O mês e meio seguinte foi tenso ao extremo. Dei o meu máximo nos estudos. Todas as tarefas da sessão foram concluídas em tempo recorde, o complexíssimo projeto semestral de design de naves espaciais foi feito em menos de uma semana, e o tríptico de graduação em pintura estava concluído e deleitava a vista com a sua perfeição. Já não se podia falar em melhorar a maestria com a guitarra. Kiryusha tentava fazer o seu melhor nos estudos e até mais, mas a gravação paralela do álbum de estreia e a mistura das músicas do grupo «Normalno!», nas quais, curiosamente, participava quase sozinho, deixaram uma marca compreensível na sua incapacidade física de entregar algumas matérias a tempo. Alexandra Kulishova (nossa fiel amiga e companheira nos USA) também tentou fazer o seu melhor. Os bilhetes para Moscovo desta vez comprámo-los todos juntos para o dia 16 de maio. Discutia-se e pensava-se apressadamente que coisas e comida levar para o caminho. Dois dias antes da partida, Zhenya reuniu-nos no café «Laplandiya» e entregou-nos passaportes, vistos e bilhetes de autocarro para Myrtle Beach e bilhetes de avião. Ou seja, bilhetes de avião... O voo acabou por ser com escala. Moscovo-Estocolmo-Filadélfia-Nova Iorque. Isto alarmou-me muito e até me desencorajou. Sem ter a mínima experiência neste tipo de viagens, começaram a atormentar-me dúvidas sobre a possibilidade de não chegar aos Estados Unidos de todo. Depois de nos assegurarmos mutuamente que tudo correria bem, Kiryusha e eu terminámos tranquilamente os assuntos pendentes. O dia 16 de maio revelou-se um dia verdadeiramente nervoso. Correr pela cidade, alvoroço e até pânico (tudo da minha parte). A despedida comovente da mãe, quando só de pensar na separação de 4,5 meses o sangue gelava... Kiryusha veio ser acompanhado por todos os seus amigos, que sem darmos conta se tinham acumulado no quarto, cerca de 20 pessoas. Até à estação levou-nos o pai de Kiryusha, bem como a sua mãe e avó. Na estação encontrámo-nos com Sasha, Zhenya e Dima. Ocupando todo um compartimento como grupo de amigos, partimos suavemente das sujas e irritantes margens de Krasnoyarsk, despedindo-nos de todos. À frente de cada um esperava algo inesquecível, misterioso e ainda muito distante, e os pensamentos dos cinco rapazes estavam dirigidos a algo só conhecido por eles, alegre e emocionante.

O caminho de 2,5 dias não lhes pareceu exaustivo, porque a ninguém ocorreu aborrecer-se. Pelo contrário, o ruído e o alvoroço enchiam a carruagem do comboio «Yenisey» da manhã à noite. Havia operetas divertidas, concertos, jogos, canções, charadas. Em Moscovo chegámos às 8 da manhã do dia 19. Era necessário passar cerca de um dia, já que o voo para Estocolmo era no dia 20 de manhã. Ainda no comboio tínhamos planeado ir ao hotel «Universitetskaya», perto da MGU, com o fim de nos lavarmos, descansarmos e fazermos uma pequena excursão pela capital. Dmitry foi recebido cordialmente pelos seus amigos de Moscovo e levado rapidamente, aparentemente para algum clube noturno dos mais caros. Ficando os quatro, vagueámos longe da estação Yaroslavsky em direção ao metro. Estava perto e, ao entrar, mergulhámos num formigueiro subterrâneo. Recordando a minha triste experiência de 1993, quando, ao decidir colecionar bonitas fichas amarelas, não coloquei a minha atrás da da mãe, e as terríveis alavancas me atingiram dolorosamente nas costelas, comecei a procurar com o olhar as bilheteiras com fichas. Para meu pesar, as fichas tinham sido substituídas por feias cartões de papelão e, depois de ser repreendida pela minha estupidez por uma cadela de bilheteira, consegui 4 cartões por 19 rublos cada.

Depois começamos a descer às entranhas do diabo empurrados e repreendidos por bestas subterrâneas e vis quimeras. Na toca do diabo, multidões de todo o tipo de criaturas invisíveis enfurecem-se em danças apressadas, prontas a qualquer momento para pisotear, devorar e ultrajar um provinciano inocente e puro de alma. Metro de Moscovo, permanecerás para sempre o purgatório de Satanás, até que te devores a ti mesmo. Ao sair para a luz de Deus, subimos para um pequeno autocarro amarelo. Com pequenas dificuldades encontrámos o hotel necessário. Um quarto individual nesta morada custava 4000 de madeira... «E enquanto pude vê-los, caminhavam com a cabeça descoberta».... De mãos vazias, os quatro errantes atiraram abatidos os seus restos na estação de autocarros, sem desejar nada mais que um pedaço de pão e kvas. Isto adquiriram-no na loja mais próxima junto do taberneiro e, depois de saciados, dirigiram-se ao conde Sheremetev para fazer uma vénia. Depois de apanhar um cocheiro, viram-se obrigados a mergulhar de novo na garganta do dragão para dar uma volta pelo anel da morte e mudar para um carro em direção à estação do rio vermelho. Ao sair mais uma vez para o exterior, viram uma enorme multidão de condenados e sofredores, desejosos de entrar na minúscula carruagem que circulava para as possessões de Sheremetev. Sabendo que em algum lugar parava outra carruagem, mais espaçosa e barata, os quatro foram à procura. Viram muitas carruagens, mas todas não eram as corretas. Desesperados, pensam em meter-se naquela multidão. Mas então viram aqueles grandes autocarros e correram diretamente para eles, do outro lado da rua. Depois de ocupar lugares confortáveis e colocar a volumosa bagagem, partiram para o aeroporto.

E assim, encontrámo-nos em Sheremetyevo-2. Tudo o que era desnecessário deixámo-lo no depósito de bagagens, e nós próprios fomos explorar o aeroporto. A primeira coisa era repor forças. Encontrando tudo o necessário numa pequena mercearia, acomodámo-nos numa pequena mesa redonda, tirando todas as nossas provisões. Quando já no final da refeição quatro estômagos ronronavam agradecidos, corre para a mesa uma mulher furiosa e sugere-nos que nos ponhamos a andar, porque entre toda a nossa comida, vejam só, não há nada comprado no seu café, ao qual pertencem as mesas redondas. Mostrando engenho, Sasha separa-se de 80 rublos e coloca no meio da mesa uma minúscula garrafa de Coca-Cola. Mas para a mulher furiosa, parece que isso lhe pareceu pouco. Rosnando que isto não é uma cantina, quase explodiu de raiva. Compadecendo-nos dela, recolhemos tudo e retirámo-nos calmamente, porque a nossa refeição já tinha terminado há muito.

Sem querer ver mais a capital, vagueámos um dia pelo aeroporto, carregámos o telefone-computador de Kiryusha diretamente no chão, já que, naturalmente, não havia onde sentar, lavámos a cabeça, comemos, dormimos, até caímos na milícia (a bateria que estava a carregar foi tomada por um engenho explosivo). Em resumo, meu caro Leitor, sem querer continuar a remexer no vil aeroporto, mover-me-ei rapidamente para o almejado.

Por volta das 5 da manhã do dia 20 de maio aparecem 2 raparigas do nosso grupo, e resulta que Sasha não voa de todo connosco para Estocolmo às 8:50, mas com estas raparigas para Zurique às 6:30. Tal armadilha não a esperávamos. Sacudindo freneticamente os bilhetes, Kiryusha e eu suspiramos aliviados: graças a Deus estão no mesmo voo. Zhenya também. Para ser sincera, preocupei-me com Sasha. Eles foram os primeiros a ir ao registo. Chegou a nossa vez. Estivemos muito tempo no balcão, porque, como sempre, algo se partiu e não puderam tratar-nos. Depois de nos termos preocupado bastante, finalmente trataram-nos a bagagem e os cartões de embarque. Eu viajava apenas com uma mochila. Depois de passar o registo, entrámos noutra zona, onde se agitam multidões de estrangeiros com diversos trajes nacionais nunca antes vistos por mim. À volta, lojas coloridas com preços de conto de fadas e inúteis lembranças russas estereotipadas. Ao ver Sasha a passar algum controlo com muita gente, apressámo-nos para lá, decidindo que nós também devíamos passar por isso obrigatoriamente. Descalçámo-nos, tirámos os cintos, tirámos os telefones, depois voltámos a meter tudo no seu lugar... Ao encontrarmo-nos na sala de espera, despedimo-nos de Sasha para o embarque e acordámos encontrarmo-nos com ela na estação de autocarros em Nova Iorque. Depois esperámos calmamente o anúncio do nosso voo, mas por alguma razão não houve. Interessada em saber o que é um Gate, olhei para os nossos cartões de embarque... O número do nosso Gate era completamente diferente, e o registo para o nosso voo já leva muito tempo em curso, e talvez até já terminou!!! Sentimo-nos como se nos tivessem deitado água a ferver. Saltando da sala, corremos tão rápido que todos os estrangeiros se afastaram de nós. Vermelhos, molhados, mal respirando, vimo-nos obrigados a passar de novo o exaustivo controlo, onde a ninguém importa que as pessoas cheguem tarde e já tenham passado por tudo isto. Fazendo todas as operações à velocidade da luz, pensávamos apenas numa coisa: só não chegar tarde. Fomos realmente os últimos. Mas ainda assim conseguimos...