem trabalho, por isso procurei algo mais. E encontrei: num restaurante precisavam de um DishWasher (lavador de pratos). Sem pensar, fui lá de imediato. Acabou por ser um trabalho nada mau: colocar os pratos sujos numa máquina especial e depois tirar os limpos. E pagavam bem – 9 dólares, mais comida grátis, já que era um restaurante. Bem, deram-me 30 horas por semana lá também. Depois levei o meu irmão para trabalhar nesse restaurante. Em princípio, naquele momento tudo começou a satisfazer-me e decidi simplesmente desfrutar da vida na América. Mas como dizem, não contava com a astúcia...