Não me arrependo nem um pouco de ter ido aos Estados Unidos em 2009, tive que voltar um pouco mais cedo, mas não é grave. Grave seria ter desistido da viagem, o que quase fiz durante todo o inverno do início de 2009. Todos os dias eu decidia ir, depois decidia não ir. Vou começar pelo lugar onde me despedi da minha mãe. De manhã, acordei de forma incomum, finalmente captei aquela sensação de pressentimento de algo significativo. Foi muito oportuno. Não me lembro do que aconteceu na primeira parte do dia, lembro-me do que aconteceu pouco antes da partida. Duas horas antes da partida, fiz a minha mala de desporto, o que depois lamentei muito, explicarei mais tarde. Ando pelo quarto olhando pela janela. Olho para as casas, para as fábricas e penso que provavelmente não verei esta vista familiar por muito tempo. Ando verificando tudo. Olho para o relógio, pronto, cinco minutos, bem, tudo começou. Visto-me, no corredor a mãe está lá como de costume, olha como me preparo, só que desta vez percebo que posso estar a preparar-me por muito tempo. Coloquei óculos de sol, olhei-me no espelho. Abraçamo-nos com força com a mãe. Naquele momento senti-me estranho, passou-me pela cabeça um pensamento paranoico, que talvez fosse para sempre. Com a mala ao ombro, saí para o patamar, saí para a rua, os amigos já me esperavam no pátio. Kolyan e Sanya levaram-me ao aeroporto. Lá na entrada ficámos um pouco, fumámos um cigarro e pronto, parti. O relato seguinte será já do lugar onde estou na América. É verdade que se poderia contar muito sobre as deslocações em várias cidades, como Kiev, Moscovo, mas seria muito longo, a única coisa que contarei sobre as minhas deslocações é como quase fui mandado de volta em Sheremetyevo. No balcão de check-in em Sheremetyevo, a funcionária pergunta:

• Viaja com Green Card?
• Não. Com o programa de intercâmbio.
• Para onde viaja?
• Para lá.
• Infelizmente, não posso registá-lo no voo.
  Para mim, foi uma raiva. Choque. Fiz tudo, fiz toda esta tralha durante um ano e meio, recolhi certificados, recolhi todo o tipo de papéis, autorizações, readmiti-me no instituto, paguei um monte de dinheiro, vendi o carro, resolvi tudo. Resumindo, descobriu-se que no computador dela havia informações diferentes sobre mim, que, digamos, eu estava a viajar para a Califórnia, e que eu lhe tinha dado informações falsas. Resumindo, naquele momento percebi que não se deve discutir com ela, porque seria ainda pior. Pergunto calmamente o que se passa, digo que é um erro, mostro todos os documentos, falo com ela muito educadamente, mas sem ser servil, no final tudo se resolveu. Não sei o que teria feito se ela me tivesse mandado de volta para a cidade, não dormia há 24 horas, dinheiro apenas para o início nos Estados Unidos, ninguém em Moscovo, a mala a pressionar o ombro impiedosamente...

Saio do aeroporto JFK em Nova Iorque! Estou na América! ... Por dentro, por alguma razão, não havia nada disso. Havia uma estranha sensação de inquietação, porque à volta havia personagens suspeitas a rondar. Voei sozinho, já que não havia nenhum estudante no avião. E não consegui combinar com ninguém pela internet para essas datas. Arseny devia chegar, mas um dia depois. No aeroporto começo a procurar estudantes como eu. Estava sol, eram cerca das seis da tarde. Verão. Surpreendentemente não havia muita gente. No final encontrei umas raparigas da Rússia, ajudei-as a chegar a Manhattan. Conselho: Do aeroporto Kennedy é melhor ir para a Jamaica Station com o AirTrain que sai diretamente do JFK, e da Jamaica depois de metro, tudo custará cerca de oito dólares, mas eu não sabia disso, então fui de autocarro. No autocarro notei logo dois negros, rapazes da minha idade, estavam sentados no último banco do autocarro, aproximei-me deles e comecei a falar, resumindo, eles gozaram comigo, provavelmente)) mas enquanto viajávamos conversei com eles sobre algo, só que provavelmente gozaram com o meu inglês. Perguntei-lhes quando sair em Manhattan, aliás insistiam em dizer «Manhatn», eis este dialeto...

Saí em Manhattan na zona do arranha-céus MetLife. Eis que aqui apareceu aquela sensação no corpo de agradável inquietação, que, digamos, estou na América! Lembro-me até exatamente de quando..... Quando caminhava pelo corredor do autocarro com a mala em direção à saída e olhei pelas janelas do autocarro para a rua e vi o passeio e um espírito, uma atmosfera puramente americana, não sei como descrever isso... resumindo, que, digamos, agora vou sair e dar o primeiro passo, como um homem a pôr o pé na lua, hehe))) .... Esta sensação é provavelmente familiar a muitos. Foi precisamente neste ponto que me arrependi de ter levado a mala de desporto. Depois de dois dias a vaguear por países e cidades, aeroportos e ruas, estava tão cansado de a carregar ao ombro que pensava que ia desabar ali mesmo numa rua qualquer e adormecer..

Conselho: É preciso preparar-se também fisicamente, e não beber antes da partida, embora esta seja a minha opinião, todos os meus conhecidos festejavam a partida e eu também))) Não levem malas de desporto, levem malas com rodas com pega. «Força!» disse a mim mesmo e em posição semi-curvada segui em frente pela rua..

A propósito, aqui recuperei um pouco, porque estou na América!!! Percebi logo o truque, é preciso mover-se urgentemente para o quadrado, naquele momento ainda estava sozinho. Lembrei-me logo da brochura que o IEC entrega a todos os estudantes antes da partida, ajudou-me imenso nos Estados Unidos. Lá encontrei uma lista de hostels (alojamento barato, tipo dormitório, 4 pessoas por quarto, confortos mínimos (para quem não sabe)), vi a rua na placa 42nd Street.. encontrei o hostel mais próximo desse lugar e fui procurar. Tive de procurar muito, porque não é de todo obrigatório que o número da porta esteja necessariamente no edifício, pode simplesmente não estar, as ruas são longas..

Pela rua encontrei personagens variados, uma mulher de cabelos dourados de bicicleta distribuía material pelos arredores, ajudou-me com a direção, um negro ajudou-me, um vendedor de cola num carrinho ajudou-me, no final com a ajuda de Deus, ANTES DO ANOITECER!!! Consegui encontrar um refúgio.

Conselho: Em Manhattan há ruas e avenidas. As avenidas vão ao longo da ilha, e as ruas são perpendiculares a elas! Isto no caso de ser preciso encontrar algo!))

Aluguei o hostel por 42 dólares, se alguém precisar este hostel fica praticamente no coração da ilha, perto da Times Square, chama-se BigAppleHostel, não me lembro da morada, a meio minuto a pé da Times Square. «Finalmente em casa», pensei, mas enganei-me, embora no quarto estivesse ainda sozinho, à noite na fase mais profunda do sono o meu sono era periodicamente interrompido por várias personagens, claro que dificilmente entendiam os palavrões russos com que, na verdade, os cobria) Mas creio que consegui dormir, acordei por volta das dez. Veio-me a ideia de ligar para casa na Rússia. No primeiro andar havia um telefone de onde se podia ligar com cartões. Para quem não sabe, explico o sistema: compram os cartões em média 5 dólares, há um número gratuito (Toll free number) e um código PIN. O sistema do tempo nunca o entendi bem, com alguns cartões pode-se falar mais de uma hora, alguns chegam para uns minutos. Marcam o número gratuito, depois inserem o código PIN e depois o telefone na Rússia. Melhor, como já disse, comprar um telemóvel ilimitado com a possibilidade de chamadas internacionais. A mãe atendeu, disse que tudo vai bem, que cheguei sem incidentes. E finalmente, depois de ter dormido, posso ir e finalmente ver os Estados Unidos. Ali mesmo no primeiro andar do hostel conheci o Sasha, demos-nos logo bem, não perdemos tempo, decidimos logo ir fazer excursões hoje, e no dia seguinte ir trabalhar. Saímos do hostel e decidimos almoçar em algum lado, entrámos num sítio ali perto, mda, os preços não nos alegraram. Mas já cinco minutos depois estávamos sentados no Mc na Times Square, eu comia um burrito, e o Shurik um hambúrguer de ovo. Com o Sanya começámos a falar logo, ainda no hostel encontrámos uma linguagem comum, bem, é compreensível, que ocasião!!! Estamos nos Estados Unidos. Estamos sentados no Mc e partilhamos as impressões. Olhamos para baixo para as pessoas que caminham, o tempo está solarengo, o humor é bom. Estamos à espera de um grande dia. Tudo super.

Depois do pequeno-almoço movemo-nos ao longo de um percurso simples, primeiro decidimos dar uma vista de olhos ao Empire State Building, depois visitar a Estátua da Liberdade. Assim fizemos. Nesse dia passeámos por Broadway, estivemos no Empire State Building, na Estátua da Liberdade, em vários parques... e assim por diante. À noite no hostel encontrámos internet e ao abrir a minha página VKontakte, vi uma mensagem do Senya... E o contexto era que nos devíamos encontrar no Empire State Building a uma certa hora, fui e ele não estava.. e depois disto no hostel leio a mensagem no VKontakte: ya tebya ne na shol u empire state building perezvoni srochno 89647..... Lembrei-me que tenho um cartão telefónico, precipito-me para o telefone, marco todos os dígitos, descobre-se que só tenho 30 segundos para falar. Espero... Silêncio.. Espero.. De novo silêncio... E eis os sinais de linha.. Arseny atende, grita algo no recetor, interrompo-o, digo que o hostel é perto da Times Square, o número da porta, tento lembrar-me da rua.. a comunicação interrompe-se bruscamente: O assinante encontra-se fora da área de cobertura))))).. Um pouco desapontado fui para a cozinha, nada de contactos com o Senya, nada, encontrar-nos-emos no trabalho em Congers, pensei, e aqui o Senya entra no hostel. Hehe como encontraste, e que e como... e assim por diante. Resumindo, tudo começava bem... Na manhã seguinte no hostel, aconteceu o que temia, fiquei doente. Febre, fraqueza, todos conhecem estes sintomas, mas não há nada a fazer, começámos a preparar-nos para Congers. Ao mesmo tempo comprámos os telemóveis, fizemos os cartões de débito no banco e demos outra vista de olhos rápida à zona. Ah sim, no hostel dormíamos quatro: Senya, eu e o Sasha e estava connosco um pequeno negro anão. Negro... caralho, como. Mais negro não vi. No final descobriu-se que era um representante de uma tribo qualquer na ONU. Mda... a ONU no hostel)))) é o delírio... ))) bem, é mesmo um super tipo benevolente! Mostrava-nos as fotos dos seus sítios.. caralho que sítios. Um sítio perdido. Estava muito mal, com febre e a mala pesada ao ombro completei mesmo assim tudo o que tínhamos planeado para esse dia. A propósito, dar-vos-ei informações úteis sobre a criação dos cartões! Se têm um cartão de débito e o saldo é zero ou inferior, cada compra terá uma comissão de 35$! Se o saldo é negativo ou zero não façam compras. Uma vez, sem saber, fiz compras e no final acumulei comissões de 300$, e comprei um par de vezes um par de latas de cola, comida, resumindo cada compra não custava mais de 5$. E o cartão em si fizeram-no sem problemas. Fizemos os cartões no Bank of America – um bom banco testado. O átrio espaçoso e luminoso do Bank of America era luminoso, lá fora estava sol e estava-se bem, o tempo nesse dia estava maravilhoso. No banco acolheu-nos uma rapariga de cerca de 27 anos de bom aspeto, de estatura média, cabelos pretos. Como se descobriu depois, vem do Afeganistão. Connosco, e nós naquele momento éramos três: Arseny, Sasha e eu, foi muito educada e benevolente. A rapariga perguntou-nos se podia ajudar-nos em algo, dissemos porque tínhamos vindo. No final a criação dos cartões levou cerca de 1 hora para dois, o Sasha não quis fazer o cartão, justificando-o com o facto de querer fazer o cartão no local perto do trabalho. Alexander pretendia ir para o Estado do Maine... No final do procedimento trouxe-nos os cartões temporários, mas já prontos para uso, dentro de um mês para a morada indicada deviam chegar os cartões já prontos com os nossos nomes. Indicámos a morada do nosso trabalho. Os cartões chegaram depois de um mês. Se têm a certeza que viverão num sítio por mais de um mês, penso que se pode indicar também a morada de casa, embora não tenha a certeza. Depois de todos os afazeres voltámos ao hostel, pegámos nas malas, despedimo-nos do Sasha e dirigimo-nos para a estação de autocarros, onde comprámos alegremente o bilhete, entrámos no autocarro e dirigimo-nos para o nosso local de trabalho... No autocarro sentia-me já extremamente mal, a febre só estava a subir. Além disso, nos autocarros americanos os aparelhos de ar condicionado funcionam furiosamente. Sentámo-nos na última fila de bancos, eu estava sentado à direita, ou melhor deitado. A última fila é larga, lembra um sofá. Olhava pela janela para toda a magnificência da arquitetura de Nova Iorque e percebia que tinha chegado onde queria ir há tanto tempo. Os engarrafamentos gigantes na autoestrada moviam-se surpreendentemente rápido. Convenci-me que o sistema de autoestradas na América está organizado de forma muito razoável. O sistema de autoestradas americanas, que ainda Roosevelt construía, atravessa todo o país. Graças ao qual se pode chegar do ponto A ao ponto B bastante rápido. O facto é que nas autoestradas o tráfego é rápido, não há cruzamentos na maior parte da estrada, vai-se sempre em frente. Para virar para algum lado existem as chamadas Exit. Viragens à direita. Além disso são muito largas. Mas apesar de tudo isto, os engarrafamentos lá não são de brincar. Mas ao contrário dos engarrafamentos russos, quase nunca estão parados. Chegámos ao destino depois de uma hora e meia e surpreendentemente a pastilha para a febre ajudou-me de forma fiável. O motorista do autocarro deixou-nos a nosso pedido na cidade chamada Congers perto da escola. O tempo estava ótimo, brilhava o sol e havia muita luz. Congers revelou-se uma pequena cidade americana muito gira e acolhedora com uma população de 8000 pessoas. Caminhos arrumados, lojas tipicamente americanas, relvados cortados curtos – a paixão dos americanos, aliás. Tudo isto criava uma atmosfera muito favorável. A nossa tarefa naquele momento era bastante banal: encontrar o empregador. Pela rua encontrávamos crianças locais pedradas com os olhos vermelhíssimos, mexicanos na oficina que nos olhavam com suspeita e um homem num carro velho que gentilmente no final nos levou ao destino. Aproximando-nos do sítio, notámos logo três rapazes sentados no passeio. Estavam vestidos com t-shirts cinzentas. Percebi logo que eram rapazes russos como nós, vindos trabalhar aqui e que já trabalhavam. Mais tarde tornaram-se meus colegas de quarto. Falámos certamente com eles, de onde vinham, como era o trabalho e outros detalhes. Na ordem do dia formou-se um tema muito atual: o alojamento. Foi resolvido com muita segurança, mesmo perto do trabalho ficava um Motel. Depois de cerca de meia hora chegaram do trabalho o quarto, o quinto e o sexto tipo. No final eu e o Senya fizemos equipa com os rapazes de Voljski e da Ucrânia. E vivíamos cinco num quarto. Tendo encontrado com sucesso os colegas de quarto como tínhamos planeado, resolvemos a primeira tarefa. A segunda tarefa, ainda mais importante, era o trabalho. No dia seguinte fomos, como todos, trabalhar às 9 da manhã. Kevin, o nosso chefe, era um americano puro e tinha uma figura muito original: ombros normais combinados com um rabo enorme duas vezes mais largo, mais tarde pessoalmente a mim, como empregador, correu muito bem. Kevin deu-nos papéis para assinar, deu-nos a roupa de trabalho, deu-nos as chaves para marcar a chegada, a saída. E levou-nos para o trabalho. Tudo procedia segundo um plano claramente estabelecido, quando de repente vi pela primeira vez na vida algo inesquecível... Parados no cruzamento, esperamos tranquilamente o verde, quando de repente Kevin grita: Oh my god!!! À nossa frente, perpendicularmente à nossa estrada, vira à direita um Jeep Todo-o-terreno e outro Jeep voa-lhe para cima a alta velocidade na parte traseira direita. O carro atingido voa para o outro lado da estrada, vira-se e fica de lado... Uma coisa destas não podia mesmo esperar. No final fomos os primeiros a chegar à vítima, saímos do carro. Começámos a ajudar! Além disso, eu e o Arseny estávamos vestidos da mesma forma, com calções e t-shirts cinzentas idênticas, provavelmente parecíamos socorristas. Eu, como herói, tirei o condutor do carro. Ao volante estava uma Mulher, no final foi ela a culpada do acidente. O primeiro dia de trabalho passou normalmente. Chegámos a um enorme armazém para montar grandes caixas de madeira. À noite demos um passeio até à loja, conversámos. O dia seguinte foi igual. Depois de algum tempo levaram-nos para as deslocações. O nosso trabalho consistia em carregar e descarregar móveis, embalar coisas, montar caixas e trabalhar no armazém. Tudo isto era pago a 10 dólares à hora. O que mais gosto na América é que pagam mais e uma vez por semana. O meu primeiro cheque recebi-o exatamente uma semana depois do início do trabalho. A soma era normal, 300 dólares e uns trocos, para a Rússia um salário de 300 dólares por semana é simplesmente excelente. E na América e sobretudo em Nova Iorque é quase nothing. No final ganhávamos mais, em média de 500 a 700 dólares por semana. Mais tarde levantávamo-nos muito cedo para ir trabalhar, por vezes voltávamos muito tarde, íamos a sítios diferentes, principalmente no Estado de Nova Iorque e nos estados vizinhos. Mas o local principal do nosso trabalho era uma pitoresca cidade militar de tipo fechado, West Point. Um sítio pitoresco, um sítio acolhedor para viver e além disso muito tranquilo, criminalidade zero. Em geral, é irreal, gostei muito. Por vezes durante as pausas entre um trabalho e outro saíamos para fumar para a rua. E imaginem, estão na estrada, por todo o lado tudo é verde, a paisagem é excelente, tudo é muito arrumado, casas, passeios, tudo é limpo de forma impecável. Estão lá, apanham o silêncio e por vezes pode-se ouvir uma mosca a voar, ou ouvir algo distante. Lá percebi porque os americanos reagem tão tranquilamente quando alguém vai ter com eles, diz: Posso entrar? e entra sem sequer limpar as botas, caminha sobre os tapetes com as botas. Porque lá é tão limpo que se pode lamber o asfalto e ficar limpo. Muitas outras coisas aconteceram depois: a polícia parou-nos, muitas vezes saíamos para o parque.. um excelente parque aliás, Rockland park, jogávamos futebol com o Sri Lanka, fui a Boston, a Nova Iorque, a Manhattan... que o diabo o leve.. o centro do mundo, pelo amor de Deus... Num pub embebedei-me até perder a memória, muitas outras coisas que não se podem contar todas. Mas não me arrependo nem um pouco de ter ido. Posso dizer que os Estados Unidos e a Rússia pouco se parecem.. mas em algo certamente. Raiva, numa palavra...