Ao me aproximar da fronteira do estado do Arizona, comecei a ficar um pouco nervoso. Aí estava. Aquilo pelo que tínhamos dirigido por 3 dias. Mesmo estando lá, no Arizona, mal conseguia acreditar que tudo aquilo estava acontecendo de verdade e que estávamos realmente indo para a Califórnia. Mas ainda faltavam cerca de 4 horas de viagem até Los Angeles.
Oh, aí estava – a fronteira, o posto de controle onde, por algum motivo, param todo mundo (mais tarde entendi o porquê – simplesmente a Califórnia se considera quase um estado independente, e lá tudo tem que ser diferente dos outros). E a tão esperada placa «WELCOME TO CALIFORNIA». Queríamos sair para tirar fotos, mas como estava escuro, decidimos não perder tempo, e além disso não era permitido parar ali. Na Califórnia tudo é realmente diferente – até as placas de trânsito. Em toda a América, a placa de limite de velocidade é escrita como «SPEED LIMIT», mas na Califórnia – «MAXIMUM SPEED». É assim. E os preços de tudo são uma vez e meia mais altos do que nos outros estados.
Depois de já ter atravessado metade do estado, em algum lugar nas montanhas, descobrimos que estávamos sem dormir há 20 horas, mas faltava muito pouco e tínhamos que seguir em frente. Cerca de 2 horas antes de Los Angeles, abriu-se uma vista magnífica do vale, que brilhava por completo até o oceano. Pelo que entendi, eram as luzes de Los Angeles com seus subúrbios. Naquele momento, tínhamos atravessado a passagem e já começávamos a descer em direção ao Oceano Pacífico. Foi simplesmente impressionante. Faltava muito pouco. Liguei novamente para a garota com quem deveríamos ficar e disse que chegaríamos em breve. Ela disse que nos esperava.
É muito difícil distinguir onde começa Los Angeles. Ela se estende por centenas de milhas, pelo menos na direção de onde vínhamos. E aqui nos esperava uma pequena decepção. O fato é que a Interstate 10, pela qual tínhamos dirigido todo o caminho desde o Oceano Atlântico, estava fechada por algum motivo e tínhamos que fazer um desvio. Mas nosso GPS não queria nos levar a lugar nenhum a não ser pela dez. Tivemos que dirigir «às cegas» pela Los Angeles noturna. A garota morava bem no centro, no downtown, e se chamava Analeigh. Então chegamos de alguma forma ao downtown, encontramos seu endereço, deixamos o carro no estacionamento e entramos. No início, pensamos que tínhamos errado o endereço. No endereço que ela nos indicou, havia um prédio alto e bonito com apartamentos provavelmente muito caros e um porteiro negro. Ele nos perguntou o que procurávamos, respondemos: o apartamento n.o 3. Então ele diz que aqui não há um terceiro apartamento, há uma terceira cobertura. COBERTURA?! Não, pensamos. Alguém se enganou. Verificamos o endereço novamente. Tudo parecia bater. E decidimos subir para ver o que havia lá, na terceira cobertura, após nos registrarmos com o porteiro lá embaixo.
Subimos. No total, o prédio tinha 15 andares. As coberturas ficavam logicamente no último. Encontramos o n.o 3, batemos e, oh, milagre – uma garota do Couchsurfing nos abriu. No início, ficamos sem palavras. E nos sentíamos um pouco desconfortáveis por invadir com nossas malas sujas. Mas Analeigh se mostrou muito hospitaleira.
Que cobertura magnífica ela tinha. De 3 andares com varanda, de onde se tinha uma vista magnífica dos arranha-céus de Los Angeles. E em um momento, algo passou pela minha cabeça – em algum lugar eu já tinha visto essa garota. E então pensei que, com uma aparência tão bonita, ela deveria ser conhecida e que, para poder pagar uma cobertura dessas, ela deveria trabalhar pelo menos em Hollywood. Não me enganei – ela trabalhava de fato em Hollywood, e seu nome era Analeigh Tipton. Como ela ainda era bastante jovem, ainda se sabia pouco sobre ela, mas mesmo assim ela já tinha conseguido atuar em alguns filmes, além de ser modelo (isso eu li na Internet ?). Ela não nos disse nada sobre onde trabalha, e nós também não dissemos a ela que sabemos quem ela é.
Fotos de Analeigh.
Depois, meu irmão e eu nos sentamos com uma garrafa de gim para comemorar seu aniversário, que era justamente no dia 9 de setembro. Descobrimos que, naquele momento, já estávamos sem dormir há 25 horas. Terminamos o gim e, cansados, caímos no sono.
Viva! Atravessamos todo o país em nossa velha carroça. De um oceano ao outro. Mesmo agora, mal consigo acreditar. Aliás, quando deixamos os Outer Banks, os caras do karting onde eu trabalhava começaram a apostar em qual estado nosso carro quebraria. A aposta mais popular era – North Carolina.
