Tivemos um dia de folga no hotel e Sonya e eu decidimos dar um pulo em Rio Grande. Estávamos pensando em fazer umas compras (eu precisava desesperadamente comprar uma toalha de banho decente) e ir ao cinema. De manhã, decidimos dormir até mais tarde. Pelo menos eu, porque Sonya, acho, até saiu para correr de manhã. No final, levantamo-nos por volta das 11h, tomamos café da manhã e olhamos o horário dos ônibus.

Nós nos viramos sozinhas.

O próximo ônibus sai em 20 minutos. Para não nos atrasarmos, nos preparamos bem rápido, pegamos as bicicletas e em uns 3 minutos chegamos ao terminal de ônibus – temos um aqui perto (cruzamento da New Jersey ave com a Andrews ave). Perto da estação há um estacionamento para bicicletas. Dentro do prédio, tudo é simples e claro: bilheterias, bancos, máquinas de venda automática de bebidas e comida. Também há horários de todos os ônibus que passam por Wildwood, Atlantic City, e o menu de muitos restaurantes. Compramos uma passagem por 1,50 $ até Rio Grande.

Antes disso, tínhamos estado lá 2 vezes: na Social Security e no Walmart. Em ambos os casos, nossa proprietária Trish nos levou.

Às 12h, horário local, chegaram dois ônibus, ambos passando por Rio Grande. A diferença é que um vai para Atlantic City e o outro para Cape May. O que vai para Cape May não entra no Walmart – um grande supermercado, tipo o nosso Auchan, onde se pode comprar de tudo (comida, roupas, materiais de construção, cosméticos, artigos para casa). O ônibus para Cape May faz uma parada perto do supermercado ShopRite (este supermercado é menor e mais caro) e depois vai direto para Cape May. O ônibus para Atlantic City, depois do ShopRite, vira à esquerda e passa em frente ao Walmart (mapa nas fotos). No entanto, usamos a primeira opção. Este ônibus estava mais vazio. Chegamos, entramos no ShopRite, comparamos os preços e decidimos não comprar nada por enquanto.

Fomos a pé ao cinema. Na verdade, não é longe, chegamos em 10 minutos. Caminhamos pela mesma estrada – acho que é a Rio Grande ave. Na bifurcação (onde o ônibus desvia para o Walmart), viramos um pouco à esquerda e vimos a placa do supermercado «Save a lot» (não é muito grande e não economizamos muito lá). Da última vez, Trish nos levou lá e vimos o cinema.

No cinema, nos orientamos rapidamente. Tudo é exatamente igual ao nosso. Acima das bilheterias há um painel com os filmes atuais. Tínhamos para escolher entre 2 filmes e um desenho animado. Escolhemos este último, o idioma é mais simples. O desenho animado era «Epic», uma trama normal, uma mistura de Rapunzel e Arthur e os Minimoys. Mas foi muito interessante. Entendemos quase tudo e ficamos muito satisfeitas conosco mesmas. Embora não seja uma novidade, e na sala de cinema, além de nós, havia outras 6 ou 7 pessoas.

Enquanto esperávamos o início da sessão, notamos a publicidade; aqui é quase toda social, tudo girava em torno de algo público.

Depois do cinema, tentamos encontrar o Walmart, mas por um erro meu fomos na direção oposta (naquela época ainda não sabíamos exatamente onde ficava). Entramos no Family Dollar (este supermercado nos tinham recomendado antes) – e não encontramos nada, é caro e a seleção é pequena. Tivemos que voltar ao ShopRite, lá comprei uma toalha por 5 dólares – de praia. No caminho de volta, foi muito útil – no ônibus fazia um frio terrível.

Faltava cerca de 1,5 hora para o trabalho. As meninas, Sonya e Anya, estavam fazendo sopa, e eu fiz uma omelete para comer algo rápido. No final, como sempre, demorei muito para me preparar. Penso: vou rápido e chegarei a tempo. Esqueci completamente que tinha combinado com Vitya (que também trabalha no meu restaurante, só que como lavador de pratos) de irmos juntos. Normalmente nos encontramos às 17h40 no cruzamento da New Jersey com a Rio Grande ave. Só quando vi uma chamada perdida dele, saí disparada de casa. Na tentativa de ligar, não consegui segurar o guidão da bicicleta e bati contra uma parede. O golpe foi no telefone, nos óculos de sol, e só ficou um pequeno arranhão na testa. Foi o primeiro encontro da bicicleta com o lado desajeitado de sua dona. Enquanto recuperava o fôlego, passaram-se mais 5 minutos. No final, ia a toda velocidade. Já estava virando um hábito, é preciso mudar algo. Cada vez há mais carros, especialmente nos fins de semana. Depois de 4 de julho – a abertura oficial da temporada, aqui haverá engarrafamentos, é preciso se acostumar a dirigir com cuidado. Até ontem, no cruzamento da New Jersey ave com, acho, 15th st, um carro me fechou. A mulher ao volante não me deu a preferência.

Cheguei ao restaurante exatamente às 6h. Andrew sempre me cumprimenta igual: «Hi, Olga». Hoje, olhando para mim, perguntou se estava tudo bem. A caminho do bathroom, sem me virar, gritei que sim. Depois pensei que foi um pouco grosseiro. Para a Rússia vale, mas aqui deveria ter dito pelo menos «yes, thanks». Sem falar em responder com um «and you?». Principalmente porque ele é o chefe.

Por volta das 6h10 comecei a trabalhar. Havia 3 mesas ocupadas. Mas as pessoas iam chegando. Não estava «busy», como dizem aqui quando há muitos clientes, mas também não estava mal. Andrew não deixou ninguém ir para casa mais cedo. Hoje trabalhei também com Lauren. Conversamos no tempo livre, brincamos...

Prometi escrever sobre os outros rapazes.

Tim – é um cara muito robusto. No primeiro dia me contou uma piada sobre Putin e Obama. Não entendi muito bem o fundo, mas foi agradável que ele falasse comigo. Também me disse que estava Viktor – também da Rússia. No primeiro dia, quando dividíamos as gorjetas, ou melhor, depois (eu não recebi nada então), Tim me chamou, me deu 10 dólares e explicou o porquê. Pelo que entendi, não é gorjeta, mas ele me pagou algo como um complemento até o mínimo. Foi muito agradável então! Esse foi meu primeiro dinheiro! Em geral, Tim não é um mau cara (embora mais um tio) e gosta de brincar.

Hillary – é genial, prestativa, positiva e uma mulher muito simples. É fácil e agradável trabalhar com ela, sempre ajuda. Provavelmente a maioria dos garçons aqui é assim. Sempre sorri, pergunta como você está, mas de forma autêntica. Sabe bem tudo o que tem que fazer.

Eric – é um garçom experiente. Tem 35 anos. É super educado. Sempre se desculpa, mas faz isso de uma forma especial, também de forma autêntica. Brinca e ri muito. Notei em muitos americanos que, diante de qualquer piada, mesmo que não seja muito engraçada, riem de forma antinatural, como se fosse de propósito «hahahaha», como cavalos de verdade. Exatamente como cavalos. Bem, Eric é um americano típico. MAS me acostumei rápido à risada dele e agora me provoca um sorriso agradável. O que gosto nele é que é fácil de lidar. Se você precisa de algo, ele explica tudo. Se algo não vai bem, ele corrige com tato.

Murphy – trabalha no bar. Dá a impressão de que está sempre loucamente feliz em me ver. Sorri com todos os dentes. Muito antinatural, mas, ao que parece, para ela é normal, e não é um sorriso inimigo. Sempre oferece algo para beber, pede para avisá-la se precisar de algo. Quando a vejo, sempre lembro do filme «Coyote Ugly». Em geral, fragmentos deste filme giravam na minha cabeça desde o momento em que soube que iria para Nova Jersey. O próximo sinal foi no caminho de Nova York para Atlantic City. Passamos por uns «portões». Não sei o que é isso, foi muito interessante observar. Provavelmente as estradas são com pedágio e assim é feita a contagem (no filme havia uma cena assim, e não só uma vez). E agora Murphy está atrás do bar de coquetéis, faz shakes fantásticos e serve água de uma pistola! Tudo como no filme! Também servem chá da pistola. Quando fui pedir água a ela pela primeira vez, me senti realmente em um bar americano. Aqui muitas coisas são como no cinema.

Trabalhei bem. E recebi 26 $ de gorjeta. É genial, especialmente para um dia de semana. Embora tenha esquecido de declará-las. Sempre, antes de irmos para casa, somos obrigados a contar nossas gorjetas e comunicar ao sistema. Só que por algum motivo não inserimos a soma total, mas apenas 75%. Bem, ontem esqueci. Agora trabalho na segunda-feira, direi a Andrew, espero que não aconteça nada grave. E também hoje ocorreu um evento importante para mim: o primeiro salário! Recebi 82 dólares em dinheiro. Andrew explicou que enquanto eu não tiver Social Security Number, ele me pagará em dinheiro. Ou seja, trabalho de forma não oficial. Na segunda-feira terei que preencher os papéis e ele poderá me pagar com pay-checks.

Voltamos para casa junto com Viktor. Já virou costume que, sempre que trabalhamos juntos, ele me acompanha. Entramos para tomar um chá. Quase imediatamente veio o vizinho de cima – Dima de Lipetsk. Naquele apartamento no segundo andar, passei as primeiras 4 noites, até que os apartamentos daqui estivessem prontos. Dima queria passar há tempos e justamente veio no momento certo. Depois chegou o amigo de Vitya, Fedya, juntos fomos ver caranguejos. E chegaram as meninas do trabalho. Sentamos todos juntos para tomar chá, comer biscoitos, conversar. Quem melhor se entendeu foram as meninas de Yelets (moram no quarto ao lado do nosso) e Dima de Lipetsk. Estudam línguas estrangeiras. Passamos um momento muito bom e tranquilo. Por volta da uma fomos embora, porque todos têm que trabalhar de manhã.