Primeiros dias nos Estados Unidos, Honduras

Quinta-feira, 16 de outubro de 2008

Partida

26 de maio

Saí de São Petersburgo sem problemas. Preparei-me a tempo, embora tenha tido um pequeno pânico por pensar que tinha esquecido algo ou que não tinha conseguido pagar o cartão telefónico pela internet. Havia uma tensão desagradável no ar.

Houve um momento difícil quando os meus pais me acompanharam até ao comboio para Moscovo (o voo para os Estados Unidos partia de Sheremetyevo). Percebi que, se tudo corresse bem, só nos voltaríamos a ver daqui a 4 meses... e não podia ter a certeza absoluta de que tudo correria bem. Para ser sincero, nem sequer tinha a certeza do dia seguinte, porque nunca tinha viajado sozinho em comboios desse tipo... Na verdade, nunca tinha feito nada sozinho: nunca tinha vivido sozinho, trabalhado, cozinhado ou viajado... E embora estivesse quase certo de que conseguiria gerir tudo brilhantemente, esperava-me um verdadeiro teste.

Resumindo, estava realmente assustado, mas quando surgem os problemas, aparece simultaneamente a força para os resolver. Não deixei transparecer nada e comportei-me com confiança. Já era muito difícil para os meus pais sem que eu acrescentasse o meu pânico; a minha mãe chorava, o meu pai olhava-me nos olhos tentando perceber o que eu sentia. Hoje é claro que eles viveram um verão muito mais difícil do que o meu...

Pessoalmente, o que me ajuda é isto:

"A dor emocional é também uma perda de potencial de sobrevivência... Só que o homem não perde tecidos corporais, células ou funções fisiológicas. Perde parentes próximos, pessoas queridas, objetos pessoais, um cão ou um gato, ou perde o estatuto ou o respeito, etc... Um psicólogo diria que a perda por parte de uma pessoa (seja de objetos importantes ou de seres vivos queridos) leva a uma diminuição dos fatores que contribuem para a sua sobrevivência, e é por isso que ela fica contrariada."

Retirado da Wikipédia. Gosto muito de reduzir todas as manifestações da atividade humana a manifestações animais, quando surge a oportunidade =) Talvez isto também vos ajude, como se a consciência vos elevasse acima do próprio problema?

Eis. A revisora ordena que todos os acompanhantes saiam. Entro no comboio, aceno aos meus pais, o comboio parte...

27 de maio

Depois houve Moscovo, o ambiente era bom, uma cidade nova, tudo era curioso. Tinha cerca de dez horas antes do voo, por isso tive tempo de dar a volta à Praça Vermelha, ao Kremlin e de me sentar num cibercafé em Arbat. Tinha esquecido em casa uma cópia do meu cartão militar, os polícias podiam ter-me chateado, o que não era nada o momento, liguei, a minha mãe enviou e imprimi-o. Para saber exatamente em que cave se encontra o cibercafé, é melhor perguntar aos vendedores em qualquer loja de Arbat - foi assim que o encontrei. Três horas antes da partida, apanho o metro. Estação Rechnoy Vokzal. De lá partem os shuttles para os terminais do aeroporto. Precisava do terminal 1, creio. À minha volta, as pessoas estão todas com malas, com pressa, algumas preocupadas. Um daqueles rapazes nervosos no shuttle é levado pelos braços por "seguranças", começam a agredi-lo porque não pagou o autocarro e agora terá de pagar uma multa, caso contrário não vai a lado nenhum. Ele justifica-se, tem pressa, está preocupado e tira a carteira. Tenho pena dele. Coisas do género provavelmente não funcionariam comigo, sem contar que sou robusto, também tenho uma experiência inestimável e bem-sucedida em obter o meu cartão militar do escritório de recrutamento. Desde então, sei como lutar contra o arbítrio burocrático e não tenho medo. Podia ter ajudado o rapaz, mas já estava sentado no shuttle e estava cheio. (A propósito, estes autocarros parecem passar de meia em meia hora, convém esperar pelo próximo que está vazio).

Voo

No aeroporto, percebi que não fazia ideia do que fazer a seguir. (A última vez que andei de avião foi há muito tempo com os meus pais). O ambiente é ótimo, encontrei um par de raparigas com t-shirts da IEC, aproximo-me e digo "Eu também!" sorrindo como um idiota =) Depois conversámos, derramei acidentalmente uma garrafa de água sobre mim, enfim, estou distraído e feliz por viver. Os outros explicaram-me como é o embarque. Duas raparigas partem pela segunda vez, para um lugar conhecido, uma para Los Angeles, a outra para Nova Iorque, os outros fazem perguntas. A enfaixar as malas - por isso colei com fita adesiva um bilhete com o voo e a morada do empregador. No final, levei a mala e a mochila a bordo - permitiram.

Voamos com a Alitalia, até Milão num avião pequeno. 3 horas e 45 minutos. Um Airbus Industrie A320. 6 lugares por fila. É fantástico, os voos! Vocês próprios conhecem os sentimentos quando se viaja para longe, para mim é apenas felicidade.

No aeroporto de Milão Malpensa, temos uma escala que dura toda a noite (overnight flight). Toda a noite, as pessoas do nosso avião vagueiam sem rumo pelo imenso terminal vazio e fechado, à procura de lojas abertas ou apenas para passear. As minhas conhecidas são apenas raparigas, não me encaixo muito no grupo delas e nas conversas, por isso isolo-me e exploro o terminal sozinho. É interessante ver onde está o quê, as inscrições não estão em russo, imaginem - todo o inverno na universidade/casa até à náusea, e ali, estou livre =) Depois alguém encontra uma lojinha com água e sanduíches caríssimos, os outros acorrem de todos os cantos do terminal, a vendedora ralha connosco e tenta fechar a loja de vez em quando.

Tenho sono. O problema é que todos os bancos aqui estão divididos em assentos pelos apoios de braços. A maioria tenta dormir sentada, alguns conseguem deitar-se contorcendo-se de forma complexa entre os apoios de braços. Pensei que da próxima vez levarei um colchão e um saco-cama, assim serei como um rei. Entretanto, dado que o bar está finalmente fechado, recolho 8 cadeiras, disponho-as em duas filas costas com costas, tiro os ténis e instalo-me perfeitamente nas minhas coisas no ninho assim formado. É um pouco duro, mas muito melhor do que sentado =)

28 de maio

De manhã, o aparelho com Internet começou a funcionar, mando uma mensagem à minha família. Irrita-me ter de prestar contas, mas sei que estão preocupados. Anunciam o embarque para o nosso avião, agora é um enorme Boeing 777. Há nove lugares por fila. O voo dura 8 horas e 23 minutos, se bem me lembro. Tenho um lugar perto da janela, cedo-o a uma nova conhecida para quem é o primeiro voo. Embora quisesse olhar eu próprio pela janela, não se pode recusar...

A propósito, pode-se muito bem saber com antecedência onde estão os lugares, por exemplo em www.seatguru.com, mas tenham em conta que as letras e os números dos lugares do mesmo modelo de avião são dispostos de forma diferente pelas companhias aéreas. Por exemplo, no mesmo Boeing 777, a fila 20 da Alitalia corresponde à fila 15 da American Airlines, na Alitalia a classe económica está dividida assim ABC_DEG_JKL, na British Airways assim ABC_DEF_HJK, e nos americanos é uma confusão: AB_CDEFG_HJ...

Durante o voo, as pessoas divertem-se, todos estão excitados, conversam e fazem planos. Lena, a minha vizinha de Irkutsk, pensava ir com vários amigos para Atlantic City (mas no final passou o verão na Flórida, em Fort Walton =) pensam apanhar um táxi até ao terminal de autocarros Port Authority, um rapaz experiente promete que será barato e simples. Penso calmamente em juntar-me a eles.

Fiquei com os contactos de todos os meus amigos do voo. Depois, quando estávamos mais ou menos instalados, era divertido ligar uns aos outros e perguntar como ia cada um, partilhar impressões, talvez alguém precisasse de ajuda. Estava certo de que seria eu a ajudar, mas quando tudo não corria bem para mim, uma boa rapariga, Nastya, apoiou-me moralmente ao telefone no momento certo, ajudou-me... Além disso, se alguma vez, há a possibilidade de partir para um lugar melhor graças a uma dica. Por isso, se partem pela primeira vez, recolham os e-mails ao máximo, serão úteis =)

Descemos sobre Nova Iorque, caramba, ali está a América, a verdadeira, e terás de te safar sozinho aqui. Torna-se assustador. Algumas piadas nervosas, as pessoas fecham-se em si mesmas e pensam nos seus assuntos. Aterramos no JFK a 28 de maio às 13:50. Breve adeus no avião, agora cada um por si.

Nova Iorque

O primeiro funcionário do aeroporto que encontro é negro. Bem, tenho simpatia pelos negros, pode-se dizer que vim à América para ver os negros no seu ambiente natural, são divertidos. Sorri. Uma fila interminável no controlo de passaportes, estamos misturados com os italianos, rimos.

Superei o controlo, que fazer, agarro-me aos rapazes que conheço, ninguém tem intenção de discutir nada. Todos têm os olhos arregalados, agitam-se, "Olá, boa sorte!" e dispersam-se. Paciência. Olho para um grupo e lá dentro está Lena com os seus amigos a rodear um táxi - descobriu-se que o preço (não me lembro quanto) não era pelo táxi inteiro mas por cabeça, caro. Os rapazes estão nervosos, discutem, um rapaz entra no carro e todos seguem o seu exemplo. O instinto de rebanho funcionou. Só tenho tempo de lançar "Boa sorte" e fico sozinho.

Posso olhar à minha volta calmamente, sentir o momento, o humor é ótimo, ao contrário das expectativas. Aterrei com sucesso, agora o segundo ponto igualmente excitante do programa - chegar hoje a Filadélfia, depois à pequena cidade de Exton onde tenho uma oferta para a mudança.

Decido deixar passar este táxi, tentarei chegar ao terminal de autocarros com o Airtrain e depois com o metro, como escrito no nosso folheto da IEC. É interessante ver como é o metro deles - e talvez volte aqui só ao partir no final do verão! Ótima decisão, congratulo-me a mim próprio por isso. É preciso dizer que, embora esteja habituado a cometer raramente erros, no geral, TODAS as decisões que tomei durante o verão foram praticamente ideais, e isso é surpreendente. Pessoalmente, penso que os deuses me amam =)

O Airtrain é uma coisa fantástica, nada de complicado, na paragem há um mapa, podes girar o quanto quiseres até chegares onde precisas. Primeiro preciso do terminal onde há computadores com Internet. Por experiência, depois de gastar sete dólares em máquinas degradadas onde falta metade das teclas no teclado, descobri que no centro do terminal 4, no rés-do-chão, no balcão de informações, dão acesso à Internet num computador normal por 3 $ por 4 minutos. Depois cheguei à Jamaica Station com o Airtrain (o nome agradava-me mais do que Howard Beach, e descobriu-se mais tarde que era mais rápido via Jamaica).

Na máquina escolho um cartão de 7 $, trajeto metro + Airtrain. Não é complicado - cada pessoa à volta pode ajudar-te aqui. Parece-me agora que chegar a qualquer lado em Nova Iorque pela primeira vez é muito mais fácil do que chegar a qualquer lado para um principiante em Moscovo! Apesar da imensidão da cidade e da complexidade do metro, basta perguntar ao pessoal - explicarão de forma pacífica e clara, repetirão 2 vezes se não percebeste =)

Não obstante, o metro aqui é realmente terrivelmente complexo, há apenas uma tonelada de linhas (antes pensava que em Moscovo havia uma tonelada, na minha cidade há apenas 4), e nas estações há várias plataformas. O meu cérebro não é simplesmente capaz de aceitar o mapa do metro de Nova Iorque como um mapa. Além disso, o sistema não é habitual, existem comboios express e local, os primeiros são rápidos e param apenas nas estações marcadas com círculos brancos, os segundos param em todo o lado. Ambos os tipos chegam às mesmas linhas, por isso é preciso ter atenção ao que está escrito nos comboios. É em São Petersburgo que o metro é barulhento?? Não estiveram no de Nova Iorque!! Os comboios são simplesmente ensurdecedores, o pessoal trabalha aqui com tampões para os ouvidos, é preciso agitar as mãos para chamar a atenção =)

Tudo à volta é tão interessante, tudo, absolutamente tudo. As pessoas! Caramba - tanta informação nova. Enquanto estava no metro, centenas de novos pensamentos atravessavam a minha mente a uma velocidade louca, soluções para velhos problemas, sensações esquecidas há muito tempo - eis o que significa dar novas impressões ao próprio cérebro! É preciso alimentar o próprio cérebro! Eis um dos pensamentos frescos: se o cérebro tem fome durante muito tempo, tornas-te estúpido...

Viajava e pensava, quem entre os meus conhecidos esteve em Nova Iorque? e eu estive... Nem me passou pela cabeça naquele momento que este verão veria outra centena de lugares igualmente deslumbrantes.....

Port Authority - compro um bilhete de autocarro Greyhound para Filadélfia, 24 $, por volta das oito da noite. Um pedaço de pizza e água, 5 dólares. À minha volta, muitos dos nossos rapazes - são fáceis de distinguir da multidão. Porquê - não sei, fazes deslizar o teu olhar inconscientemente sobre as pessoas, paras inconscientemente em alguém, bem, isto acontece a toda a hora, e depois notas que este alguém pragueja subitamente em russo... 3 horas de viagem, dormi quase todo o tempo. A noite, Filadélfia - é fantástico, mas não tenho tempo de admirar, tenho de procurar a estação ferroviária. Tento perceber com o mapa no nosso folheto, parece que há 5 milhas até à estação, bem, que fazer - vou a pé. Por segurança, pergunto - descobre-se que a estação Amtrak é mesmo em frente à estação de autocarros Greyhound. Noto para mim que é melhor perguntar primeiro do que tentar perceber sozinho! 5 $ o bilhete para Exton. A noite e estou sozinho na estação. O caixa explica longamente como entrar no comboio e para onde ir.

Todos aqueles a quem pedi ajuda fizeram-me repetir dez vezes, inventaram as suas variantes da pergunta, tive de abanar a cabeça desesperadamente e usar a linguagem gestual, depois repetiram cinco vezes para que percebesse. E em São Petersburgo considerava-se que tinha um bom inglês upper-intermediate, tinha até tirado lugares nas olimpíadas regionais na escola (duas vezes terceiro =). Eis...

O comboio deixa-me às 23:00 numa plataforma comum com uma placa Exton. A linha ferroviária passa por cima de uma autoestrada deserta, à volta há apenas a floresta e, se não se contar a lua cheia no céu, que ilumina tudo bastante bem (para uma lua, claro), está absolutamente escuro.

Exton

Bem. Sou um campeão. Cheguei a Exton. A excitação evaporou-se, tenho fome e sono (após 2 dias de aventuras com o voo e a viagem). E à volta, a escuridão, a floresta e nenhum sinal de casas ou outros sinais de que vivam pessoas aqui. Os carros passam raramente. Tenho apenas a morada do motel onde ficou Vanya, anotada no telefone, o telemóvel não funciona aqui, ele não sabe quando chegarei. Decidi que caminharei ao longo da estrada, sairei para a civilização e perguntarei lá. Onde ir - não importa, por isso primeiro à direita. Após cerca de 15 minutos, chego a umas lojas, a luz está acesa, não há ninguém. Fechado. Num enorme parque de estacionamento vazio, há um jipe solitário, uma mulher parece estar sentada lá dentro. Aproximo-me e pergunto - ela assusta-se, fecha-se no carro e liga o motor. Caramba, não vás embora! Afasto-me e fico ali, sorrindo pacificamente. Abre a janela, graças a Deus. "Poderia por favor indicar-me como chegar ao motel!", dou a morada: "Coach House Motel 1464 Pottstown Pike, West Chester, PA" (podem encontrá-lo no Google Maps). Ela pensa que era preciso ir na direção oposta à estação.

Bem, voltei - caminho ao longo da floresta durante cerca de uma hora, mas parece uma eternidade =) Os carros passam a voar. Finalmente - numa colina há um motel, vejo a placa! Subi a colina - um motel americano à beira da estrada, bem, como se vê nos filmes. Toneladas de quartos em fila, cada um com a sua porta, em frente à porta um lugar para o carro, no centro do edifício uma secção de dois andares - é provavelmente ali que vive o proprietário. Meia-noite, e ali percebo que não faço ideia em que número vive este Vanya... caramba... Durante meia hora bato no proprietário - ninguém. Na sua porta há uma placa "lotado", talvez se tenha escapado para algum lado? Bato no último quarto - move-se algo lá dentro, acordam, mas não abrem a porta. É compreensível - têm medo. Merda. Não vou bater em cada um dos 20 quartos. Começou a fazer muito frio, percebi que para o alojamento hoje estava acabado. Estupidamente porque preparei mal a minha chegada.

Atrás do motel, há uma loja Wawa aberta 24 horas por dia, na estação de serviço. Entrei lá para comer e aquecer-me, uma da manhã, o vendedor olha para mim de forma estranha. Mas não vou sair daqui - lá fora faz um frio de rachar, embora tenha posto toda a roupa quente, incluindo um gorro de lã. Resultado, chamou o gerente.

O gerente assustador revelou-se um rapaz fantástico. Durante meia hora faz-me perguntas, tentando saber se não sou um louco, acredita dificilmente na minha história. E no final, propõe-me passar a noite em casa dele. É preciso dizer que me salvou mesmo. Porque a essa altura já estava a tremer de frio, de fome e simplesmente de exaustão nervosa. Já não me lembro do nome do tipo, careca, na casa dos quarenta, conduzimos até casa dele durante uma hora inteira, num descapotável vermelho, elogiou o meu inglês e fez-me perguntas sobre a Rússia, tem uma casa chique de um andar, vive com um enorme São Bernardo gordo =) Deu-me uma cama e antes de desmaiar diretamente vestido, lembro-me que um pensamento me atravessou a mente, e se o tio fosse gay, decidi que me safaria com ele se fosse preciso e adormeci.

O tio revelou-se normal e muito hospitaleiro - de manhã estávamos sentados na varanda a beber chocolate quente, e o São Bernardo bocejava confortavelmente, amolecido ao sol. O tio contou um monte de coisas sobre a vida local, disse que em Exton é impossível viver sem carro, nem sequer há passeios aqui e aconselhou-me a mudar-me para a cidade estudantil vizinha de West Chester, "lá há jovens e deve agradar-te". Contou também que poupava dinheiro para ir para o Médio Oriente e que está a seguir cursos de árabe... Descobriu-se que conhecia perfeitamente a história russa, muito melhor do que eu, para minha grande vergonha. Disse que tinha tido bons rapazes russos a trabalhar para ele no ano passado, e que se precisasse de dinheiro, ajudar-me-ia também com trabalho. Depois este homem bom levou-me a procurar o escritório na morada indicada na oferta, que se revelou ser um hangar bem escondido. De alguma forma ouviram que estávamos a chegar e saíram para me acolher. A minha aparição foi bastante espetacular, naquele descapotável vermelho =) Despedi-me do bom tio gerente da Wawa que tanto me ajudou e fiquei com o contacto dele (que infelizmente perdi mais tarde).

"You must be Alex?" sorri um homem robusto de ombros largos. É o David, o meu patrão. Judeu, aliás...

Começou uma nova página da minha vida na América.