Estamos correndo pela estrada, já amanheceu e ainda falta uma hora e meia para o Niágara. As montanhas há muito foram substituídas por planícies verdes e plantações, e os estreitos caminhos de montanha por amplas rodovias. Nova York é, em geral, um estado muito tecnogênico. Aqui há muito mais carros e pessoas, as cidades fluem suavemente umas para as outras, formando a maior aglomeração do mundo. Mas não há beleza nenhuma nisso. A natureza escassa e as cidades típicas destas paragens são apenas amenizadas por uma maravilha natural: as Cataratas do Niágara.

As Cataratas do Niágara são uma das maiores do mundo e a maior da América do Norte. Sua popularidade adicional deve-se, provavelmente, à sua localização muito afortunada na fronteira entre o Canadá e os Estados Unidos e ao fácil acesso para os turistas. A catarata é formada pelas águas do rio Niágara, que separa os Estados Unidos do seu vizinho de bordo. Em ambas as margens do rio existem cidades com o mesmo nome, Niagara Falls. Só que uma pertence ao estado de Nova York e a outra à província de Ontário.

A cidade em si, Niagara Falls, é um lugar bastante pobre. Embora, no geral, não difira muito de outras cidades do estado. Ruas largas, casas cinzentas, uma série de hotéis na zona costeira e uma ausência quase total de vegetação. Não havia absolutamente nada para fazer lá e fomos direto para a margem, guiados pelo barulho da água caindo.

Em geral, mesmo meia hora antes da cidade, pode-se ver uma enorme nuvem de vapor subindo várias centenas de metros. Na primeira vez, pode-se pensar que é o escape de alguma fábrica de celulose e papel ou um lote de tênis chineses queimando)

O espetáculo em si é, claro, fascinante. Milhares de toneladas de água rolam lentamente em direção ao precipício e, após um voo livre de uma altura de 50 metros, colidem contra as rochas e pedregulhos abaixo. E o que impressiona não é a catarata em si, mas sim o seu tamanho. A catarata divide-se em duas enormes cataratas, chamadas Niágara Norte e Sul.

Aqui esperava-nos a primeira decepção: só se pode ver o Niágara em todo o seu esplendor a partir da margem canadense oposta, para o que é necessário obter um visto separado. Do lado dos EUA, só se pode admirar de um ângulo de cerca de 60 graus. A margem oposta e a cidade parecem, em geral, muito mais avançadas e cuidadas. Um pequeno Las Vegas, como nos explicaram os habitantes locais. A juventude americana atravessa todos os fins de semana a fronteira pela ponte que os liga para passear pelos bares e casinos, que são permitidos no Canadá, como em toda parte, a partir dos 18 anos, e não a partir dos 21 como nos Estados Unidos.

A única maneira de ver completamente a catarata do lado americano é passar logo abaixo dela num pequeno barco. Todo este prazer custa 12 dólares e, em princípio, vale o dinheiro. Dão-lhe uma capa de chuva azul clara que, em princípio, não o salva da humidade que existe ao pé, porque não é à toa que os salpicos de água são visíveis a 15 milhas da cidade. Ao pé da catarata há tal tempestade de água que simplesmente não se vê nada. Mal tive tempo de esconder a câmera para preservá-la durante todo o percurso. Aqui, como recomendação, posso aconselhar a não cometer os nossos erros e levar roupas curtas de secagem rápida e chinelos, caso contrário terá de secar os pés durante muito tempo.

Mas com toda a sua grandeza, as Cataratas do Niágara são um espetáculo de uma hora; passar aqui fins de semana inteiros, na minha opinião, é simplesmente estúpido. Vale a pena, no entanto, demorar-se e ver as águas iluminadas à noite. Esta iluminação muda constantemente de tom, fazendo com que o Niágara pareça ora vermelho, ora verde... Fascinante.

Estávamos cansados, estávamos fartos! Sentamo-nos num café para satisfazer a necessidade natural de fome e traçar a nossa rota posterior. Não discutimos muito sobre isso, estávamos às portas do Centro-Oeste, por isso decidimos ir direto para Chicago, fazendo uma parada apenas em Cleveland...