Parecia que a minha missão educativa estava a falhar diante dos meus olhos.

Estávamos os três sentados num McDonald's a ouvir a chuva que caía sobre a cidade há mais de uma hora. Aproximava-se a meia-noite e a hora de fecho, não havia outros clientes além de nós, e do lado de fora o restaurante parecia um navio brilhante iluminado por dentro no meio do mar noturno. Pelo mar passavam carros de vez em quando.

Bill, um taxista local, falava-me com entusiasmo sobre xadrez e Garry Kasparov, e de repente perguntou: É verdade que Kasparov foi um opositor de Putin nas eleições presidenciais?

Ehem, sim. Primeiro, lembrei-me de que Putin, ao que parece, tinha opositores, e depois imediatamente de que todos eles tinham um caráter nominal – algo que agora tinha de explicar a um cidadão de um país democrático. Em segundo lugar, era a primeira vez que ouvia falar de Kasparov como político, muito menos como opositor. Em geral, era a primeira vez que ouvia dizer que, além dos heróis habituais da nossa série política (Zhirinovsky, Yavlinsky, Mironov e Zyuganov, e ainda Prokhorov desta vez), podiam existir outros.

No final, decidi que Kasparov não era um opositor, por isso respondi:

– Não sei.

Mas senti imediatamente que faltava algo. Afinal, estávamos na América, e uma resposta dessas não funcionava aqui.

– ...mas posso descobrir! – lembrei-me e sorri radiante.

Retribuíram-me o sorriso, pela reação do qual ficou claro que tudo estava correto. Para antecipar, direi que Kasparov tinha apresentado a sua candidatura a uma eleição de Putin, já nem me lembro qual. Tinha-a retirado antes mesmo do início devido à falta de apoio dos eleitores, o que era estranho para uma pessoa tão popular como Kasparov se revelou ser. Revelou ser, confesso com vergonha, para mim. Ao procurar a resposta, aprendi muitas coisas sobre este homem pela primeira vez. E a organização de Kasparov não tinha um caráter simplesmente de oposição, mas era anti-Você-Sabe-Quem, motivo pelo qual não era anunciada nos meios de comunicação, e eu, como penso que muitos outros, não tinha ouvido falar disso.

Chrissy permaneceu pensativa e silenciosa durante todo este tempo. Não se interessava muito pela vida moderna na Rússia, muito menos pela política. Depois, a conversa tomou outro rumo, começámos a discutir o nosso futuro profissional. Chrissy estudava para ser médica, especialista em perturbações mentais; tudo o que dizia respeito a este assunto interessava-lhe terrivelmente e – o que me admirou – não a assustava; o seu sonho era conhecer um prisioneiro famoso que, num estado inadequado, tivesse cometido mais do que um homicídio, e entender o que o tinha levado a isso, como se pode chegar a um ponto desses.

A sua pergunta também ressoou de repente para mim.

– Have you read Crime and Punishment?

– O que li?

– Crime and Punishment, by Dast... Do...Dostoevsky, I guess?

Isso foi algo.

No ano passado, no Texas, encontrei uma página em branco na mente dos americanos em relação a tudo o que diz respeito à Rússia. Leram livros? não. Filmes? Música? sim, conheço canções de um grupo russo, alegrou-se um companheiro e começou a cantarolar O-ZONE. Portanto, para este verão, preparei-me meticulosamente, levando comigo alguns discos de cinema soviético e uma página da Wikipédia em inglês sobre as esposas dos decembristas. mas revelou-se não ser tão necessário!, coisa de que não me canso de me alegrar.

Sim, o Maine revelou-se um estado intelectual. Nas conversas, tive a oportunidade de ouvir referências às nossas realidades como a guerra civil, a revolução, o acidente de Chernobil, o colapso da URSS, grupos musicais modernos e outros. Não eram estereótipos, na sua maioria os americanos já conheciam a essência do fenómeno – como aconteceu com Kasparov e Dostoievski. É estranho que no Texas tenha sido diferente e isso diz respeito, ao que parece, precisamente aos conhecimentos sobre o nosso país, porque, no geral, as pessoas lá também são muito interessantes.

...É isto. Naturalmente, continuo ainda a era do iluminismo russo na América :) Mostrei desenhos animados soviéticos (não causaram a impressão desejada, infelizmente), ensino o alfabeto e palavras. Gosto que os colegas aqui perguntem como dizer em russo "olá", ou "desculpa", "obrigado". Ainda são tímidos para perguntar "amo-te", mas até ao final do verão chegaremos certamente a isso.

Por falar nisso, Chrissy começou a ler "O Idiota" :)