Para a viagem, levamos bastantes bananas, donuts (que de alguma forma nos roubaram no autocarro, e o mais interessante: porquê precisamente donuts??) e água pura. O caminho para NY teria sido aceitável se não fosse por essa paragem de transbordo de duas ou três horas em Richmond. No caminho para Myrtle, ficou gravado na memória com bastante facilidade, já que era de manhã cedo e estávamos bastante descansados. Mas desta vez era no meio da noite e nós, habituados a estar aconchegados na nossa cama a essa hora, estávamos de pé (porque não havia onde sentar) na porta de embarque. O transporte manual, nesses momentos, de tudo o que tínhamos acumulado durante o verão pareceu-nos uma prova muito difícil.
A chegada quilométrica a NY sente-se já em New Jersey, quando o minúsculo autocarro com um guepardo magro como logótipo manobra entre enormes camiões. Essa paisagem de NY na bruma cinzento-azulada fotografei-a como uma louca, por milagre, através de uma fila de cabeças de pessoas sentadas no autocarro. (Pena que não consegui capturar a agulha do Empire). Estava como em febre! Era exatamente assim que eu imaginava! Ainda tão novo e misterioso, mas já tão próximo...
O túnel Lincoln, pelo qual era preciso passar para chegar à estação principal da Greyhound do país, pareceu-me interminável. E pronto, saímos na escuridão total para o solo de NYC. (Na escuridão porque o autocarro vindo de Myrtle chega ao segundo piso subterrâneo). Saímos à luz do dia. Eram cerca das 7 da manhã. Deixámos tudo o que era desnecessário no depósito de bagagens, pusemos as mochilas e saímos para o grande e desconhecido mundo...
O ruído, o zumbido dos carros, o mar de gente, o ar surpreendentemente leve e fresco penetraram instantaneamente em nós e levaram-nos como ondas pelas ruas. Nem sequer vou descrever as minhas sensações, é óbvio. Impressionava-me o facto de ninguém ter empurrado ou pisado os dois que olhavam para tudo de boca aberta (nenhuma comparação com Moscovo, obviamente!), estávamos em total segurança, o novo mundo enorme revelou-se gentil e acolhedor. Os pés iam sozinhos, virando para onde queriam, e queriam ir direto ao Empire. Reconheci-o imediatamente, por aquela silhueta fotografada no autocarro.
Absorvemos tudo o que nos rodeia, e eu, além das impressões, absorvo mecanicamente porção após porção de cada Dunkin' Donuts, McDonald's, Burger King... café gelado Iced Mocha, que consumirei até Filadélfia... E assim, sem darmos conta, vagueámos durante oito horas, até percebermos que tínhamos de fazer o tour completo nos autocarros vermelhos sem teto por 70$. Comprámos os bilhetes na rua a um senhor de pele escura, que em cerca de 5 minutos nos explicou tudo sobre os percursos, onde sair para admirar a atração que nos interessava, e disse que o bilhete inclui todas as excursões possíveis, incluindo a subida ao Empire e à estátua.
