Segunda-feira, hoje no hotel temos um dia de folga. No The Establishment (é assim que o meu restaurante se chama de forma interessante) tenho de estar lá às 6:00. Em geral, nos dias úteis há poucos clientes no restaurante e, por vezes, o Andrew deixa-nos ir para casa muito mais cedo. Espero que hoje isso não aconteça! Nunca me coincidiram os dias de folga nos meus dois empregos. Seria muito bom, mas gostaria de saber isso com antecedência para poder ir corajosamente para outra cidade. Assim, só posso ir no máximo até Atlantic City. (Cape May e Rio Grande não são assim tão longe).
A Sonya e eu tínhamos há muito tempo a ideia de visitar Atlantic City (AC), a cidade das lojas de marca e dos casinos. Quando vinha do aeroporto para Wildwood, notei a beleza e a limpeza desta pequena cidade. A sua principal diferença em relação ao nosso local é que AC existe e vive durante todo o ano. Quanto a Wildwood, é um local puramente turístico, no inverno aqui é vazio! AC é maior e as praias lá são pagas!
Para conseguir percorrer todas as lojas e passear pela cidade, decidimos ir no primeiro autocarro. Às 5:47, o shuttle «Cape May – Atlantic City» deu o sinal de partida, enquanto nós estávamos apenas a «voar» para a estação de autocarros. Eu ia à frente na esperança de conseguir comprar um bilhete. Sem pensar em nada, atirei a bicicleta para o estacionamento e corri para a estrada para parar o autocarro. Gritei à Sonya para prender a minha bicicleta. Tudo aconteceu de forma rápida, em piloto automático. Nota-se a prática de 4 anos a correr atrás de comboios suburbanos e autocarros em Moscovo. Ao saltar «a bordo», e sem recuperar o fôlego, disparei «tu tu Atlantic City». O que na língua das pessoas normais significa «Two to Atlantic City». O motorista fez um gesto do tipo «agora não» e nós passámos calmamente e sentámo-nos. A Sonya notou as caras de surpresa dos americanos que nos observavam das janelas do autocarro. Deve ser que não é costume lá.
Apanhámos uma viagem que passa pela parte norte da cidade antes de ir para o destino final. Por isso, tivemos de dar uma volta por Wildwood durante mais 20 minutos. Foi uma parvoíce, podíamos ter apanhado o mesmo autocarro no mesmo local, apenas um quarto de hora depois. Da próxima vez já saberemos. Está marcado no horário.
Passada uma hora, já respirávamos o ar fresco do terminal de autocarros em Atlantic City. Em geral, o plano era: de manhã passear pela cidade e a partir das 10 da manhã ir às compras. A Sonya ainda não tinha recebido nenhum salário, mas gentilmente aceitou acompanhar-me. O objetivo da viagem: uma t-shirt, e ver o que há, onde e a que preço.
A conselho da IEC e de conhecidos, cheguei aos Estados Unidos «leve». Apenas uma t-shirt e um par de camisas. As camisas não foram muito usadas e a única t-shirt tornou-se rapidamente uma peça de trabalho. O nosso hotel é pequeno (aqui chamam-lhes motel) e não dão uniforme. O mesmo no restaurante, mas lá há regras mais rigorosas. Na primeira viagem a Rio Grande tive de comprar uma t-shirt preta e sapatos.
Demos a volta ao terminal de autocarros, fomos para um lado, para o outro. Notámos onde fica cada loja e de repente percebemos: «Porque é que viemos tão cedo????». Em AC não há nada além de lojas, casinos, o boardwalk e o oceano. Os dois últimos pontos não diferem muito de Wildwood. As lojas funcionam a partir das 10. Por isso, só nos restava desfrutar do enorme centro de jogos. Ficámos impressionadas com o número de máquinas de jogo e a sua variedade! Dizem que Atlantic City é a Las Vegas do leste, uma pequena cópia. Não estivemos em Las Vegas, é assustador pensar no que será lá se aqui já é tudo fantástico!
No caminho para o oceano há um edifício grande e bonito, chama-se Caesar. É um hotel & casino. Entrámos por acaso na parte onde fica o hotel – ficámos boquiabertas! Tudo em ouro, tapetes, porteiros – enfim, outra vez como num filme. Passámos para o casino. É aqui de 2-3 andares, chão e teto coloridos, para onde quer que olhes – máquinas de jogo. Luz suave, silêncio – às 7 da manhã havia pouca gente. Algumas mesas de póquer estavam rodeadas de jogadores, além de visitantes isolados. Pedi à Sonya para me fotografar junto às máquinas, o que atraiu imediatamente a atenção de um segurança. Tudo muito educado, um cumprimento, mas a primeira pergunta foi (como provavelmente já adivinharam) «quantos anos tens». À minha resposta «20, mas estamos apenas a passear e a ver», o segurança objetou que só temos direito a passar, através do casino. Não temos direito a parar e olhar. Estas são as regras americanas.
O casino «Caesar» está decorado ao estilo da Roma antiga, colunas, anfiteatro – muito fixe, interessante. O teto está iluminado com cor azul, parece o céu noturno.
Do casino, através de uma passagem fechada, pode-se chegar ao centro comercial «The Pier». O nome corresponde absolutamente à realidade. Começando em terra firme, o centro comercial entra no oceano e fica sobre um cais. Consequentemente, da outra extremidade abre-se uma vista magnífica sobre o oceano e a praia. Ao longo das paredes-janelas transparentes foi colocada areia, há espreguiçadeiras, cadeiras de praia – tudo como na costa.
Também se pode chegar ao centro comercial a partir do boardwalk, por onde tivemos de entrar. A entrada é através de uma loja de doces, onde tudo parece visto através de óculos cor-de-rosa. «Um verdadeiro paraíso infantil» – o meu primeiro pensamento. Como se viu, os produtos especificamente para crianças lá são muito poucos, o público principal é a juventude. Cosméticos, roupa interior – tudo no tom rosa correspondente. Além disso, no Pier só me lembro de 2 lojas: tudo a 10$ e a apple store. Na primeira comprei um relógio, e na segunda, finalmente, juntámo-nos à maçã!)))
Sobre a apple.
Provavelmente muitos já escreveram sobre isto, mas para mim foi uma descoberta. Os preços dos iPhones aqui não são mais baixos do que na Rússia. O 5 custa cerca de 600-700 dólares – não faz sentido trazê-lo dos EUA. O truque aqui é outro. Quando compras um telemóvel, compras também os serviços de um operador americano. Podes fazer um contrato para o uso de serviços de comunicação por um determinado período (um ano, dois, 10 anos) e então, levas o telemóvel por apenas 200$ – o 5, 100$ – o 4S, 0$ – o iPhone 4. Nesse caso, o telemóvel está «bloqueado» e não funcionará na Rússia. MAS, há lugares como a estação Savelovsky, Gorbushka (isto em Moscovo) e muitos, muitos outros em todo o país, onde cobram uma determinada quantia pelo serviço de «desbloqueio». Ouvi (de rapazes russos) que custa 1000 rublos. Mas não posso garantir.
Além disso, no Pier há um espetáculo de luzes da fonte a cada hora. Embora nós não o tenhamos visto.
Atlantic City em si consiste em lojas outlet. São lojas de fábrica de marca, situadas umas a seguir às outras ao longo das ruas da cidade. Dá a impressão de ser um grande centro comercial ao ar livre, com trânsito, semáforos e, por vezes, chuva! (Com o tempo tivemos sorte e não: estava nublado, para compras e viagens é uma vantagem – nada de sol escaldante, mas também apanhámos chuva, felizmente levo sempre uma capa de chuva comigo).
Existe um mapa especial, chama-se Tanger Outlets. Pode-se encontrar em quase qualquer loja e levar for free. No mapa estão marcadas as ruas principais e todas as lojas, a direção para o oceano e a estação de autocarros – é prático! E há também um centro de compras separado onde se pode obter todas as informações necessárias sobre uma loja específica!
Não percorremos tudo, orientámo-nos por nomes conhecidos. Adidas, Reebok, Nike e Puma – esta é uma parte indispensável para nós. Nem sequer experimentámos nada, apenas desfrutámos dos preços! Gostámos da loja Forever 21, tanto pelo estilo como pelos preços! A Lacoste aqui também se destaca pelos preços, mas em relação à Rússia, tudo é aceitável.
T-shirts a partir de 15$. Mas, na Converse encontrámos uma liquidação muito decente – camisolas e t-shirts a 5 dólares.
No caminho para casa ficámos presas no trânsito. O início da temporada está no auge, as pessoas vão para um dos melhores centros turísticos do leste, para nós. Ficámos paradas cerca de uma hora, que a Sonya e eu aproveitámos para dormir.
O Andrew ligou-me. Pelo nervosismo (afinal é o chefe, e é tão difícil de entender, e ainda por cima ao telefone!) respondia-lhe com palavras monossilábicas, sim, sim, não, okay. Ele apenas perguntou se eu trabalhava hoje, confirmou que era às 6, e disse até à noite.
Só à noite no trabalho é que percebi a que se referia aquela conversa. O meu colega de hoje, Mike, não foi trabalhar, e provavelmente por isso o Andrew verificava se eu ia mesmo. Foi um pouco difícil trabalhar, estava sozinha, tentava não atrasar-me, fazer tudo. A rapariga hostess Arelis não ajudou, e o Andrew hoje não era cozinheiro, mas sim empregado de mesa. Ajudava os rapazes a levar os pratos e conversava com os visitantes mais do que o habitual. Havia muitos convidados para um dia de semana, e recebi 62 de gorjeta! Estas foram as minhas primeiras grandes gorjetas, estou muito contente! E não esperava tanto! Por isso, o dia terminou com uma nota muito positiva!
