Capítulo 1. Introdução.
Como chegar à América
Como tornar um sonho realidade? Transformando-o em um objetivo! Dividimos o que desejamos em componentes e, passo a passo, superando todas as dificuldades, avançamos com persistência em direção à meta. Nos planos de viagem ao redor do globo, a América ocupava um dos primeiros lugares: o país das contradições. O mais misterioso, em torno do qual existem tantos mitos e lendas. Então, que tipo de «país livre» é este?
Tenho 21 anos e estive do outro lado do planeta. Vivi, trabalhei, fiz amigos, fiquei triste e feliz com os mesmos estudantes da Rússia e novos amigos americanos, e tudo isso só porque eu queria muito. Hoje em dia, passar o verão na América é quase a opção mais barata das viagens ao exterior. Em primeiro lugar, por 2000$ (incluindo o custo do programa, seguro médico, voo Moscou - Nova York - Moscou e dinheiro para os primeiros dias) você pode passar de 2 a 5 meses praticando o idioma e vivendo de forma independente longe de casa. Milhares de estudantes da Rússia e de outros países tomam essa decisão todos os anos e passam um verão inesquecível.
Impressões
Tive sorte e não só recuperei o custo do programa, como também tive tempo de viajar e comprar tecnologia, que aqui é mais cara e mais difícil de encontrar. Em pouco mais de três meses, dos quais trabalhei 2,5, tive tempo de visitar cidades como Nova York, Los Angeles, Seattle, Denver, bem como pequenas cidades nos estados de Montana e Dakota do Norte. Ficar ao pé da Estátua da Liberdade, caminhar pelos pavilhões onde são filmados todos os sucessos de bilheteria de Hollywood, visitar a Disneyland, nadar em dois oceanos (Pacífico e Atlântico), andar a cavalo com cowboys, dirigir uma verdadeira «Harley» e muito, muito mais.
Trabalho, alojamento, alimentação
Meu empregador me esperava em uma pequena cidade na fronteira entre Montana e Canadá; além de mim, trabalhavam lá três estudantes da Rússia e um rapaz da Moldávia. Eu trabalhava e vivia (gratuitamente) em um hotel e restaurante (também comia gratuitamente) para a mesma proprietária. Geralmente, o alojamento e a comida custam aos jovens cerca de 250$ por mês (com base em 3-4 pessoas em uma casa de dois quartos) e cerca de 150$ por semana em comida. Por regra geral, coisas como comida e alojamento são esclarecidas com antecedência desde o país de origem, ou seja, o estudante pode calcular imediatamente quanto dinheiro levar consigo para o primeiro período. O salário médio é de 8$ por hora + 12$ por hora se você trabalhar mais de 8 horas por dia. Eu trabalhava de 8 a 14 horas por dia e raramente tirava dias de folga, simplesmente porque não me cansava.
Estradas
Na segunda semana em nossa cidade houve uma festa, todas as organizações deveriam se vestir de forma estilizada e percorrer toda a cidade, jogando doces para as crianças. Nosso tema era a floresta de Sherwood e o séquito de Robin Hood. No mesmo dia, fomos entrevistados (afinal, até então eles nunca tinham visto russos, e ainda mais em tal número) e logo saiu o jornal local com nossas fotos. Depois disso, embora também antes, a popularidade chegou. Nos levavam às lojas e nos traziam de volta com as compras, nos cumprimentavam nas ruas, nos convidavam para comer e visitar, nos levavam para nadar, etc. Nas cidades pequenas, raramente caminham e ficam muito surpresos ao ver como você carrega as compras para casa. Na «América de um andar» são comuns as caminhonetes (pick-ups), que embora consumam uma grande quantidade de gasolina, que em média custa o mesmo que no nosso país, são muito úteis no dia a dia. Em alguns estados é permitido dirigir a partir dos 15 anos, máquinas agrícolas a partir dos 13. Um meio de transporte aqui pode ser adquirido a partir de 1000$, e funcionará de verdade. As estradas estão sem buracos e lisas em quase toda parte e raramente se encontram obras de reparação. Nas grandes cidades, pelo contrário, há constantes lutas por uma vaga de estacionamento, vagas de estacionamento especialmente designadas e pequenos carros de marcas mundiais estacionados apertadamente, às vezes a vários quarteirões do local desejado.
Costumes
Em geral, os americanos são pessoas muito curiosas, benevolentes e amigáveis, embora eles mesmos digam que são uma «nação fechada». Você começa a sorrir aqui por si mesmo, encontrando em toda parte os mesmos sorrisos. E embora alguns deles saiam automaticamente, acredite, até os sorrisos reflexos são muito mais agradáveis do que os rostos carrancudos e cansados. Trabalhando como barman em um restaurante, tive tempo de ouvir tantas histórias surpreendentes, engraçadas e tristes, que me permitiram convencer-me da atitude positiva deste povo, um dos cujos princípios principais é «não desanimar em nenhuma circunstância». As pessoas aqui estão acostumadas a trabalhar e trabalham muito, por regra geral, em vários empregos.
Educação
Para os não residentes do estado, a educação é mais cara, para os estrangeiros ainda mais. Em média, por ano, os estudantes pagam 25 mil pela licenciatura e 5-7 mil pelo mestrado. É por isso que a educação aqui não é apenas valorizada, mas vale seu peso em ouro; nem todos podem pagar uma educação superior completa. Os jovens começam a trabalhar muito cedo, pelo menos nos fins de semana.
Pessoas idosas e pessoas com deficiência
A primeira coisa que chama a atenção nas primeiras horas de estadia neste país é quanto é feito pelas pessoas idosas e com deficiência, o que lhes permite não apenas sentir-se, mas ser membros de pleno direito da sociedade. Isso inclui não apenas subsídios e pensões, com os quais podem viajar sem se privar de nada, mas também detalhes como placas para cegos, banheiros equipados (em toda parte e gratuitamente), semáforos com modo de voz, rampas em todas as calçadas para cadeiras de rodas e muito mais.
Esporte
Ao contrário da crença popular, os americanos não são nada gordos e mais da metade da população pratica esportes, e se a assinatura das academias custa muito, qualquer pessoa pode sempre se dar ao luxo de correr, andar de bicicleta ou patinar em lugares pitorescos especialmente designados gratuitamente. Por regra geral, em muitos restaurantes existe um menu especial magro, cozinha orgânica saudável. Embora também existam pessoas muito obesas, nas grandes cidades elas são menos numerosas.
Produtos
Em média custam o mesmo que no nosso país, exceto o pão, que pode ficar aberto uma semana sem secar, cujo preço começa a partir de 1,5$. Quanto maior a cidade e mais perto do centro estiver o supermercado, mais caro é. Nas grandes cidades é mais difícil encontrar frutas e legumes normais e saborosos, nas pequenas eles estão em toda parte. Aqui não há creme de leite (seu análogo difere sensivelmente), leite condensado, é difícil encontrar trigo sarraceno e o kefir não é saboroso, embora eu tenha certeza de que se você se propuser a um objetivo, pode encontrar. As medidas de peso diferem das nossas: os líquidos em galões, os volumes em libras (e a temperatura em Fahrenheit, à qual nunca consegui me adaptar, notando para mim mesma que está bom quando é acima de 80F, e as tomadas são como as do nosso rádio: planas e pequenas). Frequentemente me pediam para cozinhar algo nosso, especialmente borsch. E embora eu cozinhe bastante bem, a sopa sempre saía de alguma forma diferente, o mesmo acontecia com os pelmeni, não sei se era a carne, a água, ou talvez o ar aqui seja diferente.
Álcool e tabaco
O álcool aqui é vendido apenas a partir dos 21 anos, e isso é monitorado muito cuidadosamente, pedindo constantemente sua identidade. Em alguns estabelecimentos existem as «happy hours», onde a bebida custa metade do preço, por regra geral das 16h30 às 17h30. Bebem muito, mas de uma maneira muito ordenada e decente; encontrar um bêbado na rua aqui é um contrassenso. Nas ruas, beber e fumar é estritamente proibido, a punição varia de uma advertência a uma multa. Se você for visto bêbado, ainda por cima com uma garrafa de cerveja, e ao seu lado houver um menor sóbrio, ambos têm problemas. Os cigarros custam a partir de 5$, e fumar é permitido em pouquíssimos estabelecimentos. Por fumar em quartos de hotel para não fumantes, a multa é de 200$, os quartos para fumantes são poucos e um pouco mais caros. Muitos jovens russos que não conseguiam parar de fumar em casa, aqui pararam. Os americanos lutam com persistência por um estilo de vida saudável.
Os americanos se dividem em dois grupos de pessoas. O primeiro trabalha para viver. O segundo vive para trabalhar. Na «América de um andar» vive o primeiro grupo, por regra geral, na família há dois ou três filhos, claro, a situação é completamente diferente nas grandes cidades, onde vive o segundo grupo, a família se forma aos 30 anos e há apenas um filho.
Lá muitas coisas são diferentes: algo é melhor, algo falta, algo você sente falta, muitas coisas surpreendem, algo choca. A América te muda. E se é para melhor ou para pior, depende de você.
