Governors Island, Nova York
A 5 minutos de Manhattan fica a pequena Governors Island, um pedaço do século XIX parado no tempo. Num belo domingo, depois de ler sobre esta ilha num folheto publicitário, chegámos ao centro e apanhámos o ferry que vai para lá. Nesse dia, como parte de um dos festivais de verão, havia uma peça de Shakespeare, um teatro ao ar livre semiamador. Nesta ilha não há carros nem multidões de turistas carregados com câmaras fotográficas. As pessoas vêm aqui para andar de bicicleta em estradas sem trânsito, fazer um piquenique e observar os arranha-céus de Manhattan, que se erguem mesmo à tua frente como se fossem maquetes.
Mas isso não é tudo. Ao chegar lá, sentes-te imediatamente perdido e nem percebes logo porquê. Lá reina uma atmosfera de séculos passados. Nesta ilha, todos os edifícios são baixos e foram construídos há muito tempo; com colunas, molduras, entre árvores frondosas e caminhos sinuosos que não estão presos por estradas a passeios retos, parecem mansões europeias com um toque poeirento de antiguidade. Quem vive neles? O que havia lá? Sobre isto li mais tarde. Na altura, caminhávamos um pouco encantados e surpreendidos. Uma peça de Shakespeare, pessoas sentadas na relva, o sol, os edifícios antigos: quem diz que não há natureza em Nova Iorque, simplesmente não viu tudo.
Então, Governors Island fica a um quilómetro do ponto mais a sul de Manhattan e, aliás, é oficialmente parte dele (it is legally part of the borough of Manhattan). No verão, a ilha está aberta ao público e pode chegar-se lá apanhando o ferry gratuito. Os ferries saem a cada meia hora ou a cada hora do ponto sul de Manhattan, partem do edifício Battery Maritime Building - é o edifício contíguo ao Staten Island Ferry. Muitas pessoas levam as suas próprias bicicletas e, enquanto esperam para subir para o ferry, a multidão divide-se aproximadamente por igual: «peões» e «pessoas com transporte», para os quais há uma fila separada. À sexta-feira, pode alugar-se uma bicicleta na ilha gratuitamente (este sistema também existe em Manhattan em alguns lugares: pegas numa bicicleta, passas o teu cartão de plástico apenas para deixar os teus dados caso não devolvas a bicicleta, e se a devolveres a tempo, não te cobram dinheiro). Do século XVIII ao XX, a ilha serviu para fins militares. Lá havia fortes, fortificações militares e, consequentemente, as casas do pessoal de comando. Antes da construção do primeiro aeroporto urbano de Brooklyn, o Floyd Bennett Field, supunha-se que seria construído em Governors Island. E, de facto, de 1950 a 1960, houve uma pequena pista de aterragem para aviões militares.
Em 1985, foi oficialmente reconhecido o valor histórico da ilha.
Em dezembro de 1988, teve lugar lá o encontro de Ronald Reagan, George H.W. Bush e Mikhail Gorbachev.
Em 2003, os militares transferiram a administração da ilha para as autoridades do estado de Nova Iorque pela soma simbólica de 1 dólar, e Governors Island foi aberta ao público.
Podes encontrar mais factos e histórias em inglês (ou ucraniano) na Wikipédia: http://en.wikipedia.org/wiki/Governors_Island.
Da minha parte, acrescentarei mais uma vez que este lugar é pouco conhecido pelos turistas comuns; lá podem encontrar-se relvados completamente desertos mesmo aos fins de semana. Excelentes vistas, um panorama de postal, uma das melhores vistas de Manhattan. E um bando de gansos a caminhar pelo campo, com os arranha-céus de fundo, é uma experiência inesquecível!
PS: Além disso, conheci uma rapariga americana - a noiva de Chucky, cujo pai é militar, motivo pelo qual estas famílias se mudam muito frequentemente; nos seus 20 anos, conseguiu viver ou visitar quase todos os estados, mas nasceu e cresceu nesta ilha!
