Decidi começar imediatamente a me preparar para o exame de habilitação do estado da North Carolina. Tudo o que você precisa para passar no exame é ler o pequeno manual “Driver’s handbook”. Você pode obtê-lo gratuitamente na Internet (http://www.ncdot.org/dmv/driver_services/drivingpublic/applying.html) ou no local onde fará o exame (lá estão reunidas todas as regras de trânsito). Em seguida, você deve comparecer ao Driver License Office e solicitar o exame. O procedimento é totalmente gratuito e consiste em duas partes: a primeira é um teste escrito sobre o conhecimento das regras de trânsito, a segunda é a prova de direção. O teste escrito consiste em 25 perguntas, para as quais existem 4 opções de resposta. Você pode tentar fazer o teste na Internet no site: http://www.dmv.org/nc-north-carolina/practice-tests/. Mas isso é pago. Na minha opinião, o melhor é simplesmente ler o livrinho “Driver's handbook”. As perguntas no teste escrito são mais ou menos assim:

1. If your right wheels are off the pavement, __________ A. gradually turn back on the pavement. B. brake lightly. C. hold the wheel firmly and steer sharply to the left. D. all of the above

Como você pode ver, não há nada complicado aqui. Consegui passar neste teste de primeira. Cometi 5 erros, que era exatamente o limite permitido, e a mulher que aplicou o teste disse que eu passei e que poderia passar para a direção. Viva.

A prova de direção você faz com seu próprio carro. Em princípio, não há nada complicado aqui. Como a cidade de Manteo, onde fiz o exame, era bastante pequena e não havia muito tráfego, para mim foi muito fácil. Eu só precisava ir para onde a instrutora indicava e fazer tudo o que ela dizia (fazer o retorno, frear). Como nosso «Mazda» tinha câmbio manual, ganhei um ponto extra durante o exame, já que para um americano é uma raridade dirigir com câmbio manual. Assim, passei na prova de direção, tiraram minha foto, paguei 4 dólares e recebi a carteira de motorista americana.

No início, me deram apenas uma de papel, e prometeram enviar a de plástico em duas semanas. No total, em 5 de agosto, começamos a dirigir nosso carro de forma absolutamente legal e sem medo dos policiais. Essa já foi a primeira vitória))).

Na América, o carro não é um luxo, mas um meio de transporte. Por exemplo, em um lugar como a ilha de Outer Banks, as distâncias entre tudo são muito grandes e, portanto, você precisa ter pelo menos uma bicicleta ou uma scooter. E mesmo assim será difícil. Em 2009, eu percorria 20 milhas por dia de bicicleta para chegar de casa a um trabalho e depois ao outro. Depois me cansei e comprei uma scooter por 500 dólares. Vendi por 600. É preciso um carro. Qualquer um pode pagar por isso. Para comprar um carro, não são necessários conhecimentos especiais nem muito dinheiro. Se 3 ou 4 pessoas se juntarem, é uma ninharia, mas o benefício do carro é muito grande. A gasolina custa uma ninharia, nós com 20 dólares íamos para onde queríamos durante uma semana. Pessoal, comprem carros!